Artrose, nekpijn en ruggenmergcompressie

Hoewel de heup- en kniegewrichten verreweg de meest voorkomende plaatsen zijn die worden aangetast door artrose, kan hetzelfde ziekteproces elk gewricht in het lichaam beïnvloeden. Aangezien de wervelkolom op elke plaats de hoogste concentratie gewrichten heeft (er zijn 3 gewrichten per niveau en 24 ruggengraatniveaus), is het niet verrassend dat arthritische veranderingen van de wervelkolom vrij algemeen zijn. Artritis van de cervicale wervelkolom, die is samengesteld uit de 7 segmenten van de wervelkolom die in de nek zitten, is vrij gebruikelijk. Velen beschrijven de slijtage van de gewrichten in de cervicale wervelkolom als een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces.
Dr. Boden en collega's voerden een onderzoek uit naar gezonde mensen zonder nekpijn en zochten hoeveel van hen MRI-bewijs hadden van artritis van de wervelkolom (ook bekend als spondylose). Het bleek dat 25% van de mensen onder de 40 jaar en bijna 60% van de mensen ouder dan 40 jaar MRI-bewijs hadden van artritis in hun cervicale wervelkolom. Het is belangrijk om te onthouden dat dit allemaal mensen zonder nekpijn waren. Een vergelijkbaar onderzoek door Matsumoto en collega's bevestigde deze bevindingen en toonde aan dat meer dan 90% van de gemiddelde 50-jarige mensen zonder nekpijn arthritische veranderingen in hun cervicale wervelkolom had. Wanneer het gedurende 10 jaar werd gevolgd, vertoonde 81% verslechtering van degeneratieve veranderingen (wat wijst op progressieve artritis) op MRI.
Wat dit ons vertelt, is dat arthritische veranderingen in de cervicale wervelkolom op MRI in essentie een variatie van normaal zijn en op zich geen probleem vormen. Een klein deel van de mensen die deze veranderingen op MRI hebben, zal in feite symptomen hebben zoals nekpijn, evenals symptomen van compressie van de zenuwwortels of het ruggenmerg. Een van de problemen die zich kunnen ontwikkelen in stekels die zwaar worden beïnvloed door artritis, is de daaropvolgende compressie van het ruggenmerg. De medische term voor deze aandoening wanneer het in de nek voorkomt, is Cervical Spondylotic Myelopathy (CSM).
Om dit probleem te begrijpen, moeten we eerst een korte evaluatie van de anatomie van de cervicale wervelkolom maken. De cervicale wervelkolom bestaat uit 7 segmenten of 'niveaus'. Elk segment heeft een wervellichaam aan de voorkant, verbonden met een benige boog genaamd de lamina, die het wervelkanaal omringt. Elk wervellichaam is verbonden met het bovenste en het onderste door twee taaie ligamenten, de voorste en achterste longitudinale ligamenten. De lamina zijn ook verbonden met die van boven en beneden door een vergelijkbaar ligament, de ligamentum flavum.
Degeneratieve of arthritische veranderingen in de wervelkolom veroorzaken benige sporen in de cervicale wervelkolom, evenals calciumafzettingen in de 3 beschreven ligamenten en veranderingen in uitlijning van de wervelkolom. Deze drie problemen kunnen de vorm van het wervelkanaal veranderen. Elk proces dat het wervelkanaal kleiner maakt, kan leiden tot knijpen in het ruggenmerg. Wanneer het ruggenmerg wordt samengeknepen, wordt deze aandoening myelopathie genoemd. Dus, de term cervicale spondylotische myelopathie verwijst naar arthritische veranderingen van de cervicale wervelkolom die knijpen van het ruggenmerg veroorzaken.
Symptomen van CSM kunnen variabel zijn, maar omvatten nekpijn, gevoelloosheid van de handen, moeite met gecoördineerde bewegingen van de handen / vingers, zoals een shirt dichtknopen, schrijven of toetsenborden gebruiken, evenals een slecht evenwicht en moeilijk lopen. Peesreflexen, wanneer getest door een arts, kunnen ook abnormaal zijn. De volgende belangrijke vraag is wat er in de loop van de tijd gebeurt met mensen met CSM? Huidig ​​onderzoek suggereert dat tussen de 20% en 60% van de mensen met CSM de symptomen verslechtert. Om deze reden wordt CSM vaak gezien als een aandoening die meestal wordt behandeld door een operatie om de neurologische functie te stabiliseren en verdere achteruitgang te voorkomen. De timing van een operatie is onduidelijk en er zijn geen gegevens beschikbaar om de beslissing te bepalen hoe lang te wachten op een chirurgische ingreep.