Binge drinken beïnvloedt hersenen en geheugen
Die oude grap over uitgaan om een paar hersencellen te doden, is misschien niet meer zo grappig.
Jongeren die alcohol drinken, riskeren nu ernstige schade aan hun hersenen en vergroten het geheugenverlies later in de volwassenheid, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Adolescenten kunnen nog kwetsbaarder zijn voor hersenschade door overmatig alcoholgebruik dan oudere drinkers.
Onderzoekers van Duke University bestudeerden frequente binge-blootstelling aan alcohol bij ratten om de effecten van binge-drinken op jongere en oudere ratten te vergelijken. De dieren kregen doses alcohol toegediend die vergelijkbaar waren met meerdere gevallen van drankmisbruik bij de mens.
Zwaar drinken is het probleem
"We maken ons geen zorgen over studenten die af en toe slechts een of twee drankjes drinken. We maken ons zorgen over zware drinkers." hoofdauteur Dr. Aaron M. White zei. "De alcoholdosis was erg hoog omdat we niet weten wat een geschikte dosis is, dus we willen een effect laten zien als er een aanwezig is."
"Wij zijn van mening dat het brein van de adolescent kwetsbaarder is voor de neurotoxische effecten van alcohol dan het volwassen brein," zei hij. Alcohol bleek de activiteit in de hersenreceptoren die verantwoordelijk zijn voor geheugen en leren te verminderen.
Later geheugenverlies
Onderzoekers gaven de adolescente ratten alcohol in een binge-patroon waar ze op een dag veel alcohol kregen, waarna ze een vrije dag hadden. Dit werd gedurende een periode van 20 dagen herhaald.
Na een pauze van 20 dagen werden de ratten getest in doolhoven om hun basismotoriek en geheugenvaardigheden te bepalen. De "binge-drinkende" adolescente ratten werden vergeleken met volwassen ratten die ook grote hoeveelheden alcohol kregen en met zowel volwassen als adolescente ratten die niet werden blootgesteld aan binge drinking.
Adolescent drinken heeft invloed op het geheugen voor volwassenen
Er was geen verschil in testprestaties tussen de groepen ratten totdat ze meer alcohol kregen. Na een matige dosis alcohol vertoonde de rat geheugenverlies tijdens de adolescentie.
"Wat we ontdekten was dat de groep die het meest getroffen was - de meeste fouten maakte - de groep was die de binge-patroonblootstelling had als adolescenten," zei White. "Deze ratten hadden het moeilijker om hun weg te vinden door een doolhof waar ze werden opgeleid om te navigeren."
Langdurige effecten van tiener drinken
De onderzoekers concludeerden dat hun bevindingen "aangeven dat blootstelling aan binge-patroon aan ethanol tijdens de adolescentie de responsiviteit op de geheugenverlichtende effecten van ethanol op volwassen leeftijd verbetert."
"De implicaties van deze studie zijn dat tieners die zwaar drinken en vaak gevoelig zijn voor de neurologische gedragseffecten van alcohol dan volwassenen met vergelijkbare drinkervaringen," vertelde Dr. David McKinzie, assistent-professor aan de Indiana University School of Medicine aan verslaggevers. "Van bijzondere zorg is de mogelijkheid dat de effecten van vroeg chronisch drinken langdurige gevolgen kunnen hebben."
