7 tips om kinderen met autisme te helpen bij het opbouwen van flexibiliteit en veerkracht

Een van de kenmerken van autisme is een voorkeur voor een voorspelbare routine. Veel mensen in het spectrum hebben een ongewoon consistent leven. Ze eten elke dag hetzelfde voedsel op dezelfde tijd, gaan elke nacht op hetzelfde tijdstip naar bed, dragen dezelfde kleren, zomer of winter, en nemen deel aan dezelfde activiteiten, in dezelfde volgorde, telkens opnieuw. Routines verminderen angst, wat voor veel mensen op het spectrum een ​​serieus probleem kan zijn.
Hoewel er niets mis is met een ordelijke en voorspelbare levensstijl, kan het moeilijk worden om te handhaven wanneer zelfs het kleinste ding misgaat. Wat gebeurt er als de koelkast kapot gaat? De bus is laat? Uw schoenveter klikt? Hoewel deze relatief kleine "catastrofes" misschien alleen maar verkeersdrempels zijn voor een neurotypisch persoon, kunnen ze overweldigend voelen voor een persoon met autisme.
Het kan ook een hele uitdaging worden om met een kind (of volwassene) te leven dat absoluut is over zijn of haar routines en voorkeuren. De realiteit is dat het leven - en de neurotypische behoefte aan afwisseling - in de weg zit. Of we nu evenementen bijwonen zoals bruiloften en begrafenissen, omgaan met grote weersomstandigheden of genieten van vakanties buiten de stad, we zijn vaak verplicht om te buigen, buigen en tegemoet te komen aan de situatie.
Vaak worden klaslokalen en programma's voor kinderen en volwassenen met autisme opgezet om het leven zo voorspelbaar en routinematig mogelijk te maken. Visuele schema's worden gepost en tot op de minuut gevolgd. Er wordt aan de verwachtingen voldaan en nieuwe ervaringen worden tot een minimum beperkt. Hetzelfde geldt in veel huizen, die zijn georganiseerd om consistentie te garanderen. Dit is een geweldige manier om emoties op een gelijkmatige kiel te houden - maar natuurlijk, wanneer 'ramp' toeslaat (zoals het op regelmatige basis doet in de vorm van alles van vroeg ontslag tot een geval van griep), mensen met autisme weinig middelen hebben voor het beheren van hun eigen emoties of de vereisten van de nieuwe situatie. Dientengevolge zijn leraren en ouders vaak verbaasd om te zien dat een doorgaans rustig, laag sleutelkind van zacht naar explosief gaat over wat een kleine verandering lijkt.

Tips om kinderen met autisme te helpen bij het opbouwen van flexibiliteit en veerkracht

Omdat flexibiliteit en veerkracht essentiële vaardigheden zijn voor een volledig leven (of zelfs een leven buiten een institutionele omgeving), is het erg belangrijk om die vaardigheden te leren en te oefenen, zelfs als dit moeilijk of ongemakkelijk is. Met dat in gedachten, hier zijn enkele tips voor het opbouwen van flexibiliteit en veerkracht zonder een emotionele ravage aan te richten voor jezelf of je geliefde met autisme.

1. Werk aan vaardigheden die je helpen om kalm en ondersteunend te blijven in het aangezicht van autistische angsten of meltdowns. De waarheid is dat de meeste mensen met autisme de dingen liever op hun eigen manier doen - en wanneer ze worden geconfronteerd met de behoefte aan flexibiliteit, kunnen ze van streek raken. Als je boos op ze wordt, zal de situatie escaleren tot een volledige meltdown aan beide kanten - en zal waarschijnlijk eindigen met een terugkeer naar routine. Of je nu meditatie beoefent, diep ademhaalt of eenvoudig perspectief neemt, het is aan jou om je geduld en een positieve houding te handhaven.
2. Oefen flexibiliteit in privé- of gastvrije ruimtes. Net zoals je een kind niet zou aanmoedigen om op zijn eerste fiets te oefenen in het midden van een drukke straat, zou je niet in het midden van een winkelcentrum flexibiliteit en veerkracht moeten oefenen. Home, of het huis van een begripvolle vriend, is een geweldige plek om te beginnen. Buiten in de wereld, zult u de oordelen van anderen onder ogen zien die weinig begrip hebben van wat u doet of waarom u het doet.

1. Model en oefen passende reacties op teleurstelling of angst. Natuurlijk weet je dat IEDEREEN wordt geconfronteerd met teleurstellingen en moet buigen voor de realiteit - maar je kind met autisme weet het misschien niet. Het is handig om echte of gesimuleerde teleurstellingen en passende antwoorden te modelleren. Bijvoorbeeld - "NEE NEE, ik ben uit mijn favoriete ontbijtgranen! Ik ben zo teleurgesteld! Wat ga ik doen? Misschien, ik zal liever toast eten voor het ontbijt. Het is niet mijn favoriet, maar ik denk het komt wel goed, later krijg ik meer ontbijtgranen in de winkel. ' [Hint: sociale verhalen kunnen ook helpen om kinderen met autisme voor te bereiden op moeilijke situaties.]
2. Begin langzaam door duidelijke, gemakkelijk geïmplementeerde opties te bieden wanneer flexibiliteit vereist is. Creatief brainstormen is moeilijk voor iedereen. Bij het werken aan flexibiliteit is het daarom handig om te beginnen met specifieke opties om uit te kiezen. Bijvoorbeeld: "Het spijt me zo dat we niet de hotdogs hebben die je verwachtte voor het avondeten. Je moet teleurgesteld zijn. Zou je in plaats daarvan kippenpootjes of hamburgers willen?"

1. Kies beperkte situaties met een laag risico om flexibiliteit te oefenen. Grote veranderingen zijn overweldigend voor ons allemaal. Dus selecteer situaties voor oefenen met een laag risico voor zowel jij als je kind met autisme (een nieuwe bijgerecht kiezen voor het avondeten, een ander shirt dragen, enz.). Zorg ervoor dat je genoeg tijd en energie hebt om samen door het proces te gaan - en, zoals soms gebeurt, te falen en het opnieuw te proberen.
2. Rekruteer anderen om flexibiliteit en veerkracht te ondersteunen. In de echte wereld is een ouder niet altijd in de buurt om flexibiliteit en veerkracht te ondersteunen en te vergemakkelijken - en anderen zijn vaak opgenomen in de mix. Breng uw partner, de broertjes en zusjes van uw kind, therapeuten en anderen zoveel mogelijk bij elkaar in echte of gesimuleerde situaties die uit de gewone routine komen. Wat willen ZIJ of hebben ze nodig? Hoe kunnen beslissingen worden genomen die rekening houden met de belangen van anderen??
3. Bereid opties voor als je ze nodig hebt. Zelfs met voorbereiding en oefening, kan onverwachte verandering de beste van ons van streek maken. Wees voorbereid op die mogelijkheid wanneer je maar kunt. Je zou bijvoorbeeld kunnen geloven dat je autistische kind klaar is om een ​​nieuw restaurant te proberen of iets later gaat slapen - maar factoren variërend van vermoeidheid tot sensorische overbelasting tot gewone humeurigheid kunnen in de weg zitten. Wanneer dat gebeurt (en het zal gebeuren), moet je een plan B beschikbaar hebben zoals "we zullen afhaal eten!"