Heuristieken en cognitieve bias
Een heuristiek is een mentale kortere weg die mensen in staat stelt om problemen op te lossen en beslissingen snel en efficiënt te beoordelen. Deze 'rule-of-thumb'-strategieën verkorten de besluitvormingstijd en stellen mensen in staat te functioneren zonder voortdurend stil te staan bij hun volgende gedragslijn. Heuristieken zijn nuttig in veel situaties, maar ze kunnen ook leiden tot cognitieve vooroordelen.
Een korte geschiedenis van heuristieken
Het was tijdens de jaren vijftig dat de Nobelprijs winnende psycholoog Herbert Simon suggereerde dat, terwijl mensen ernaar streven om rationele keuzes te maken, menselijk oordeel onderworpen is aan cognitieve beperkingen. Zuiver rationele beslissingen zijn het afwegen van factoren als potentiële kosten tegen mogelijke voordelen. Maar mensen worden beperkt door de hoeveelheid tijd die ze hebben om een keuze te maken en de hoeveelheid informatie die we tot onze beschikking hebben. Andere factoren, zoals algemene intelligentie en nauwkeurigheid van percepties, beïnvloeden ook het besluitvormingsproces.
In de jaren zeventig presenteerden de psychologen Amos Tversky en Daniel Kahneman hun onderzoek naar de cognitieve vooroordelen die van invloed zijn op hoe mensen denken en de oordelen die mensen maken.
Als gevolg van deze beperkingen zijn we gedwongen om te vertrouwen op mentale snelkoppelingen om ons te helpen de wereld te begrijpen. Simon's onderzoek toonde aan dat mensen beperkt waren in hun vermogen om rationele beslissingen te nemen, maar het was het werk van Tversky en Kahneman dat de specifieke manieren van denken introduceerde waarop mensen vertrouwen om het besluitvormingsproces te vereenvoudigen.
Waarom gebruiken we heuristieken?
Waarom vertrouwen we op heuristieken? Psychologen hebben een paar verschillende theorieën voorgesteld:
- Inspanningsreductie: Volgens deze theorie gebruiken mensen heuristieken als een soort van cognitieve luiheid. Heuristieken verminderen de mentale inspanning die vereist is om keuzes te maken en beslissingen te nemen.
- Kenmerkvervanging: Andere theorieën suggereren dat mensen eenvoudige maar gerelateerde vragen vervangen in plaats van meer complexe en moeilijke vragen.
- Snel en zuinig: Weer andere theorieën beweren dat heuristieken feitelijk nauwkeuriger zijn dan ze vertekend zijn. Met andere woorden, we gebruiken heuristieken omdat ze snel en meestal correct zijn.
Heuristieken spelen een belangrijke rol in zowel probleemoplossing als besluitvorming. Wanneer we een probleem proberen op te lossen of een beslissing te nemen, kijken we vaak naar deze mentale snelkoppelingen als we een snelle oplossing nodig hebben.
De wereld zit vol met informatie, maar onze hersenen zijn alleen in staat om een bepaald bedrag te verwerken. Als je elk aspect van elke situatie of beslissing probeerde te analyseren, zou je nooit iets gedaan krijgen.
Om het hoofd te bieden aan de enorme hoeveelheid informatie die we tegenkomen en om het besluitvormingsproces te versnellen, vertrouwt het brein op deze mentale strategieën om dingen te vereenvoudigen, zodat we niet eindeloos veel tijd hoeven te besteden aan het analyseren van elk detail..
Je neemt waarschijnlijk elke dag honderden of zelfs duizenden beslissingen. Wat moet je als ontbijt hebben? Wat zou je vandaag moeten dragen? Moet je rijden of de bus nemen? Moet je later met je collega's gaan drinken? Moet u een staafdiagram of een cirkeldiagram gebruiken in uw presentatie? De lijst met beslissingen die u elke dag neemt, is eindeloos en gevarieerd. Gelukkig bieden heuristieken je de mogelijkheid om relatief eenvoudig beslissingen te nemen zonder veel pijn te doen.
