Voedselverslaving begrijpen
In zekere zin zijn we allemaal verslaafd aan voedsel. Denk na over hoe het voelt als je niet kunt eten. Je begint te hunkeren naar voedsel, en wordt fysiek en emotioneel ongemakkelijk naarmate je langer verlangt totdat het eten het belangrijkste is wat je kunt doen. Dit is de constante ervaring van mensen die worstelen met voedselverslaving, zelfs als ze genoeg te eten hebben.
Voedsel is essentieel om te overleven, en in tegenstelling tot ander verslavend gedrag, is het normaal om elke dag herhaaldelijk te eten en ernaar uit te kijken om voor plezier te eten. Maar verschillende kenmerken scheiden het normale of occasionele eetbui van een voedselverslaving.
Ten eerste is voedselverslaving onaangepast, dus hoewel mensen te veel eten om zich beter te voelen, maakt het hen vaak erger en geeft het hen meer de neiging zich rot te voelen. Voedselverslaving kan de gezondheid bedreigen, en kan overgewicht, ondervoeding en andere problemen veroorzaken.
Ten tweede is het overeten dat mensen met voedselverslaving doen aanhoudend, dus een persoon die verslaafd is aan voedsel, eet teveel van het eten (en vaak de verkeerde soorten voedsel). We eten allemaal van tijd tot tijd te veel, maar mensen met voedselverslaving eten vaak elke dag, en ze eten, niet omdat ze honger hebben, maar als hun belangrijkste manier om met stress om te gaan. Als ze dan niet te veel kunnen eten, ervaren ze angst of andere pijnlijke emoties.
De controverse
Als gedragsverslaving is het concept van voedselverslaving controversieel.
Het veld is verdeeld tussen degenen die denken dat overeten een soort verslaving kan zijn, en degenen die denken dat echte verslavingen beperkt zijn tot psychoactieve stoffen die symptomen veroorzaken zoals fysieke tolerantie en terugtrekking. Hoewel dit is aangetoond in onderzoek met suiker en vet (de twee meest voorkomende bestanddelen van voedsel die zwaarlijvig zijn), en andere studies laten zien dat voedsel opiaten in het lichaam produceert, denken velen dat dit niet noodzakelijk een verslaving is.
De groeiende epidemie van zwaarlijvigheid in de afgelopen 20 jaar heeft echter de bezorgdheid bij de volksgezondheid doen toenemen. Meer dan een derde van de Amerikaanse volwassenen en ongeveer 17% van de kinderen hebben obesitas. Obesitas bij kinderen is erkend als een belangrijk gezondheidsrisico. Deze zorg, samen met effectieve behandelingen voor verslavingen, die met succes worden toegepast op steeds meer problematisch gedrag, draagt bij aan een beweging naar begrip van overeten en de gevolgen van obesitas en gerelateerde gezondheidsproblemen, in termen van verslaving.
Voedselverslaving deelt veel functies met diagnoses die nu zijn opgenomen in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen (DSM-5), namelijk eetbuistoornis, die is gecategoriseerd met de voeder- en eetstoornissen. Overmatig eten is ook een kenmerk van een andere eetstoornis zoals beschreven in de DSM, bekend als Boulimia Nervosa. Sommige controverses blijven over of eetstoornissen eigenlijk verslavingen zijn, maar veel deskundigen geloven dat ze zijn.
Hoe het is zoals andere verslavingen
Er zijn verschillende overeenkomsten tussen voedselverslaving en drugsverslaving, waaronder effecten op stemming, externe signalen om te eten of drugs te gebruiken, verwachtingen, terughoudendheid, ambivalentie en attributie.
Neurotransmitters en het beloningssysteem van de hersenen zijn betrokken bij voedsel en andere verslavingen. In dierstudies is bijvoorbeeld gevonden dat dopamine een belangrijke rol speelt in algemene beloningssystemen, en het is aangetoond dat binging op suiker de dopamine-activiteit beïnvloedt.
Voedsel, drugs en andere verslavende middelen en gedragingen zijn allemaal geassocieerd met plezier, hedonisme en sociale, culturele of subculturele wenselijkheid. Wanneer reclame of de mensen om ons heen ons vertellen dat een voedsel, medicijn of activiteit goed zal voelen, zet het een zichzelf vervullende voorspelling op. We hebben meer kans om het te zoeken, en we hebben meer kans om plezier te ervaren als we genieten.
Onderliggende problemen kunnen voedselverslaving veroorzaken
Overeenkomsten tussen voedselverslaving en andere verslavingen suggereren een universeel proces dat ten grondslag ligt aan voedsel en andere verslavingen. Sommige deskundigen gaan verder en theoretiseren dat overlappingen, overeenkomsten en gelijktijdige problemen met geestelijke gezondheid, inclusief verslavingen, depressie, obsessief-compulsieve stoornis en eetstoornissen, en het fenomeen van een nieuwe verslaving of mentale gezondheidsprobleem zich ontwikkelen wanneer een oude verslaving wordt behandeld, geven aan dat het uitdrukkingen zijn van gerelateerde onderliggende pathologieën. Er is geargumenteerd dat het afzonderlijk bekijken van deze voorwaarden de ontwikkeling van een uitgebreid overzicht van verslavingen belemmert.
Er is meer bewijs nodig om deze voorgestelde ideeën te ondersteunen, en op dit moment verschillen professionals in de mate waarin zij deze problemen als gerelateerd beschouwen.
