Visual Cliff Overzicht

Een visuele klif omvat een schijnbare, maar niet werkelijke val van het ene oppervlak naar het andere, oorspronkelijk gemaakt om de dieptewaarneming van baby's te testen. Het is gemaakt door een transparant glasoppervlak aan te sluiten op een ondoorzichtig patroonoppervlak. De onderliggende vloer heeft hetzelfde patroon als het ondoorzichtige oppervlak. Dit apparaat creëert de visuele illusie van een klif terwijl het onderwerp wordt beschermd tegen verwonding.

Geschiedenis van de visuele klif

Om dieperheidsbeleving te onderzoeken, hebben psychologen E.J. Gibson en R.D. Walk ontwikkelden de visuele klanktest om te gebruiken bij menselijke baby's en dieren. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat baby's zullen reageren op verschillende diepte-aanwijzingen nog voordat ze kunnen kruipen.

Diepte-aanwijzingen zorgen ervoor dat mensen diepte in een visuele scène kunnen detecteren. Deze kunnen zowel monoculaire aanwijzingen omvatten, zoals relatieve grootte en overlapping, of binoculaire signalen zoals retinale dispariteit. Gibson en Walk waren geïnteresseerd in de vraag of het vermogen van een kind om diepte waar te nemen al dan niet een aangeleerd gedrag is of dat het, zoals ze vermoedden, aangeboren was..

Gibson en Walk beschreven hun visueel klifapparaat als een groot stuk zwaar plexiglas dat op een voet of meer van de vloer werd ondersteund.

Aan de ene kant van het glas wordt een stof met hoog contrastpatroon tegen de onderkant gedrukt om het glas massief te doen lijken. Hetzelfde materiaal wordt op de vloer onder het glas gelegd, waardoor de visuele illusie van een klif ontstaat. Hierdoor konden onderzoekers de babyperceptie testen terwijl ze toch de veiligheid van hun jonge proefpersonen verzekerden.

Visual Cliff Infant Test

In de test wordt een kind aan het ene uiteinde van het platform geplaatst en staat de verzorger aan de andere kant van het heldere oppervlak. De veronderstelling was dat als een kind diepte-perceptie had ontwikkeld, hij of zij in staat zou zijn om de visuele klif waar te nemen en zou terughoudend zijn of weigeren om naar de verzorger te kruipen. Er werd ook aangenomen dat baby's die nog steeds een dieptewaarneming missen, gelukkig naar hun verzorgers zouden kruipen zonder zelfs maar de schijnbare val op te merken.

Gibson en Walk concludeerden dat het vermogen om de diepte waar te nemen opduikt ergens rond het tijdperk dat een kind begint te kruipen. De hoogtevrees, zo suggereerden ze, is iets wat later in de kindertijd is geleerd als ervaring met hobbels, krassen en vallen.

De visuele klif begrijpen

Aanvankelijk geloofden psychologen dat de waarneming van de visuele klif een kwestie was van fysieke en visuele volwassenheid. Baby's konden het verschil zien op de leeftijd van 8 maanden, terwijl jongere baby's met minder ontwikkelde dieptewaarneming de klif niet konden zien.

Omdat zes maanden oude kinderen konden worden verleid om over de visuele rand heen te bewegen, terwijl 10 maanden oude kinderen weigerden de drempel over te gaan, werd aangenomen dat de jongere kinderen nog geen dieptewaarneming hadden ontwikkeld terwijl de oudere kinderen.

Later onderzoek heeft echter aangetoond dat kinderen vanaf 3 maanden de visuele klif kunnen waarnemen. Wanneer ze over de schijnbare "rand" worden geplaatst, versnellen hun hartritmes, worden ogen groter en nemen de ademhalingsfrequenties toe. Dus als deze baby's de visuele klif kunnen waarnemen, waarom zouden ze dan bereid zijn om weg te kruipen van wat een rechte drop-down lijkt??

De kwestie is dat kinderen van deze leeftijd zich nog niet volledig realiseren dat de gevolgen van het oversteken van deze visuele klif mogelijk in aantal afnemen. Dit besef komt pas later als het kind begint te kruipen en echte ervaring opdoet met het nemen van tuimels.