Introductie tot Sivananda Yoga

Sivananda Yoga komt uit de afstamming van Swami Sivananda, naar het westen gebracht door zijn leerling Swami Vishnudevananda in de late jaren 1950, waardoor deze manier van oefenen een belangrijk onderdeel was van de eerste golf van populariteit van yoga buiten India.

Sivananda (1887-1963) was in de jaren dertig van de vorige eeuw bekend in India, toen hij in Rishikesh een ashram stichtte. Hij was eerder praktiserend arts. Omdat hij goed Engels sprak en veel verhandelingen in het Engels schreef, werd hij gezocht door westerse studenten die yoga en Vedanta wilden studeren. Hij stichtte de Divine Life Society in 1936 om zijn leringen te organiseren en te verspreiden.

Belangrijke discipelen

Sivananda's yoga en filosofieën reisden naar het westen met dank aan verschillende invloedrijke discipelen. Een daarvan was Swami Satchidananda, die Integral Yoga oprichtte. Een andere was Vishnudevananda, die in 1957 naar Noord-Amerika kwam en al snel het eerste Sivananda Yoga Vedanta Center startte in Montreal, Canada. De belangrijkste filosofische punten en yogamethodologie in verband met Sivananda Yoga waren de inspanningen van Vishnudevananda ten behoeve van het verder verspreiden van de berichten van zijn goeroe.

Tegenwoordig zijn er Sivananda Yoga Vedanta Centres in grote steden in de Verenigde Staten, West-Europa, Zuid-Amerika en Azië, evenals negen Ashram-retraites.

Filosofie

De Sivananda-methode is gebaseerd op vijf principes voor optimale gezondheid en spirituele groei, zoals beschreven door Vishnudevananda. Zij zijn:

1. Goede oefening (Asana, met in het bijzonder aandacht voor twaalf houdingen (zie onder))
2. Goede ademhaling (Pranayama)
3. Goede ontspanning (Savasana)
4. Goede voeding (vegetarisch)
5. Positief denken (Vedanta) en meditatie (Dhyana)

Wat te verwachten

Een typische les begint met pranayama-oefeningen. Na het opwarmen met zonnegroeten, ligt de focus op het beheersen van de twaalf basishoudingen in de volgende volgorde:

1. headstand
2. shoulderstand
3. Ploeg
4. Vis
5. Zittende Forward Bend
6. Cobra
7. Sprinkhaan
8. Boog
9. Zittende spinale twist
10. Kraai of pauw
11. Staande voorwaartse buiging
12. Driehoek

Savasana sluit de klas. De 12 basishoudingen zijn zorgvuldig geselecteerd en omvatten inversies, backbends, voorwaartse buigingen, wendingen, balansen en hamstrings. Een beetje van alles, met andere woorden. De houdingen worden idealiter langzaam en met controle gedaan om het lichaam uit te rekken en te versterken en de chakra's te openen. Naarmate studenten vaardiger worden in de 12 basishoudingen, kunnen variaties worden geïntroduceerd.

Is Sivananda voor jou?

Het doel van deze oefening is om fysiek, mentaal en spiritueel welzijn te bevorderen. Het asana-systeem is tamelijk gefixeerd, dus je moet genieten van langzaam en methodisch werken om de voorgeschreven houdingen volledig onder de knie te krijgen. Een interesse in Indiase filosofie is ook een goede indicator dat je van Sivananda-yoga zult genieten.