Convulsies bij de ziekte van Alzheimer

Mensen met de ziekte van Alzheimer hebben naar schatting een twee tot zesvoudige toename van het risico op aanvallen in vergelijking met de algemene bevolking. In de loop van de ziekte zal ergens tussen de 10 en 26 procent een of andere vorm van toeval ervaren, zowel schijnbaar als niet-duidelijk, volgens onderzoek van de Baylor College School of Medicine. Hoewel het nog steeds onduidelijk is welke mechanismen aanvallen veroorzaken, zijn er bepaalde kenmerken die een persoon een groter risico kunnen geven.

symptomen

Een aanval is een plotselinge, ongecontroleerde elektrische storing in de hersenen. Hoewel we de neiging hebben om hen te associëren met convulsies, kunnen aanvallen zich soms manifesteren met subtiele symptomen, zoals veranderingen in gedrag, beweging, gevoelens of niveaus van bewustzijn..
Onder de twee meest voorkomende soorten aanvallen die worden gezien bij mensen met de ziekte van Alzheimer:

Gedeeltelijke complexe aanvallen zijn die waarin je je onbewust van je omgeving bewust wordt en die zich onbewust gedraagt zoals rommelen, lip-smakken, ronddwalen, of oppassen aan kleding.
Gegeneraliseerde tonisch-clonische aanvallen worden gekenmerkt door all-body convulsies en gaan vaak gepaard met het abrupte verlies van bewustzijn en / of blaascontrole.

Time Matters

De meeste aanvallen duren van 30 seconden tot twee minuten. Een aanval langer dan vijf minuten wordt status epilepticus genoemd en wordt beschouwd als een medisch noodgeval.
Het hebben van twee of meer aanvallen is geclassificeerd als epilepsie.

Oorzaken

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie en treft ongeveer 5 miljoen Amerikanen. De ziekte van Alzheimer veroorzaakt de progressieve en onomkeerbare verslechtering van de cognitieve functie, zich manifesterend met het verlies van geheugen en de geleidelijke achteruitgang in het vermogen om te denken of te redeneren. De ziekte komt het meest voor bij ouderen en er wordt aangenomen dat ze overal tussen de 4 en 12 procent van de mensen ouder dan 65 jaar treffen.
De ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door de geleidelijke accumulatie van een eiwit, bekend als beta-amyloïde, in de hersenen. Naarmate de eiwitmoleculen aan elkaar gaan kleven, creëren ze laesies (plaques) die de zenuwbanen onderbreken die centraal staan in de cognitieve en motorische functie..
Hoewel het redelijk lijkt om aan te nemen dat de aanvallen worden veroorzaakt door de degeneratie van de hersenen, suggereert het bewijs sterk dat het meer gerelateerd is aan beta-amyloïde zelf.
Bèta-amyloïde is eigenlijk een fragment van een grotere verbinding bekend als een amyloïde precursor-eiwit (APP). Naarmate APP wordt afgebroken, komen bepaalde bijproducten vrij in de hersenen die zenuwbanen kunnen overbelasten en effectief overbelasten. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan de accumulatie van deze bijproducten ervoor zorgen dat zenuwcellen abnormaal vuren, waardoor aanvallen worden geïnitieerd.

Risicofactoren

Naast de biochemische oorzaken van aan de ziekte van Alzheimer gerelateerde aanvallen, zijn er andere factoren die een persoon een verhoogd risico kunnen geven. Onder hen:

Alzheimer met een vroeg begin is geassocieerd met een verhoogde kans op aanvallen, hoewel de aanvallen zelf de neiging hebben om zich in een later stadium te ontwikkelen.
Mutaties van de presenilin 1 (PSEN1) en presenilin 2 (PSEN2) genen zijn geassocieerd met de hyperproductie van APP. Deze genetische mutaties worden door families doorgegeven en kunnen, volgens onderzoek van het Columbia University Medical Center, het risico op aanvallen verhogen met respectievelijk 58 procent en 30 procent.

De ernst van de aanvallen lijkt ook nauw verbonden met de voortschrijdende stadia van de ziekte van Alzheimer. Mensen in woonzorgcentra hebben de neiging het zwaarst te worden getroffen (hoewel het mogelijk is dat de aanvallen eenvoudig worden herkend in een institutionele omgeving waar ze anders misschien thuis worden gemist).

