Is het voedselallergieën of intolerantie?

Ongeveer 8 procent van de kinderen en 2 procent van de volwassenen lijdt aan echte voedselallergieën. Wanneer de boosdoener wordt gegeten, zullen de meeste allergische reacties binnen enkele minuten plaatsvinden.
Huidsymptomen (jeuk, urticaria, angio-oedeem) komen het meest voor en treden op tijdens de meeste voedselreacties. Andere symptomen kunnen zijn:

Neus: niezen, loopneus, jeukende neus en ogen
Gastro-intestinaal: misselijkheid, braken, krampen, diarree
Ademhaling: kortademigheid, piepende ademhaling, hoesten, benauwdheid op de borst
Vasculair: lage bloeddruk, licht gevoel in het hoofd, snelle hartslag

Wanneer ernstig, wordt deze reactie anafylaxie genoemd, die levensbedreigend kan zijn.

Allergie of intolerantie?

De meeste reacties op voedsel zijn waarschijnlijk niet allergisch van aard, maar eerder onverdraagzaamheid. Dit betekent dat er geen allergisch antilichaam aanwezig is tegen het voedsel in de persoon.
Intolerantie kan worden geclassificeerd als giftig en niet-toxisch. Van de meeste mensen wordt verwacht dat er toxische reacties optreden als er voldoende voedsel wordt gegeten, bijvoorbeeld alcohol, cafeïne of voedselvergiftiging. Niet-toxische voedselintolerantie komt alleen bij bepaalde mensen voor, zoals lactose-intolerantie, die te wijten is aan het tekort aan lactase, het enzym dat de suiker in melk en zuivelproducten afbreekt. (Patiënten met lactose-intolerantie ervaren opgeblazen gevoel, krampen en diarree binnen enkele minuten tot uren na het eten van lactosebevattend voedsel, maar ondervinden geen andere symptomen van voedselallergie.)

Niet-allergische immunologische reacties

Een minder gebruikelijke vorm van niet-allergische reacties op voedsel betreft het immuunsysteem, maar er zijn geen allergische antilichamen aanwezig. Deze groep omvat coeliakie en FPIES (door voedseleiwit veroorzaakte enteropathiesyndromen). FPIES treedt meestal op bij zuigelingen en jonge kinderen, met gastro-intestinale symptomen (braken, diarree, bloederige ontlasting en gewichtsverlies) als presentatietekens. Melk, soja en granen zijn de meest voorkomende triggers in FPIES. Kinderen ontgroeien meestal FPIES met 2 tot 3 jaar.

Common Childhood Food Allergieën

Melk, soja, tarwe, eieren, pinda's, noten, vis en schaaldieren schaden meer dan 90 procent van de voedselallergieën bij kinderen. Allergie voor melk en eieren zijn veruit de meest voorkomende en zijn meestal ontgroeid op de leeftijd van 5 jaar. Pinda-, boomnoot-, vis- en schelpdierallergieën zijn doorgaans ernstiger en mogelijk levensbedreigend en duren vaak tot in de volwassenheid.

Kruisreactiviteit en kruisbesmetting

Kruisreactiviteit verwijst naar een persoon met allergieën voor soortgelijke voedingsmiddelen binnen een voedselgroep. Alle schaaldieren zijn bijvoorbeeld nauw verwant; als een persoon allergisch is voor één schelpdier, is de kans groot dat die persoon allergisch is voor andere schaaldieren. Hetzelfde geldt voor boomnoten, zoals amandelen, cashewnoten en walnoten.
Kruisbesmetting verwijst naar een voedsel dat een ander, niet-gerelateerd voedsel besmet dat leidt tot een "verborgen allergie". Pinda's en noten zijn bijvoorbeeld geen aanverwant voedsel. Pinda's zijn peulvruchten en zijn gerelateerd aan de bonenfamilie, terwijl boomnoten echte noten zijn. Er is geen kruisreactiviteit tussen de twee, maar beide zijn te vinden in snoepwinkels en in een blik met gemengde noten, bijvoorbeeld.

Diagnose

De diagnose wordt gesteld met een geschikte geschiedenis van een reactie op een specifiek voedsel, samen met een positieve test voor het allergische antilichaam tegen dat voedsel. Testen op het allergische antilichaam wordt meestal uitgevoerd met huidtesten, maar kan ook met een bloedtest worden uitgevoerd.
De bloedtest, een RAST-test genoemd, is niet zo goed als een test op de huid, maar kan helpen bij het voorspellen of iemand een voedselallergie is ontgroeid. Dit geldt met name omdat in veel gevallen de huidtest nog steeds positief kan zijn bij kinderen die de voedselallergie eigenlijk zijn ontgroeid.
Als de diagnose van voedselallergie ondanks testen in het geding is, kan een allergoloog besluiten om een orale voedseluitdaging voor de patiënt uit te voeren. Dit houdt in dat de persoon meer uren moet eten onder medisch toezicht. Aangezien er potentieel voor levensbedreigende anafylaxie bestaat, mag deze procedure alleen worden uitgevoerd door een arts die ervaring heeft met de diagnose en behandeling van allergische aandoeningen. Een orale voedseluitdaging is de enige manier om een diagnose van voedselallergie bij een patiënt echt te verwijderen.

Behandeling

Behandel de reactie: Als er een reactie op het voedsel aanwezig is, moet de persoon onmiddellijk medische hulp inroepen. De meeste patiënten met voedselallergieën moeten een zelfinjecteerbare vorm van adrenaline of adrenaline (zoals een Epi-pen®) bij zich hebben, deze medicijnen kunnen worden voorgeschreven door een arts en de patiënt moet weten hoe dit apparaat te gebruiken. voordat een allergische reactie optreedt.
Vermijd het eten: Dit is de belangrijkste manier om toekomstige reacties op dadervoedsel te voorkomen, hoewel het moeilijk kan zijn in gevallen van gewoon voedsel zoals melk, eieren, soja, tarwe en pinda's. Leer hoe u de meest voorkomende voedselallergenen kunt vermijden. Organisaties zoals het Food Allergy en Anaphylaxis Network bieden hulp en ondersteuning aan patiënten en ouders van kinderen met voedselallergieën. Allergieartsen kunnen ook aanvullende informatie en advies over vermijding bieden.
Lees voedseletiketten: Omdat blootstelling aan het allergische voedsel per ongeluk vaak voorkomt, is het lezen van labels op voedingsmiddelen en het stellen van vragen over ingrediënten in restaurants belangrijk en wordt aanbevolen.
Wees voorbereid: Patiënten met voedselallergieën moeten altijd bereid zijn om hun reactie te herkennen en te behandelen, mocht er een optreden. Onthoud dat blootstelling aan het allergische voedsel vaak toevallig is, daarom is het belangrijk om voorbereid te zijn om de reactie met epinefrine te behandelen. Medische noodhulp moet altijd worden gezocht als een allergische reactie op voedsel optreedt, ongeacht of epinefrine wordt gebruikt of niet.
Communiceer met anderen: Communicatie met familieleden, vrienden en schoolpersoneel over de medische toestand van de patiënt en kennis van hoe epinefrine toe te dienen is ook belangrijk. Het wordt ook aanbevolen dat de patiënt een medische waarschuwingsarmband (zoals een Medic-Alert®-armband) draagt met vermelding van hun voedselallergieën en het gebruik van injecteerbare epinefrine, in het geval de patiënt niet in staat is om te communiceren tijdens een reactie..