Wanneer zal de FDA Banentol Sigaretten verbieden?

Sigaretten stinken.

Sigaretten zijn de meest voorkomende oorzaak van morbiditeit en mortaliteit in de Verenigde Staten. Elk jaar sterven naar schatting 443.000 Amerikanen aan blootstelling aan sigaretten, en 8,6 miljoen mensen leven met een grimmige ziekte en een handicap als gevolg van het gebruik van sigaretten. Sigaretten zijn schadelijk voor de volksgezondheid; ze doden niet alleen gebruikers, maar brengen ook iedereen die tweedehandsrook inademt in gevaar.

Sigaretten moeten een anachronisme zijn van een tijd waarin we weinig wisten over hoe deze kleine tabaksstokken en additieven kanker en COPD veroorzaakten. In plaats daarvan blijft Big Tobacco goed gedijen en venten en pushen ze hun product bij iedereen - de meest opvallende adolescenten en minderheden - in de hoop dat we allemaal verslaafd raken. 

Wanneer iemand een andere persoon doodt of doodt, verwachten we dat de snelle hand van de Amerikaanse rechtvaardigheid een passende straf zal uitdelen. Wanneer een groot tabaksbedrijf echter miljoenen miljoenen doodt, wordt het bedrijf beloond met geld. We leven in een wereld van vage lijnen, waar de moordenaar van een ander de PAC van een andere lobbyist of een senator is.

Een belangrijke en symbolische eerste stap in de uiteindelijke vernietiging van de sigarettenverkoop zou een verbod kunnen zijn op de verkoop van mentholsigaretten - een beweging met een beperkt precedent. In het bijzonder verbood de FBI in 2009 de verkoop van gearomatiseerde sigaretten, waaronder fruitaroma's en kruidnagel (kretek). Met dit verbod op gearomatiseerde sigaretten hoopte de FDA sigaretten minder smakelijk te maken voor jongeren. Mentholsigaretten, verreweg de meest populaire sigarettenpeuk met een marktaandeel van 25 procent, worden echter nog steeds ongehinderd verkocht aan adolescenten en anderen. Bovendien is menthol meer dan louter aroma; het is een medicijn met verdovende eigenschappen.

In 2009 werd tabaksregulering door het Centrum voor tabaksproducten ondergebracht bij de Food and Drug Administration (FDA). De vlaggenschiptaak ​​van het centrum was om erachter te komen hoe gevaarlijk mentholsigaretten waren in vergelijking met nonmenthol-sigaretten. Specifiek richtte het centrum zich op het gebruik van mentholsigaretten bij adolescenten, minderheden en degenen die proberen te stoppen. Ondanks hun enge bevindingen die in 2013 werden gepubliceerd, blijven menthol-sigaretten op de markt.

The Seedy Underbelly of Cigarette Advertisement

Het zal geen verrassing zijn dat Big Tobacco vies speelt. (Kijk voor een, zij het fictieve, spoedcursus, Jason Reitman's tour-de-force-film Bedankt voor het roken.) De marketing van mentholsigaretten is een goed voorbeeld van hoe ver sigarettenbedrijven hun winst gaan bestendigen.

In een vrij verkrijgbaar artikel getiteld "Marketing van mentholsigaretten en consumentenpercepties: een overzicht van documenten uit de tabaksindustrie" doen onderzoekers van UCSF uitstekend werk bij het nemen van monsters over hoe sigarettenfabrikanten menthol op sigaretten op het publiek duwden. Hier zijn enkele van hun bevindingen:

• Menthol-sigaretten werden voor het eerst gemaakt in de jaren 1920 door een jongeman genaamd Lloyd "Spud" Hughes nadat hij mentholkristallen in zijn tabaksblik sprenkelde. Zijn moeder had hem de menthol gegeven voor verkoudheden die hij vaak ervoer. Spud-sigaretten werd de eerste commercieel verkrijgbare mentholsigaret gevolgd door Kool Menthol in 1933.
• Menthol heeft een verkoelende, kalmerende en verdovende eigenschap, wat verklaart waarom het wordt gebruikt in zuigtabletten, koortslippreparaten, tandvlees, mondwater enzovoort. Rijdend op de vele menthols waargenomen medische voordelen, werden mentholsigaretten voor het eerst op de markt gebracht met gezondheidsboodschappen. Tabaksbedrijven beweerden dat mentholsigaretten veiliger en smakelijker waren dan nonmenthol-sigaretten. Vroege advertenties noemden de menthol in mentholsigaretten als "schoon", "hoofdopruiming" en een remedie tegen hoest en keelirritatie.
• Tegen het begin van de jaren vijftig was de menthol-sigaret-zijn-gezond kaliber op en Amerikanen begonnen te begrijpen dat sigaretten ongezond waren. Als gevolg hiervan daalde het jaarlijkse sigarettenverbruik per hoofd van de bevolking in 1953 en 1953 alleen maar om later door de jaren zeventig te blijven stijgen. Ongetwijfeld voelde Big Tobacco zich bedreigd en verdubbelde haar advertentie-inspanningen en beweerde dat menthol gezond was. Echter, tabaksfabrikanten beweerden nog steeds dat mentholsigaretten veilig en gestrest waren, hoe mentholsigaretten "rustgevend" en "verfrissend" waren. Helaas geloven veel mentholrokels tot op de dag van vandaag nog steeds dat mentholsigaretten gezonder, milder, gemakkelijker te roken en veiliger zijn dan nonmentholsigaretten.