Diagnose

Niet iedereen met de ziekte van Alzheimer zal aanvallen krijgen. Van degenen die dat wel doen, kunnen epileptische aanvallen moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat het gedrag dat men presenteert vaak die van de ziekte zelf nabootst. Dit geldt vooral voor partiële complexe aanvallen.
De diagnose van Alzheimer-gerelateerde aanvallen is vaak een onnauwkeurige wetenschap en een die mogelijk inbreng vereist van een specialist die bekend staat als epileptoloog.

EEG en andere diagnostische hulpmiddelen

Hoewel een beeldvormend onderzoek bekend als een elektro-encefalogram (EEG) kan worden gebruikt om de aanvalsactiviteit te bevestigen, heeft het zijn beperkingen. Een EEG meet de elektrische activiteit in de hersenen en kan als zodanig de aanvallen alleen definitief diagnosticeren als zich tijdens de test afwijkingen voordoen. Als gevolg hiervan wordt slechts tussen 3 procent en 10 procent van de aan Alzheimer gerelateerde aanvallen gediagnosticeerd met alleen EEG.
Met dat gezegd zijnde, kan een EEG soms abnormale elektrische activiteit detecteren, bekend als epileptiforme ontladingen, 24 tot 48 uur na een aanval. Als terugkerende convulsies worden vermoed, kan de arts een draadloze EEG aanbevelen waarbij een hoofdtelefoon 24 tot 72 uur wordt gedragen om de hersenactiviteit continu te kunnen blijven volgen..
Hoewel neuroimaging-onderzoeken, zoals computertomografie (CT) en magnetische resonantie beeldvorming (MRI), veranderingen in de hersenen kunnen detecteren die consistent zijn met de ziekte van Alzheimer, kunnen ze ons niet vertellen of deze veranderingen consistent zijn met toevallen. Hetzelfde geldt voor genetische bloedtests, die nuttiger zijn in het ondersteunen van een diagnose dan in het maken van een diagnose.

Vragenlijst screenen

Vanwege de beperkingen van het EEG en andere op het laboratorium gebaseerde hulpmiddelen, is de diagnose van Alzheimer-gerelateerde aanvallen in grote mate afhankelijk van een vragenlijst voor het screenen van aanvallen. De inhoud van de vragenlijst kan variëren, maar evalueert uw risico doorgaans op basis van:

Uw medische geschiedenis, inclusief familiegeschiedenis
Huidig of vroeger medicatiegebruik
Vermoedelijke aanvallen, inclusief een beschrijving van de symptomen

Op basis van uw antwoorden kan de epileptoloog een algoritme gebruiken om uw risico op aanvallen te bepalen. Een positief resultaat in de vragenlijst gecombineerd met abnormale EEG kan een accurate diagnose opleveren in negen van de tien gevallen.
Minder definitieve gevallen kunnen nog steeds vermoedelijk worden behandeld, met name bij zieken of ouderen bij wie een aanval ernstige gezondheidsrisico's kan opleveren.

Differentiële diagnoses

Hoewel aanvallen vaak worden gemist bij mensen met de ziekte van Alzheimer, is een type aanval, bekend als een inbeslagname, wordt soms verkeerd gediagnosticeerd als Alzheimer in een vroeg stadium. Een afwezigheidsaanvalling is er een waarbij een persoon plotseling "leeg" raakt en doelloos ronddwaalt, een gedrag dat wordt aangeduid als amnestisch zwerven.
Om onderscheid te maken tussen amnestisch zwerven met Alzheimer en amnestisch zwerven met epilepsie, moeten artsen mogelijk een lichamelijk onderzoek, neuroimaging-onderzoeken, EEG en andere tests uitvoeren om te bepalen of er tekenen zijn van cognitieve achteruitgang.
Omdat epilepsie onafhankelijk van Alzheimer kan voorkomen, kan de arts andere verklaringen voor de aanvallen onderzoeken, waaronder:

Een beroerte of transient ischaemic attack ("mini-stroke")
Meningitis of encefalitis
migraine
Slaapapneu en andere slaapstoornissen
Vitamine B12-tekort

