Hoe spraaktherapie kinderen met autisme ten goede komt

Bijna iedereen met een diagnose van een autismespectrumstoornis wordt aanbevolen voor logopedie. In sommige gevallen is dit volkomen logisch: veel autistische kinderen hebben beperkte of gecompromitteerde spraak en hebben duidelijk hulp nodig bij het vormen van woorden en zinnen. Maar zelfs zeer verbale mensen met een hoogfunctionerend autisme ontvangen waarschijnlijk logopedie. Dat is omdat, terwijl ze woorden en zinnen kunnen vormen, ze waarschijnlijk regelmatig taal verkeerd gebruiken en verkeerd begrijpen. 

Wat is logopedie?

Logopedie omvat de behandeling van spraak- en communicatiestoornissen, wat betekent dat het een zeer breed veld is. Logopedie kan kinderen helpen met stotteren of lispelen om woorden correct uit te spreken, maar ze kunnen ook kinderen met ontwikkelingsstoornissen helpen bij het begrijpen en gebruiken van gesproken taal in een sociale context.
Een gecertificeerde spraakpatholoog (soms een therapeut genoemd) moet een masterdiploma hebben. Die persoon kan werken in een privéomgeving, een kliniek, een school of een instelling, en kan heel goed werken als onderdeel van een educatief team. Ze gebruiken een breed scala aan hulpmiddelen en interventies, variërend van speelgoed en spelachtige therapie tot formele tests en spraakcurricula.

Wat doet een spraaktherapeut voor mensen met autisme?

Logopedisten kunnen een belangrijke rol spelen bij het leren van een autistisch kind om te leren communiceren en met andere mensen om te gaan. Afhankelijk van de instelling (school, thuis, kantoor), kan de therapeut van uw kind 1: 1 of in groepen werken; afhankelijk van het functionele niveau van uw kind, kan de therapeut aan een of meer van deze vaardigheden werken:

• Non-verbale communicatie. Dit kan het onderwijzen van gebarencommunicatie of training met PECS (foto-uitwisselingskaarten), elektronisch sprekende apparaten en andere non-verbale communicatiehulpmiddelen omvatten..
• Lichaamstaal. Hoe kun je zien of een ander een grapje maakt of serieus is? Wanneer is het OK om deel te nemen aan een gesprek en wanneer is het gesprek privé? Logopedisten kunnen kinderen leren subtiele fysieke signalen te herkennen.
• Vragen stellen en beantwoorden. Kinderen met autisme ontwikkelen mogelijk niet het vermogen vragen te stellen en te beantwoorden zonder de hulp van een therapeut. De therapeut kan uw kind leren hoe een vraag moet worden herkend en welke passende antwoorden moeten worden gegeven. Ze kan uw kind ook helpen de antwoorden op hun eigen vragen te formuleren, te stellen en te begrijpen.
• Speech-pragmatiek. Het is allemaal goed en wel om te weten hoe je 'goedemorgen' kunt zeggen. Maar het is net zo belangrijk om te weten wanneer, hoe en aan wie u het moet zeggen. Speech pragmatics training kan uw kind ook helpen de betekenis van idiomen te begrijpen (soms moeilijk voor mensen met autisme) en idioom zelf te gebruiken.

• Prosodie. De term 'prosodie' heeft betrekking op het melodische geluid van een stem terwijl deze in een gesprek op en neer gaat. Veel mensen met autisme hebben een platte prosodie, waardoor andere mensen geloven dat ze geen emoties hebben. Logopedisten kunnen kinderen met autisme helpen hun vocale vaardigheden te ontwikkelen.
• Grammatica. Sommige kinderen met autisme hebben moeite met het gebruik van de juiste grammatica, zelfs als het thuis of op school is gemodelleerd. Ze kunnen naar zichzelf verwijzen in de derde persoon ("Johnny wil sap") of onjuiste tijden gebruiken, etc. Logopedisten werken vaak met autistische kinderen om grammaticafouten te corrigeren.
• Gespreksvaardigheden. Weten hoe je uitspraken moet doen, is niet hetzelfde als het voeren van gesprekken. Logopedisten kunnen werken aan een heen en weer uitwisseling, soms ook wel bekend als 'gezamenlijke aandacht'.
• Conceptvaardigheden. Het vermogen van een persoon om abstracte concepten te verklaren, weerspiegelt niet altijd hun vermogen om ze te begrijpen. Autistische mensen hebben vaak een moeilijke tijd met ideeën als 'weinigen', 'gerechtigheid' en 'vrijheid'. Logopedisten kunnen werken aan het ontwikkelen van conceptvaardigheden.

• Sociale vaardigheden. Samen met speeltherapeuten, ergotherapeuten en mensen in specifieke expertisegebieden zoals recreatieve therapie, dramatherapie en kunsttherapie, helpen logopedisten mensen met autisme vaak om sociale communicatievaardigheden op te bouwen. Dergelijke vaardigheden omvatten het vermogen vragen te stellen en te beantwoorden, op gepaste afstand van een gesprekspartner te staan, de "stemming" van een kamer (of persoon) en meer te beoordelen.

Het is belangrijk op te merken dat logopedie een 'must' is voor autistische kinderen, maar het kan ook buitengewoon gunstig zijn voor volwassenen in het spectrum. Terwijl kinderen zich vaak concentreren op de basis van communicatie, kunnen volwassenen zich richten op subtielere vormen van verbale en non-verbale communicatie en sociale interactie..

Hoe kan ik een gekwalificeerde logopedist vinden?

Omdat spraak-taaltherapie zo goed is ingeburgerd, is het zeer waarschijnlijk dat uw medische verzekering de kosten geheel of gedeeltelijk dekt. Het is ook vrij waarschijnlijk dat de school van uw kind of de leverancier van vroege interventies de service gratis zal verlenen. Als u ervoor kiest om de privéroute te gaan, moet u de therapeut mogelijk van tevoren betalen en vervolgens een vergoeding aanvragen bij uw verzekeringsmaatschappij.
Het is echter altijd belangrijk om te onthouden dat elke therapeut een goede persoonlijke match moet zijn met de behoeften van uw kind. Om die reden wil je de therapeut ontmoeten, interviewen en observeren terwijl ze met je kind werken. U kunt de therapeut ook om verwijzingen vragen van ouders met kinderen van wie de behoeften vergelijkbaar zijn met die van uw kind. Sommige therapeuten zijn geweldig met verbale kinderen, maar minder effectief bij non-verbale kinderen en vice versa.
Neem voor meer informatie over het vinden van een gekwalificeerde logopedist contact op met de American Speech-Language-Hearing Association (ASHA).
Prizant, Barry. SLP's en autisme: hoe ver we zijn gekomen. American Speech-Language-Hearing Association. Web. 2017.