Hoe de beschikbaarheidheuristiek de besluitvorming beïnvloedt

Welke baan is gevaarlijker: politieman of logger zijn? Hoewel opvallende schietpartijen bij de politie ertoe kunnen leiden dat je denkt dat politie de gevaarlijkste klus heeft, tonen statistieken feitelijk aan dat houthakkers meer kans lopen om dood te gaan dan agenten. Als het gaat om het maken van dit soort oordelen over relatief risico of gevaar, vertrouwen onze hersenen op een aantal verschillende strategieën om snelle beslissingen te nemen. Dit illustreert wat bekend staat als de beschikbaarheidsheuristiek, een mentale snelkoppeling die u helpt om snelle, maar soms onjuiste beoordelingen te maken.

Er zijn allerlei soorten mentale snelkoppelingen, maar een veelvoorkomende is het gebruik van informatie die snel in je opkomt. Dit staat bekend als de beschikbaarheid. Als je snel meerdere voorbeelden kunt bedenken van iets dat gaande is, zoals schietpartijen bij de politie, zul je geloven dat het vaker voorkomt.

Illustratie door Emily Roberts, Verywell

Hoe de Heuristische beschikbaarheid werkt

Wanneer u een beslissing probeert te nemen, kan een aantal gerelateerde gebeurtenissen of situaties onmiddellijk in de voorhoede van uw gedachten naar voren komen. Dientengevolge, zou u kunnen beoordelen dat die gebeurtenissen frequenter of waarschijnlijk zijn dan anderen. U geeft deze informatie meer geloofwaardigheid en overschat de waarschijnlijkheid en waarschijnlijkheid dat soortgelijke dingen in de toekomst zullen gebeuren.

Nadat u bijvoorbeeld verschillende nieuwsberichten over autodiefstallen hebt gezien, zou u kunnen oordelen dat autodiefstal veel vaker voorkomt dan in uw regio het geval is. Dit type beschikbaarheidsheuristiek kan behulpzaam en belangrijk zijn bij het nemen van beslissingen. Wanneer we voor een keuze staan, hebben we vaak niet de tijd of middelen om dieper te onderzoeken.

Geconfronteerd met de noodzaak van een onmiddellijke beslissing, stelt de beschikbaarheidsheuristiek mensen in staat snel tot een conclusie te komen. Dit kan handig zijn als u een beslissing of oordeel wilt vellen over de wereld om u heen.

Zou u bijvoorbeeld kunnen zeggen dat er meer woorden in het Engels zijn die beginnen met de letter t of met de letter k? Je zou kunnen proberen deze vraag te beantwoorden door zoveel mogelijk woorden te bedenken die bij elke letter beginnen. Omdat je meer woorden kunt bedenken die met t beginnen, zou je dan kunnen geloven dat meer woorden met deze letter beginnen dan met k. In dit geval heeft de beschikbaarheidsheuristiek u een correct antwoord gegeven.

In een ander voorbeeld hebben onderzoekers geconstateerd dat mensen die zich gemakkelijker kunnen herinneren dat ze reclame voor antidepressiva gezien hebben, ook meer kans hebben om hoge schattingen te geven over de prevalentie van depressie.

Waarom de beschikbaarheidheuristiek soms leidt tot onjuiste beslissingen

Net als andere heuristieken kan de beschikbaarheidsheuristiek soms nuttig zijn. Het kan echter tot problemen en fouten leiden. Meldingen van kinderontvoeringen, vliegtuigongelukken en ontsporingen van treinen leiden er vaak toe dat mensen geloven dat dergelijke gebeurtenissen veel typerender zijn dan ze werkelijk zijn.

De term werd voor het eerst bedacht in 1973 door Nobelprijswinnende psychologen Amos Tversky en Daniel Kahneman. Ze stelden voor dat de beschikbaarheidsheuristiek onbewust optreedt en werkt volgens het principe dat "als je erover kunt nadenken, het belangrijk moet zijn." Dingen die gemakkelijker in ons hoofd opkomen, worden verondersteld veel vaker voor te komen en meer accurate reflecties van de echte wereld.

Zoals Tversky en Kahneman hebben uitgelegd, is een van de meest voor de hand liggende voorbeelden van de beschikbaarheidsheuristiek in actie de impact van gemakkelijk beschikbare voorbeelden. Nadat u bijvoorbeeld een film over een nucleaire ramp hebt gezien, kunt u er waarschijnlijk van overtuigd raken dat een nucleaire oorlog of een ongeval zeer waarschijnlijk is. Nadat je een auto hebt zien kantelen op de weg, zou je kunnen denken dat je eigen kans om een ​​ongeluk te krijgen erg groot is. En hoe langer je bezig blijft met de gebeurtenis, des te meer beschikbaar zal het in je gedachten zijn en des te waarschijnlijker zul je geloven dat het is.

Het probleem is dat bepaalde gebeurtenissen meer in onze gedachten opvallen dan andere. Overmatige berichtgeving in de media kan dit veroorzaken, maar soms kan de nieuwigheid of het drama rondom een ​​evenement ervoor zorgen dat het meer beschikbaar komt in uw geheugen. Omdat het evenement zo ongebruikelijk is, krijgt het een grotere betekenis, wat ertoe leidt dat je ten onrechte aanneemt dat het evenement veel vaker voorkomt dan het werkelijk is.

Voorbeelden van de beschikbaarheidheuristiek

• Na het zien van nieuwsberichten over mensen die hun baan verliezen, zou je kunnen gaan geloven dat je het risico loopt ontslagen te worden. Je begint elke nacht wakker in bed te liggen, bang dat je op het punt staat ontslagen te worden.
• Na het zien van verschillende televisieprogramma's over haaienaanvallen, begin je te denken dat dergelijke incidenten relatief vaak voorkomen. Als je op vakantie gaat, weiger je om in de oceaan te zwemmen omdat je denkt dat de kans op een haaienaanval groot is.
• Na het lezen van een artikel over loterijwinnaars, begin je de kans te overschatten dat je de jackpot wint. Je begint elke week meer geld uit te geven dan je zou moeten aan loten.
• Na het lezen van nieuwsverhalen over spraakmakende kinderontvoeringen, begin je te geloven dat dergelijke tragedies heel gewoon zijn. Je weigert je kind alleen buiten te laten spelen en laat het nooit uit je zicht verdwijnen.

Een woord van heel goed

Heuristieken spelen een belangrijke rol bij de manier waarop we beslissingen nemen en handelen naar informatie in de wereld om ons heen. De beschikbaarheidsheuristiek kan een nuttig hulpmiddel zijn, maar het is ook belangrijk om te onthouden dat dit soms tot onjuiste beoordelingen kan leiden.

Alleen omdat iets groots in je geheugen opdoemt, betekent niet noodzakelijk dat het vaker voorkomt, dus het kan handig zijn om te vertrouwen op een groot aantal tools en besluitvormingsstrategieën wanneer je een keuze probeert te maken.