Orexin bij narcolepsie en andere slaapstoornissen

Geproduceerd in een gebied van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd, is orexin één van de chemische boodschappers, of neurotransmitters, die de hersenstam beïnvloeden en de voedselinname, waakzaamheid en energiegebruik stimuleert. Wetenschappers hebben orexin ontdekt in 1998 en hebben hun rol in slaap en opwinding onderzocht, evenals een behandeling voor slaapstoornissen.
Orexin, ook wel hypocretine genoemd, maakt deel uit van een klasse chemicaliën die excitatory neuropeptide hormonen worden genoemd. Er zijn twee verschillende peptiden met een vergelijkbare chemische structuur, één staat bekend als orexin-A (of hypocretine-1) en de andere is orexin-B (of hypocretine-2). Orexine-deficiëntie kan het vermogen van het lichaam om waakzaamheid en slaap te handhaven verstoren, een probleem dat kan leiden tot narcolepsie..

Orexin en Narcolepsie

Bij mensen van wie de slaap goed gereguleerd is, worden orexins vrijgegeven wanneer ze wakker zijn en helpen ze de activiteit te verhogen in neuronen die wakker zijn en REM-slaap onderdrukken - de diepe slaap wanneer dromen voorkomen.
Wanneer iemand narcolepsie heeft, die wordt gekenmerkt door overmatige slaperigheid overdag en zonder waarschuwing in slaap valt, komt dit omdat hun orexineproducerende neuronen zijn uitgestorven. Zonder orexins kan een persoon met narcolepsie de REM-slaap niet regelen. In sommige gevallen kan dromen dat normaal gebeurt tijdens de REM-slaap gebeuren wanneer een persoon wakker is, wat resulteert in droomachtige hallucinaties.
Maar waarom sterven orexins in de eerste plaats? Onderzoekers geloven dat narcolepsie gedeeltelijk wordt veroorzaakt door een auto-immuunaanval van de orexine-neuronen. Typisch, mensen met narcolepsie hebben verhoogde niveaus van antilichamen die streptokokken bestrijden, dat is de bacterie die keelontsteking veroorzaakt. Dit suggereert dat de auto-immuunaanval wordt veroorzaakt door streptokokken of een andere winterinfectie, vooral omdat narcolepsie meestal begint in de late lente of vroege zomer.

Behandeling met Orexin

Als er een tekort aan orexins is oorzaken slaapstoornissen, dan zou het logisch zijn dat orexins ook kunnen helpen om je wakker te houden, toch? Een klasse van geneesmiddelen, orexinereceptorantagonisten genoemd, is recent ontwikkeld om slaapstoornissen, zoals slapeloosheid, te behandelen. Deze slaaphulpmiddelen richten orexine actie, blokkeert de signalering van orexin in de hersenen. Orexin speelt een rol bij het wakker houden en alert houden van mensen, dus als ze worden geblokkeerd, bevordert dit de slaap.
Orexinereceptoragonisten verschillen van andere recept- en vrij verkrijgbare slaapmiddelen doordat ze zich richten op een ander en meer gelokaliseerd chemisch systeem in de hersenen. Suvorexant, verkocht onder de naam Belsomra, is de eerste van deze klasse van geneesmiddelen die beschikbaar is.