The Role Genetics spelen in alcoholisme
Alcoholisme lijkt in sommige gezinnen te werken. Is er enig wetenschappelijk bewijs dat je genen je vatbaar maken om alcoholist te worden als je ouders of grootouders dat zijn? Hoewel er veel onderzoeken zijn gedaan en deskundigen het erover eens zijn dat er een erfelijke connectie is, is genetica niet de enige factor en weten we niet precies wat de impact is op alcoholisme..
Is alcoholisme erfelijk?
Er is een groeiend aantal wetenschappelijke bewijzen dat alcoholisme een genetische component heeft. Het eigenlijke gen dat het kan veroorzaken, moet nog worden geïdentificeerd. Evenzo geven studies van proefdieren en proefpersonen van mensen aan dat genetische factoren een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van alcoholisme. Hoe groot een factor die is, blijft ook onbepaald.
Volgens de American Academy of Child & Adolescent Psychiatry hebben kinderen van alcoholisten vier keer meer kans dan alcoholisten om alcohol te worden. Toch kunnen omgevingsfactoren ook in veel van deze gevallen een rol spelen.
Een genetische component
Familie-, tweeling- en adoptiestudies hebben aangetoond dat alcoholisme zeker een genetische component heeft. In 1990, Blum et al. stelde een associatie voor tussen het A1-allel van het DRD2-gen en alcoholisme. Het DRD2-gen was het eerste kandidaat-gen dat de belofte van een associatie met alcoholisme toonde (Gordis et al., 1990).
Een studie in Zweden volgde alcoholgebruik bij tweelingen die werden geadopteerd als kinderen en apart werden gehouden. De incidentie van alcoholisme was iets hoger onder mensen die alleen via hun adoptiegezinnen waren blootgesteld aan alcoholisme. Het was echter dramatisch hoger onder de tweelingen waarvan de biologische vaders alcoholisten waren, ongeacht de aanwezigheid van alcoholisme in hun adoptiegezinnen.
Daaropvolgende genetische studies hebben geprobeerd de exacte genen te identificeren die geassocieerd zijn met alcoholisme, maar geen enkele heeft definitieve resultaten opgeleverd. Er zijn een aantal genen geïdentificeerd die een rol spelen bij het risicovolle gedrag dat gepaard gaat met alcoholmisbruik of -afhankelijkheid. Sommige zijn direct gerelateerd en anderen hebben slechts een indirecte invloed.
Fruit Fly gelijkenissen
Onderzoekers aan de Universiteit van Californië in San Francisco (UCSF) gebruiken fruitvliegjes om de genetische oorzaken van alcoholisme te vinden. Volgens de wetenschappers gedragen dronken fruitvliegjes zich op dezelfde manier als mensen wanneer ze dronken zijn. Bovendien lijkt de weerstand van een fruitvlieg tegen alcohol te worden beheerst door hetzelfde moleculaire mechanisme als mensen.
Hugo Bellen, een geneticus aan het Baylor College of Medicine in Houston, Texas, zei dat de studie "de basis legt voor een genetische benadering van het ontleden van de acute, en mogelijk de chronische, effecten" van alcohol in mensen.
Genetisch gevoelig voor alcohol
In een andere studie kweekten wetenschappers selectief muizenstammen: genen die niet genetisch gevoelig zijn voor alcohol, en genen die acuut genetisch gevoelig zijn voor alcohol. De twee stammen vertonen duidelijk verschillend gedrag bij blootstelling aan identieke hoeveelheden alcohol.
De gevoelige muizen hebben de neiging hun remmingen te verliezen en vallen vrij snel uit, waardoor ze de bijnaam "lange slapers" verdienen. "Korte slapers" zijn muizen die genetisch minder gevoelig zijn voor alcohol. Ze lijken minder remmingen te verliezen en verdragen de alcohol langer voordat ze flauwvallen.
Genetisch risico, geen lot
"Alcoholgebruik wordt beïnvloed door een combinatie van omgevingsfactoren en genetische factoren," zei Gene Erwin, Ph.D., hoogleraar farmaceutische wetenschappen aan de CU School of Pharmacy, "Deze studie gaf aan dat genetische factoren een grotere rol spelen, en we proberen de kracht van die genetische factoren te begrijpen. "
Als alcoholisme kan worden herleid tot een bepaald gen of een bepaalde combinatie van genen, hoe kan dan de informatie worden gebruikt?
"Deze genen zijn voor risico, niet voor het lot", benadrukte Dr. Enoch Gordis, directeur van het Nationaal Instituut voor alcoholmisbruik en alcoholisme. Hij voegde eraan toe dat het onderzoek kan helpen bij het identificeren van jongeren die het risico lopen alcoholist te worden en kan leiden tot vroege preventie-inspanningen.
Wat dit betekent voor familieleden van alcoholisten is dat je zelf niet per se alcohol gaat misbruiken. Uw kansen om een afhankelijkheid te ontwikkelen zijn echter groter dan in andere.
Genen vormen slechts ongeveer de helft van uw risico voor alcoholisme. Factoren zoals uw omgeving en uw vermogen om situaties aan te pakken die afhankelijkheid kunnen veroorzaken, zijn net zo belangrijk. Dit zijn dingen waar we op kunnen letten terwijl we doorgaan met het ontwikkelen van een goed begrip van alcoholisme op persoonlijke basis.