• In de jaren zestig waren advertenties voor mentholsigaretten steeds sinister geworden. Meer in het bijzonder begonnen sigarettenfabrikanten zich op Afrikaanse Amerikanen te richten als onafhankelijke demografen en te adverteren in stedelijke markten met een "stedelijk beeld". Bovendien kreeg de boodschap van zo'n advertentie een meer impliciete en perverse toon, die zich identificeerde met de burgerrechtenbeweging en gericht was op 'Diversiteit / Gemeenschap'. Eenmaal opgezet, werd dit 'stadsbeeld' dat zich identificeerde met 'stedelijke levensstijl' gebruikt om een ​​in-groep te creëren en andere minderheden en blanken aan te trekken bij mentholmerken.
• Tegen de jaren tachtig begonnen sigarettenfabrikanten reclame te maken voor adolescenten - vooral jonge vrouwen - die probeerden hen ervan te overtuigen dat mentholsigaretten werden gerookt door natuurlijke, pretentieloze, humoristische, sympathieke, populaire en geestige mensen. Met andere woorden, Big Tobacco wist dat roken een belangrijk sociaal gedrag was bij jongeren en speelde daarop in. 
• Hoewel de meerderheid van de mentholrokers wit is, is er momenteel een onevenredige prevalentie van mentholsigaretgebruik bij Afro-Amerikanen, sommige Latijns-Amerikaanse populaties, jonge mensen, vrouwen en 'lichtere' rokers.

Resultaten op FDA-onderzoek waarin menthol versus nonmenthol-sigaretten worden onderzocht

In 2013 bracht de FDA de resultaten uit van zijn grote studie getiteld "Voorlopige wetenschappelijke evaluatie van de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid van menthol versus nonmentholsigaretten." Hier zijn 4 conclusies uit deze studie. Ten eerste zijn menthol-sigaretten even ongezond als nonmenthol-sigaretten. Ten tweede wordt het gebruik van mentholsigaretten geassocieerd met een verhoogde rookinitiatie door jonge mensen. Ten derde zijn mentholsigaretten positief geassocieerd met grotere verslaving, grotere afhankelijkheid en grotere problemen met stoppen. Met andere woorden, mentholsigaretten zijn moeilijker te stoppen dan nonmenthol-sigaretten. Ten vierde vormen mentholsigaretten vanwege de verdovende en verzachtende eigenschappen van menthol een unieke bedreiging voor de volksgezondheid. In april 2011, nog voordat dit onderzoek werd gepubliceerd, adviseerde de FDA om "de verwijdering van mentholsigaretten uit de markt ten goede te laten komen aan de volksgezondheid in de Verenigde Staten".

Uiteindelijk, op basis van modellen, suggereren sommige experts dat gedurende de volgende 40 jaar 300.000 tot 600.000 doden kunnen worden vermeden door een verbod op de verkoop van mentholsigaretten.

Dus waarom hebben de FBI mentholsigaretten niet verboden? Dat is de vraag van 64.000 dollar.

Ten eerste zijn geen van deze onderzoeksresultaten of aanbevelingen bindend - in essentie maken al deze informatie even zwaar als politieke retoriek. Ten tweede, met al zijn lobbyisten en campagnebijdragen, heeft Big Tobacco een ijzeren greep op de Amerikaanse overheid en zou het vechten tegen een kwart van de omzet opdrogen door de verkoop van mentholsigaretten te verbieden. Ten derde, misschien dacht de FDA dat we het verbod op menthol waren vergeten - ze stopten immers met het vragen van feedback van het publiek in 2013. Nou, de medische gemeenschap herinnert zich nog steeds en jij ook..

Hoewel mentholsigaretten zuigen, zal het wegwerken ervan uiterst moeilijk zijn. Zeker, er zijn enkele cosmetische veranderingen doorgevoerd in de verkoop van sigaretten inclusief reclamebeperkingen, maar mentholsigaretten zijn springlevend. Daarentegen stemde het Europees Parlement in 2022 voor het verbieden van mentholsigaretten. 

Als jij of een geliefde, menthol (of gewone) sigaretten rookt, is het hoog tijd om te stoppen. Houd er rekening mee dat succesvol staken een gevecht is dat meestal meerdere pogingen kost. Bovendien, hoewel prachtige, individuele stopzetting slechts een onderdeel is van de taart. Jij, je vrienden en je familie moeten een brief sturen naar de FDA waarin een verbod op mentholsigaretten wordt geëist, en voor meer impact, stuur een brief naar je congreslid en het Witte Huis. 

Bedenk dat de overheid verondersteld wordt voor ons te werken en niet de gecombineerde belangen van verschillende sigarettenfabrikanten. Immers, voorkomen is altijd beter dan genezen - niet dat we zelfs een remedie hebben tegen longkanker, COPD en tal van andere problemen die te wijten zijn aan sigarettenrook.

Als Big Tobacco een mens zou zijn, zou het meer zijn dan alleen een massamoordenaar. Door zich te richten op specifieke rassen zoals Afro-Amerikanen, pleegt Big Tobacco genocide.