De zelfmoord van alcoholisten neemt toe met de leeftijd
Het risico op zelfmoord is groter bij alcoholisten dan bij de algemene bevolking. Tot zeven procent van degenen met de diagnose ernstige alcoholgebruiksstoornissen sterft door zelfmoord te plegen elk jaar.
Volgens statistieken verhoogt alcoholgebruik het risico op zelfmoord. Ten minste een derde van alle mensen die zelfmoord pleegden voldeed aan de criteria voor alcoholmisbruikstoornissen. Van degenen die medisch werden behandeld na een zelfmoordpoging, bleken alcoholgebruiksstoornissen een belangrijke factor te zijn.
Nu is er bewijs dat het risico op zelfmoord bij alcoholisten toeneemt naarmate ze ouder worden. Middelbare leeftijd en oudere alcoholisten hebben een aanzienlijk hoger risico op zelfmoord in vergelijking met jongere alcoholisten. Dit kan een belangrijke factor blijken te zijn voor babyboomers, van wie velen problemen hebben met het verspillen van verdovende middelen, aangezien ze de pensioengerechtigde leeftijd beginnen te bereiken.
Verhoogd risico voor zelfmoord
De statistieken zijn het resultaat van een studie gepubliceerd in Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek. Hoofdauteur Kenneth R. Conner, assistent-professor aan de Universiteit van Rochester Medical Center merkt op: "Dit was de eerste studie van een steekproef van volwassenen in het leeftijdsbereik die zich expliciet richtten op factoren die het risico op zelfmoord en medisch serieuze zelfmoordpogingen verbonden met alcoholafhankelijkheid. "
Voor de doeleinden van de studie werd een medisch serieuze zelfmoordpoging gedefinieerd als een poging tot ziekenhuisopname tot 24 uur. Het moest ook voldoen aan een ander criterium dat het type ontvangen behandeling beschreef.
"Er werden gegevens verzameld van medisch serieuze pogingen omdat ze een subgroep van zelfmoordpogingen zijn die zich met het bijzonder gevaarlijke gedrag bezighielden, wat erop duidt dat ze een hoge intentie hebben om te sterven," zei Conner. Zelfs als het niet lukt, merkt hij de eerste keer dat het risico van "doodgaan bij volgende pogingen" hoger is.
Aan leeftijd gerelateerde patronen
Over het algemeen lopen adolescenten en jongvolwassenen het grootste risico voor zelfmoordpogingen over de hele wereld. Toch resulteren de meeste van deze pogingen niet in de dood. Daarentegen, hoewel de pogingen minder frequent kunnen zijn, lopen oudere volwassenen een hoger risico om zelfmoord te plegen.
Voor onderzoekers versterkte dit het idee dat er verschillende patronen zijn gerelateerd aan leeftijd en zelfmoord. Deze bevinding werd ondersteund door een onderzoek uit 2017, waarin een toename werd gevonden in zelfmoordpogingen bij ouderen die wel en geen problemen hadden met het gebruik van alcoholmisbruik..
Een van de zorgen is het feit dat de samengestelde levenservaringen van oudere alcoholisten niet hetzelfde zijn als die van hun jongere tegenhangers. Alle leeftijden in één groep onderbrengen is geen nauwkeurige manier om de zelfmoordrisico's van alcoholisten of niet-alcoholici in te schatten.
Medisch ernstige zelfmoordpogingen
De Rochester-onderzoekers onderzochten gegevens verzameld door Annette L. Beautrais en collega's voor het Canterbury Suicide Project. Dit is een case-control studie van zelfmoorden, medisch serieuze zelfmoordpogingen en willekeurig geselecteerde vergelijkende onderwerpen uit de regio Canterbury in Nieuw-Zeeland.
Alle proefpersonen in de studie waren 18 jaar of ouder: 193 (149 mannen, 44 vrouwen) waren overleden door zelfmoord te plegen; 240 (114 mannen, 126 vrouwen) hadden een medisch serieuze zelfmoordpoging gedaan; en 984 (476 mannen, 508 vrouwen) waren controles. Onderzoekers vergeleken demografische en diagnostische variabelen.
Verhoogd Kwetsbaarheid van oudere volwassenen
De resultaten toonden aan dat er inderdaad een verband bestaat tussen alcoholafhankelijkheid en zelfmoord versterkt met de leeftijd. Verhoogde leeftijd versterkte ook de associatie tussen stemmingsstoornissen en zelfmoord.
Over het algemeen blijven onderzoekers op dit gebied kijken naar de associaties tussen leeftijd, alcoholisme en zelfmoord. Velen zijn bezorgd dat we ook rekening moeten houden met stemmingsstoornissen zoals depressie, die oudere volwassenen ook kwetsbaarder kunnen maken.
Oudere alcoholisten lopen een groter risico vanwege de emotionele en fysieke tol die hun verslavingen in de loop der jaren hebben ondergaan. Het is een waarschuwing dat iedereen die te maken heeft met alcoholisme - het hun eigen of dat van een dierbare - zich bewust moet zijn van signalen die ertoe kunnen leiden dat men zijn eigen leven neemt.
