Wat is Carnitine en moet je het als supplement gebruiken?

Carnitine is een stof die wordt aangetroffen in de cellen van uw lichaam, meestal in de skeletspieren en de hartspier. Het is nodig voor energieproductie omdat het lange-keten vetzuren naar de mitochondriën (krachtcentrales van de cellen) transporteert om te worden verbrand voor energie. Vervolgens helpt carnitine giftige afvalstoffen te verwijderen, zodat ze zich niet ophopen in de mitochondriën.

Dieetbronnen van Carnitine

Carnitine wordt gevonden in sommige van de voedingsmiddelen die u eet. Dierlijke voedingsmiddelen bevatten de meeste carnitine, vooral rundvlees en lam. Melk, vis en kip zijn ook allemaal goede bronnen. Plantaardige bronnen zijn tarwe, asperges, tempeh (een sojaproduct), avocado's en pindakaas. Een typisch dieet levert elke dag 60 tot 180 milligram carnitine, hoewel veganisten zo'n 10 tot 12 milligram krijgen. Je lichaam kan carnitine conserveren als je het nodig hebt, maar meestal wordt overtollig carnitine door de nieren verwijderd.

U hoeft zich geen zorgen te maken over het krijgen van carnitine uit uw dieet, zelfs als u zelden vlees eet, omdat uw lichaam regelmatig carnitine maakt in uw lever en nieren. Een tekort kan optreden, hetzij door een genetische aandoening die het vermogen van het lichaam om carnitine te produceren of te vervoeren vermindert, als een bijwerking van bepaalde medicijnen of als het gevolg van sommige hartaandoeningen.

Carnitine supplementen

Carnitine is commercieel verkrijgbaar als een voedingssupplement. Gebruikelijke vormen omvatten L-carnitine, acetyl-L-carnitine en propionyl-L-carnitine. Gebruik geen D-formulieren omdat ze kunnen interageren met uw natuurlijke Carnitine-winkels.

Omdat carnitine essentieel is voor de productie van energie, nemen atleten vaak carnitinesupplementen in de hoop de fysieke prestaties te verbeteren. Carnitinesupplementen zijn ook opgenomen in sommige gewichtsverlieshulpmiddelen. Ze worden ook aangeprezen als anti-aging supplementen en als een manier om het geheugen te verbeteren.

Dat klinkt allemaal heel goed, toch? Maar, zoals gewoonlijk, als iets goed lijkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk niet. Wetenschappelijk bewijsmateriaal wijst niet op enig voordeel van carnitine-suppletie in een van die situaties. 

Carnitinesupplementen zijn echter niet helemaal waardeloos. Er zijn situaties waarin ze nuttig zijn. Onderzoek ondersteunt het potentieel voor carnitine als een behandeling voor claudicatio, een aandoening waarbij de beenspieren niet genoeg zuurstof krijgen vanwege een gebrek aan bloedstroom. Het kan ook helpen het risico op hartfalen te verminderen bij mensen die al hartaanvallen hebben gehad. Suppletie kan het aantal zaadcellen verhogen bij mannen met lage carnitinespiegels, en kan ook enkele van de symptomen van hyperthyreoïd (overactieve schildklier) ziekte verminderen.

Kleine studies suggereren ook dat carnitine gunstig kan zijn voor bepaalde zenuwproblemen, waaronder diabetische neuropathie. Er is meer onderzoek nodig op deze gebieden en het gebruik van carnitinesupplementen voor deze situaties vereist medisch toezicht, dus praat met uw zorgverzekeraar voordat u ze gebruikt.

Carnitinesupplementen kunnen ongewenste bijwerkingen hebben. Ze kunnen misselijkheid, verhoogde eetlust, een visachtige lichaamsgeur en uitslag veroorzaken wanneer ze in grote hoeveelheden worden ingenomen (meer dan vijf gram per dag). Ze kunnen ook omgaan met bepaalde medicijnen. 

Raadpleeg uw arts voordat u carnitinesupplementen gebruikt.