Alcoholische leveraandoeningen One Man's Story
Hij wist dat de enige manier om zijn leven te redden was om te stoppen met drinken, maar hij kon gewoon niet stoppen, hoe hard hij ook probeerde.
Zijn naam was Bobby. Hij was niet mijn beste vriend; hij leek meer op ieders beste vriend. Iedereen genoot van zijn gezelschap, zijn gevoel voor humor en zijn onophoudelijke plagerijen. Ik kan me niemand herinneren die Bobby niet leuk vond. Hij was een van die mensen waar je je meteen prettig bij voelde.
Iedereen hield van Bobby.
Ik herinner me niet dat ik Bobby dronken zag, maar ik heb hem ook nooit nuchter gezien. Je mag weten wat ik bedoel: hij kon de hele dag drinken en je kon het nooit vertellen aan de manier waarop hij eruitzag, acteerde of praatte. Ik veronderstel dat dat kwam omdat hij constant dronk. Niemand kon het verschil zien.
Waarschijnlijker was het omdat hij zo'n tolerantie voor alcohol had opgebouwd en het geen uitwendige effecten meer had op zijn gedrag..
'Stop met Are Are You Are Die'
Op weg naar zijn werk in de ochtenden, trok hij de achtertuin van een van zijn vrienden in, liet de kofferbak vallen, pakte zijn vijfde whisky en nam een lange slok uit de fles. Hij zou terug in de auto stappen en naar het werk rijden. Elke ochtend.
Dat was toen hij nog steeds in staat was om te werken. Toen hij gezondheidsproblemen kreeg, stelde de arts hem onmiddellijk een cirrose van de lever vast, een vorm van alcoholische leveraandoening. Ze vertelden hem om te stoppen met drinken of hij zou sterven.
Geelzucht en nog steeds drinken
God weet dat hij probeerde te stoppen. Hij probeerde het 12-stappenprogramma steeds weer opnieuw uit te voeren en zag de binnenkant van meer dan één alcoholcentrum. Na 28 dagen geen alcohol, een uitgebalanceerd dieet en megadoses vitamines, zou Bobby zich een stuk beter voelen. Hij zou het vieren door iets te drinken - vanaf het moment dat hij werd vrijgelaten.
Later kwamen de medische ziekenhuizen. Toen de geelzucht begon werd hij gedwongen een complete bloedtransfusie te ondergaan, wat een tijdje hielp. Zes weken later zou Bobby terug zijn en een nieuwe transfusie nodig hebben.
Hij zwoer dat hij niet aan het drinken was
Na zijn tweede reis naar het ziekenhuis en de tweede transfusie kwam Bobby naar me toe op zoek naar werk. Hij was minstens één keer ontslagen bij elk autohandel- en stacaravanterrein in de stad en had weinig opties. Omdat hij mij zwoer dat hij niet dronk - en omdat hij met zijn grote persoonlijkheid een geweldige verkoper was - kreeg ik hem een functie op onze verkoopafdeling. Hij leek het veel beter te doen.
Op een morgen een paar weken later was ik aan het werk voor iemand anders. Ik was boven in de pauzeruimte om een pot decaf op te zetten en keek uit het raam om te zien hoe Bobby het steegje in de steeg opreed. Hij stapte uit, stopte de kofferbak, pakte zijn fles en zette hem op.
Er was niets veranderd. Hij probeerde het nu te verbergen, zelfs van zijn oudste vrienden. Het is pijnlijk om te zien dat iemand om wie je geeft, blijft drinken als ze weten dat het hen doodt.
Afscheid nemen van een vriend
De laatste keer dat ik Bobby zag, was hij weer in het ziekenhuis. Zijn huid was helemaal geel en zijn ogen waren verzonken in zijn hoofd. "Bobby, je moet opschieten en hier weg gaan, ik wil gaan vissen!" Ik heb mijn vriend al meer dan 30 jaar verteld. Toen legde ik mijn hand op zijn vermoeide hoofd en vertelde hem dat ik van hem hield en dat God ook van hem hield. Ik wist dat ik afscheid nam.
Toen ik de kamer verliet, belde ik al zijn oude vrienden: "Als je Bobby weer wilt zien, kun je maar beter snel naar het ziekenhuis." De meesten van hen konden er op tijd komen.
Ze hebben hem vier dagen later begraven. Hij was halverwege de veertig. Overlevenden waren onder meer een vier jaar oude dochter.
Te veel alcohol voor veel te lang
Voor Bobby was er gewoon te veel alcohol te lang voor zijn lever om gezond te blijven. Naar schatting 25.000 mensen per jaar sterven als gevolg van alcoholische leverziekte.
Alcoholmisbruik kan een aandoening veroorzaken die 'leververvetting' of een andere 'alcoholische hepatitis' wordt genoemd. Beide kunnen worden behandeld, maar alleen als het alcoholgebruik wordt gestopt. Als het drinken doorgaat, leiden deze aandoeningen tot cirrose van de lever.
Verharding van de lever
Wat er gebeurt, is dat de lever begint uit te harden. Littekenweefsel ontwikkelt zich in het grootste inwendige orgaan van het lichaam dat zijn vermogen om bloed te filteren belemmert. Wanneer het littekenweefsel zich tot een bepaald punt ontwikkelt, kan de lever zijn werk niet langer doen.
Het probleem is dat de lever meer dan 1500 functies voor het lichaam uitvoert, waaronder meer dan 300 waarvan wordt aangenomen dat het levensreddende procedures zijn. Als de lever stopt met werken, ontwikkelen zich allerlei gezondheidsproblemen snel en kan de dood snel optreden.
Functies van een gezonde lever
De lever ontgift vergiften, zowel die geproduceerd door het lichaam als die van buiten; filtert bacteriën uit het bloed; reguleert het vetmetabolisme; winkels en produceert vitamines; reguleert en produceert cholesterol en vetten; synthetiseert eiwitten; onderhoudt de water- en zoutbalans van het lichaam; scheidt gal af voor de vertering van vet; bewaart energie (in de vorm van glycogeen) om het algemene metabolisme van het lichaam te reguleren; transformeert de zeer giftige ammoniak (geproduceerd door lichaamsbeweging en door metabolisme van eiwitten) in ureum dat wordt geëlimineerd in de urine; produceert lipoproteïnen voor transport van vet en cholesterol; en metaboliseert alcohol.
Als de lever stopt met het uitvoeren van een van deze taken, of met vele andere die het constant doet, kan het resultaat fataal zijn.