Wanneer u bijvoorbeeld probeert te beslissen of u met de auto moet rijden of met de bus naar het werk moet rijden, herinnert u zich opeens dat er langs de standaardbusroute wegen worden aangelegd. Je realiseert je snel dat dit de bus kan vertragen en ervoor zorgt dat je te laat komt om te werken, dus in plaats daarvan verlaat je gewoon iets eerder en rijd je naar een alternatieve route.
Met uw heuristieken kunt u snel de mogelijke uitkomsten bedenken en tot een oplossing komen die werkt voor uw unieke probleem.
Soorten heuristieken
Enkele veel voorkomende heuristieken zijn de beschikbaarheidsheuristiek en de representatieve heuristiek.
De beschikbaarheidheuristiek gaat om het nemen van beslissingen op basis van hoe gemakkelijk het is om iets voor de geest te nemen. Wanneer u een beslissing probeert te nemen, herinnert u zich misschien snel een aantal relevante voorbeelden. Omdat deze gemakkelijker in uw geheugen beschikbaar zijn, zult u deze resultaten waarschijnlijk vaker of vaker voorkomen. Als u bijvoorbeeld denkt aan vliegen en plotseling denkt aan een aantal recente ongelukken met luchtvaartmaatschappijen, zou u zich kunnen voelen als een reis door de lucht te gevaarlijk is en besluiten om met de auto te reizen. Omdat die voorbeelden van luchtrampen zo gemakkelijk in je opkwamen, zorgt de beschikbaarheidsheuristiek ervoor dat je denkt dat vliegtuigcrashes vaker voorkomen dan ze in werkelijkheid zijn.
De representativiteit heuristiek omvat het nemen van een beslissing door de huidige situatie te vergelijken met het meest representatieve mentale prototype. Wanneer u probeert te bepalen of iemand betrouwbaar is, kunt u aspecten van het individu vergelijken met andere mentale voorbeelden die u hebt. Een lieve oudere vrouw herinnert je misschien aan je oma, dus je kunt er meteen van uitgaan dat ze aardig, zachtaardig en betrouwbaar is. Als je iemand ontmoet die bezig is met yoga, spirituele genezing en aromatherapie, ga je er onmiddellijk vanuit dat ze werkt als een holistische genezer in plaats van zoiets als een schoolleraar of een verpleegster. Omdat haar eigenschappen overeenkomen met jouw mentale prototype van een holistische genezer, zorgt de heuristische representativiteit ervoor dat je haar classificeert als meer kans om in dat beroep te werken.
De affectheuristiek omvat het maken van keuzes die sterk worden beïnvloed door de emoties die een persoon op dat moment ervaart. Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat mensen eerder geneigd zijn om beslissingen te zien als met hogere voordelen en lagere risico's wanneer ze in een positieve stemming zijn. Negatieve emoties leiden er daarentegen toe dat mensen zich concentreren op de mogelijke nadelen van een beslissing in plaats van de mogelijke voordelen.
Heuristieken kunnen leiden tot bias
Hoewel heuristieken ons probleem en het besluitvormingsproces kunnen versnellen, kunnen ze fouten introduceren. Alleen omdat iets in het verleden heeft gewerkt, betekent nog niet dat het weer zal werken, en een beroep op een bestaande heuristiek kan het moeilijk maken om alternatieve oplossingen te zien of nieuwe ideeën te bedenken. Zoals je in de bovenstaande voorbeelden hebt gezien, kunnen heuristieken leiden tot onnauwkeurige beoordelingen over hoe vaak dingen voorkomen en over hoe representatief bepaalde dingen kunnen zijn..
Heuristieken kunnen ook bijdragen aan zaken als stereotypen en vooroordelen. Omdat mensen mentale snelkoppelingen gebruiken om mensen te classificeren en te categoriseren, negeren ze vaak meer relevante informatie en creëren stereotiepe categorieën die niet in overeenstemming zijn met de realiteit.
Een woord van heel goed
Heuristieken helpen het leven gemakkelijker te maken en stellen ons in staat om snelle beslissingen te nemen die meestal vrij nauwkeurig zijn. Als u zich bewust bent van hoe deze heuristieken werken en welke potentiële vooroordelen zij kunnen introduceren, kunt u betere en nauwkeurigere beslissingen nemen.
