Hoe het is om als psycholoog te werken

In grote lijnen bestuderen psychologen de geest en het gedrag, maar omdat psychologie zo'n divers gebied is, kan het werk dat individuele psychologen doen dramatisch variëren. Ze zijn bijvoorbeeld vaak gespecialiseerd in een bepaald gebied en er zijn talloze psychologiespecialiteiten. Hier is een overzicht van de manieren waarop een psycholoog zijn of haar expertise kan indelen in een carrière.

Twee soorten psychologie werken

Psychologen kunnen werken in een breed scala van instellingen, waaronder scholen, universiteiten, ziekenhuizen, privéklinieken, overheidsinstellingen, bedrijven en kleine bedrijven. Psychologen werken voornamelijk op een van de twee brede gebieden: onderzoekspsychologie of toegepaste psychologie. Onderzoekspsychologen onderzoeken fysieke, emotionele, sociale, cognitieve en biologische grondslagen van menselijk denken en gedrag. Ze doen vaak experimenten en kunnen werken aan een hogeschool of universiteit, of in dienst zijn bij een bedrijf of een overheidsinstelling.

Toegepaste psychologen gebruiken hun kennis van menselijk gedrag om problemen uit de echte wereld op te lossen of mensen te helpen psychische problemen te overwinnen. Toegepaste psychologen kunnen rechtstreeks werken met patiënten in een gezondheidszorgomgeving, zoals in een ziekenhuis, kliniek voor geestelijke gezondheid, op school of in de privépraktijk. Andere toegepaste psychologen kunnen werken in de instellingen van de overheid, de industrie, het bedrijfsleven of de non-profitorganisatie. Naast het rechtstreeks toepassen van hun kennis van psychologie, kunnen deze professionals ook onderzoek uitvoeren, training aanbieden, producten ontwerpen, programma's maken of psychologisch advies geven.

Een dag uit het leven van een psycholoog

Psychologen die werkzaam zijn in onderzoeksomgevingen besteden vaak veel tijd aan het ontwikkelen van hypothesen en het verzamelen van gegevens. De exacte onderzoeksmethoden die zij gebruiken, hangen grotendeels af van het onderwerp dat ze bestuderen. Sommige psychologen kunnen bijvoorbeeld onderzoek doen met laboratoriumexperimenten, terwijl anderen misschien naturalistische observatie gebruiken. Andere veelgebruikte methoden zijn het afnemen van vragenlijsten, klinische onderzoeken, enquêtes en interviews.

Psychologen die werkzaam zijn in instellingen voor gezondheidszorg besteden vaak een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het direct werken met cliënten. Dit kan gepaard gaan met het uitvoeren van beoordelingen van nieuwe patiënten, het diagnosticeren van psychische stoornissen en het uitvoeren van psychotherapie. Psychologen overleggen ook vaak met andere gezondheidswerkers, waaronder artsen, verpleegkundigen en andere therapeuten.

Specialistische gebieden in Psychology

Hier zijn enkele voorbeelden van de rijk gevarieerde specialiteiten die deel uitmaken van het veld van de psychologie.

Klinisch psychologen vormen het grootste specialisme in de psychologie. Artsen zijn psychologen die psychische aandoeningen beoordelen, diagnosticeren en behandelen. Ze werken vaak in centra voor geestelijke gezondheidszorg, privé- of groepspraktijken of ziekenhuizen.

Op het gebied van de klinische psychologie zijn er ook een aantal sub-specialistische gebieden. Sommige professionals zijn generalisten en werken met een breed scala aan cliënten terwijl anderen gespecialiseerd zijn in het behandelen van bepaalde soorten psychische stoornissen of een bepaalde leeftijdsgroep.

Sommige klinisch psychologen kunnen bijvoorbeeld in een ziekenhuisomgeving werken met personen die lijden aan hersenletsel of neurologische aandoeningen. Andere klinisch psychologen kunnen in centra voor geestelijke gezondheidszorg werken om individuen of families te begeleiden die omgaan met stress, psychische aandoeningen, drugsmisbruik of persoonlijke problemen.

Klinisch psychologen voeren gewoonlijk een breed scala aan taken uit op dagelijkse basis, zoals het interviewen van patiënten, het uitvoeren van beoordelingen, het geven van diagnostische tests, het uitvoeren van psychotherapie en het beheren van programma's. Ze kunnen werken in een ziekenhuis, school, universiteit, gevangenis, psychiatrische kliniek of privépraktijk.

Er zijn ook een aantal verschillende subspecialistische gebieden binnen de klinische psychologie, waaronder gezondheidspsychologie, neuropsychologie en geropsychologie..

Volgens de Occupational Outlook Handbook, gezondheidspsychologen zijn gericht op het bevorderen van gezond gedrag. Neuropsychologen richten zich op het onderzoeken van de relatie tussen de hersenen en het gedrag. Geropsychologen zijn gespecialiseerd in het behandelen van de speciale zorgen van oudere bevolkingsgroepen.

Counseling-psychologen vormen een ander groot specialisme in de psychologie. Deze professionals voeren veel van dezelfde taken uit die klinische psychologen doen, maar counseling psychologen werken meestal met cliënten die lijden aan minder ernstige vormen van geestesziekten.

Counselling psychology richt zich op het aanbieden van therapeutische behandelingen aan cliënten die een breed scala aan symptomen ervaren. De Society of Counselling Psychology beschrijft het vakgebied als "een psychologische specialiteit [die] het persoonlijke en interpersoonlijke functioneren gedurende de hele levensduur vergemakkelijkt met een focus op emotionele, sociale, beroepsgerichte, educatieve, gezondheidsgerelateerde, ontwikkelings- en organisatorische zorgen."

Experimentele psychologen (of onderzoekspsychologen) doen onderzoek naar het gedrag van mensen en dieren. Ze werken vaak op universiteiten, particuliere onderzoekscentra, overheidsinstellingen en non-profitorganisaties. Sommige belangrijke onderzoeksgebieden omvatten middelenmisbruik, genetica, neurowetenschappen, motivatie en cognitieve processen.

Forensisch psychologen werken in het specialisme dat zich bezighoudt met de kruising van psychologie en de wet. Forensisch psychologen zijn vaak betrokken bij bewaringsgeschillen, verzekeringsclaims en rechtszaken. Sommige professionals werken in familierechtbanken en bieden psychotherapeutische diensten, voeren voogdijevaluaties uit, onderzoeken meldingen van kindermishandeling en voeren visitatie risicobeoordelingen uit.

Degenen die in de civiele rechter werken, beoordelen vaak competenties, geven second opinions en bieden psychotherapie aan slachtoffers van misdrijven. Professionals die werkzaam zijn in de strafrechtbanken voeren evaluaties uit van mentale competentie, werken met getuigen van het kind en doen beoordelingen van jeugdige en volwassen daders.

Sociaal psychologen zijn erop gericht te begrijpen hoe interacties met andere mensen het gedrag van individuen en groepen beïnvloeden. Deze professionals werken vaak op gebieden zoals marktonderzoek, organisatiebeheer, systeemontwerp en andere toegepaste gebieden. Prominente studiegebieden zijn groepsgedrag, leiderschap, attitudes en perceptie.