Behandeling

De behandeling van Alzheimer-gerelateerde aanvallen heeft meestal betrekking op het gebruik van anticonvulsieve medicijnen zoals Depakote (valproïnezuur), Neurontin (gabapentine) en Lamictal (lamotrigine). Er is zelfs enig bewijs dat de anticonvulsieve Keppra (levetiracetam), goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie, kan helpen een deel van het geheugenverlies bij mensen met de ziekte van Alzheimer te verminderen.
Andere anticonvulsiva moeten voorzichtig worden gebruikt, omdat ze de symptomen van dementie kunnen versterken. Deze omvatten Dilantin (fenytoïne), die het geheugen en de mentale snelheid kan schaden; Gabatril (tiagabine), die het verbale geheugen kan beïnvloeden; en Topamax (topiramaat), waarvoor 40 procent van de gebruikers significant geheugen en verbale beperkingen ervaart.
Zelfs Tegretol (carbamazepine), beschouwd als een backbone-epilepsietherapie, wordt geassocieerd met een verslechtering van de mentale snelheid en bewegingstijd. Een dosisaanpassing kan soms deze effecten verlichten.
Een meer invasieve vorm van epilepsiebehandeling, bekend als diepe hersenstimulatie (DBS), heeft belofte getoond in het behandelen van beide aandoeningen. Omdat het echter een operatie vereist, wordt DBS alleen overwogen als de epilepsiesymptomen ernstig zijn en alle andere vormen van farmaceutische behandeling zijn mislukt.
Neurochirurgie wordt minder vaak nagestreefd bij mensen met de ziekte van Alzheimer, aangezien de aanvallen vooral geassocieerd zijn met de hyperproductie van APP in plaats van met een hersenletsel.

Huidig onderzoek

Sommige onderzoekers hebben de hypothese dat er een inherente, in plaats van incidentele, associatie bestaat tussen de ziekte van Alzheimer en aanvallen, met name niet-gedetecteerde of "stille" aanvallen. Los van de theorie is de conclusie dat aanvallen controle enkele van de symptomen van de ziekte van Alzheimer kan verlichten.
Dit blijkt onder meer uit een studie uit 2017 die in het tijdschrift is gepubliceerd Natuur waarin onderzoekers van het Massachusetts General Hospital in Boston de hersenfunctie evalueerden van twee oudere vrouwen met Alzheimer, die geen van beiden een geschiedenis van aanvallen hadden. Beide werden geselecteerd omdat ze ongewoon dramatische schommelingen in de symptomen van Alzheimer hadden.
Terwijl vroege EEG-onderzoeken met hoofdhuidelektroden geen bewijs van toevallen vertoonden, bevestigden elektroden die via de schedelbasis in de hersenen waren ingebracht, dat beide vrouwen frequente pieken in elektrische activiteit vertoonden die consistent waren met toevallen..
Na de diagnose werden beide vrouwen op anti-epileptische medicatie geplaatst. Terwijl één vrouw moest stoppen met de behandeling vanwege ondraaglijke bijwerkingen, had de tweede een bijna totale eliminatie van haar gediagnosticeerde symptomen (verminkte spraak, verwarring) na een jaar. Het enige verloop trad, interessant, op toen ze vergat haar medicatie voor epileptische aanvallen te nemen.
Op basis van deze ervaring, als toekomstige proefpersonen met Alzheimer bevestigd zijn dat ze stille aanvallen hebben, zoals de onderzoekers geloven, is het heel goed mogelijk dat de ziekte van Alzheimer op een dag met medicijnen onder controle kan worden gehouden. Toekomstig onderzoek zal hopelijk meer inzicht verschaffen in deze fascinerende en relevante theorie.

Een woord van heel goed

Omdat aanvallen vaak stil zijn bij mensen met de ziekte van Alzheimer, is het belangrijk om met uw arts te praten als u zelfs vermoedt dat ze voorkomen. Er is toenemend bewijs dat epilepsie ondergediagnosticeerd wordt bij deze populatie van volwassenen, in het bijzonder ouderen, huizen gebonden en zieken.
Onder sommige aanwijzingen om te zoeken naar:

Schommelingen in gedrag of mentale status, vaak voorkomend in spreuken
Onregelmatig in plaats van routinematig bedplassen
Plotselinge maar subtiele tekens zoals trillen en knipperen

Door epilepsie vroegtijdig te identificeren, kan het mogelijk zijn om de aanvallen te beheersen en enkele van de ups en downs die kenmerkend zijn voor de ziekte van Alzheimer te verzachten..