Wat zijn reumatoïde knobbeltjes?
Oorzaken en risicofactoren
Reumatoïde knobbeltjes komen vaker voor bij RA-patiënten die al langere tijd met de ziekte leven en bij patiënten met ernstigere vormen van de ziekte. Noduli komen ook vaker voor bij patiënten met extra-articulaire ziekte (wat betekent dat RA lichaamsdelen anders dan alleen de gewrichten aantast).Ongeveer 7 procent van de patiënten heeft knobbeltjes bij de eerste diagnose. Het hebben van knobbeltjes bij diagnose gaat gepaard met meer significante gewrichtsschade onderweg en met systemische complicaties.
Het hebben van een hoog niveau van reumatoïde factoren in je bloed maakt je ook vatbaar voor knobbeltjes. Reumatoïde factoren zijn eiwitten die door uw immuunsysteem worden geproduceerd en die gezond weefsel in uw lichaam kunnen aanvallen; ze zijn verantwoordelijk voor verschillende soorten auto-immuunziekten.
Reumatoïde factor is aanwezig bij 70 procent van de mensen met reumatoïde artritis. Het komt ook voor bij verschillende andere ziekten, zoals kankers, systemische lupus erythematosus, hepatitis en enkele andere infecties. Sommige mensen zonder enige stoornis, met name oudere volwassenen, hebben ook een reumafactor in hun bloed.
Patiënten die positief testen op een antilichaam dat bekend staat als anti-cyclisch gecitrullineerd peptide (anti-CCP) hebben ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van knobbeltjes. Anti-CCP-antilichamen zijn aanwezig bij meer dan 75 procent van de mensen die reumatoïde artritis hebben en zijn bijna altijd afwezig bij mensen die de ziekte niet hebben.
Het risico op het ontwikkelen van reumatoïde knobbeltjes is ook groter bij RA-patiënten die net zo roken als degenen die methotrexaat gebruiken, een veelgebruikt RA-medicijn.
Patiënten met reumatoïde artritis die bedlegerig zijn, kunnen reumatoïde knobbeltjes vormen op drukpunten, zoals de achterkant van hun ellebogen, benen, heupen of heiligbeen. Soms vormen zich reumatoïde knobbeltjes op de hoofdhuid aan de achterkant van het hoofd.
Caplan-syndroom, dat knobbeltjes in de longen veroorzaakt, kan voorkomen bij mensen die reumatoïde artritis hebben naast pneumoconiose, een longaandoening veroorzaakt door geïnhaleerde toxines zoals asbest en kolenstof.
Hoewel dit allemaal bekende oorzaken van knobbeltjes zijn, weten deskundigen nog steeds niet zeker waarom knobbeltjes zich bij sommige RA-patiënten ontwikkelen en niet bij anderen. Er wordt gedacht dat er een genetische component kan zijn.
Tekenen en symptomen
Reumatoïde knobbeltjes zijn pijnloze massa's van ontstekingsweefsel, in het algemeen gemeten tussen 2 millimeter en 5 centimeter en verschijnen als een enkele massa of in clusters (micro-knobbeltjes genoemd). Ze zijn meestal rond, af en toe lineair en meestal niet pijnlijk. Wanneer meerdere knobbeltjes op één locatie worden gevormd, zoals op de vingers of de rug van de handen, wordt dit versnelde noducline genoemd. Deze manifestatie is waarschijnlijker bij degenen die het medicijn methotrexaat gebruiken.De onderhuidse knobbeltjes zijn typisch beweegbaar en hebben een rubberachtig gevoel. Degenen die zijn vastgemaakt aan botten of pezen voelen zich meestal stevig of hard aanvoelend. Tijdens een uitbarsting kunnen de knobbeltjes pijnlijk worden.
Nodulaire massa's kunnen ook optreden met jicht (jichttophi), reumatische koorts, xanthomatosis en sarcoïdose, onder andere omstandigheden. Een onderscheidende eigenschap van reumatoïde knobbeltjes is dat ze zelden zweren of door de bovenliggende huid komen.
Reumatoïde knobbeltjes komen het vaakst voor in benige gebieden en extensorengewrichten. Waaronder:
- Ellebooguiteinden (olecranon)
- Knuckles (interphalangeal joints)
- onderarmen
- Fingers
- knieën
- Achterkant van de hielen
- Ogen
- longen
- Stembanden (heesheid kan een symptoom zijn wanneer ze hier voorkomen.)
- Vulva
- Galblaas
- Hartkleppen
- Wervelkolom
complicaties
Af en toe zal de huid boven een knobbel geïnfecteerd raken of zweren. Dit komt meestal voor in gebieden die regelmatig onder druk staan. Wanneer knobbeltjes zich vormen op de ruggen van de hielen of de onderkant van de voeten, kunnen ze de mobiliteit beperken en mogelijk slopend zijn.Het hebben van reumatoïde knobbeltjes, vooral op het moment van diagnose, duidt op een hoger risico op het ontwikkelen van systemische ontsteking (in tegenstelling tot het beperken tot de gewrichten). Dit kan op zijn beurt het risico op nieraandoeningen, longcomplicaties, hartaanvallen en beroertes verhogen, evenals een ontsteking van de bloedvaten, bekend als vasculitis.
Behandeling
Reumatoïde knobbeltjes kunnen na verloop van tijd verdwijnen, of ze kunnen kleiner of groter worden. Er is momenteel geen manier om te voorspellen welke knobbeltjes op zichzelf zullen veranderen of verdwijnen.Nopjes kunnen onooglijk zijn, maar ze zijn slechts af en toe slopend, dus worden ze meestal niet agressief behandeld, of helemaal niet. Soms kan de huid rond een knobbel geïnfecteerd raken of zweren. In deze gevallen is behandeling van die complicaties noodzakelijk.
Behandeling met DMARD's of TNF-blokkers, gebruikt voor reumatoïde artritis in het algemeen, kan al dan niet reumatoïde knobbeltjes elimineren. In combinatie met het medicijn Rituxan (rituximab) kunnen deze geneesmiddelen de kans echter verminderen dat knobbeltjes zich in de eerste plaats zullen vormen. Intranodulaire steroïde-injecties kunnen de grootte van een knobbel verminderen.
Chirurgische verwijdering is een optie, maar knobbeltjes hebben de neiging terug te komen in slechts een paar maanden na de operatie, vooral wanneer ze bestaan in een gebied met herhaald trauma, zoals in het geval van bedlegerige patiënten. Om die reden wordt een operatie meestal afgeraden.
Als u zich zorgen maakt over uw knobbeltjes, praat dan met uw arts over de beschikbare behandelingsopties.
