Moet ik mijn autistisch kind duwen om deel te nemen aan typische activiteiten?

Je schrijft je autist in bij een voorschools voetbalprogramma en kijkt hoe je kind afdwaalt terwijl de andere kinderen de bal vrolijk trappen en naar het doel rennen.
Je kleedt je kind voorzichtig aan voor Halloween om eruit te zien als zijn favoriete tv-personage, alleen om te ontdekken dat hij niet langer dan twee minuten in het kostuum kan blijven zonder een zintuiglijke meltdown.
Je nodigt een vriendelijke klasgenoot uit voor een speeldatum. Je kind verlaat abrupt de speelkamer en gaat alleen naar boven - twee uur voordat de speeldatum zou moeten eindigen.
Dit zijn allemaal gemeenschappelijke ervaringen voor autistische ouders. Sterker nog, veel autistische ouders ervaren veel meer dramatische uitdagingen met typische sociale ervaringen: hun kind bouten de kamer uit, raken een ander kind of vallen emotioneel uit elkaar wanneer hen gevraagd wordt om deel te nemen.
Er zijn veel redenen waarom typische sociale activiteiten moeilijk zijn voor kinderen op het spectrum - met name wanneer deze kinderen erg jong zijn, ernstige sensorische uitdagingen hebben en / of grote problemen hebben met receptieve en expressieve taal. Bijvoorbeeld:

Het lawaai en de chaos van een teamactiviteit zoals voetbal kan een zintuiglijke nachtmerrie zijn voor je autistische kind.
"Samen spelen" met een ander kind vereist mogelijk een niveau van sociale betrokkenheid, communicatie en intuïtie die de capaciteit van uw kind te boven gaan.
Activiteiten met complexe, ongedefinieerde regels kunnen overweldigend, verwarrend en frustrerend zijn voor uw kind.
"Doe geloven" en doe alsof activiteiten wellicht veel meer voorbereiding en oefening vereisen dan de meeste ouders willen of kunnen geven.

De realiteit is dat veel typische sociale activiteiten er gemakkelijk en leuk uitzien voor mama en papa, maar niet relevant, onaangenaam of zelfs verontrustend zijn voor kinderen met autisme. Ouders voelen natuurlijk een verlangen om bij hun familie en leeftijdgenoten te passen - en kunnen geloven dat het blootstellen van hun kind aan autisme aan typische activiteiten en gebeurtenissen uiteindelijk zal leiden tot acceptatie en betrokkenheid. Ze kunnen ook de druk voelen om hun autistische kinderen te dwingen zich "normaal" te gedragen.
Is het echter een goed idee om autistische kinderen te helpen met typische activiteiten die ze duidelijk niet leuk vinden? Bijna altijd (met een paar uitzonderlijke uitzonderingen die noodsituaties en speciale, onvermijdelijke gebeurtenissen omvatten) is het antwoord NEEN.
Dit is waarom:

Typische activiteiten omvatten typische kinderen, ouders en instructeurs / coaches. Deze mensen weten zelden veel over autisme, en kunnen ongeduldig, gefrustreerd en zelfs gemeen worden als een kind niet kan of wil samenwerken of meedoet.
Typische activiteiten veronderstellen vaak een niveau van sociale intuïtie en betrokkenheid dat autistische kinderen niet hebben. Peewee-voetbalcoaches gaan er bijvoorbeeld van uit dat elke 3 of 4-jarige in hun groep REEDS het concept begrijpt dat ze in teams zullen spelen, dat het hun taak is om de bal het doel in te trappen, dat 'een doel maken' een goede zaak is en dat iedereen zou moeten juichen wanneer een bal in een doelpunt terechtkomt. Kinderen met autisme, om verschillende redenen, hebben deze informatie misschien niet - en dus ziet en voelt de hele ervaring als chaos. Hoewel kinderen met autisme meestal in staat zijn om te schoppen en rennen, hebben ze een groot deel van de kleine groep of 1: 1 instructie nodig en oefenen ze om de concepten te vatten en de vaardigheden op te bouwen die hun leeftijdsgenoten uit de lucht lijken te halen.

Negatieve ervaringen met typische activiteiten zullen waarschijnlijk niet leiden tot positieve ervaringen met typische activiteiten. Ja, "probeer het opnieuw" is in het algemeen een goede mantra - maar de realiteit is dat maar weinig kinderen met autisme actief deel willen uitmaken van een sociale groep of zich bezighouden met een sociale activiteit, dus ze hebben geen motivatie om vol te houden. In feite, als ze ongelukkig zijn, is hun beste optie om hun ongeluk zo luid en duidelijk mogelijk te tonen, om zo snel mogelijk uit de situatie te geraken.!
De overgrote meerderheid van autistische kinderen heeft interessegebieden en voorkeuren die zij persoonlijk genieten. Deze zijn mogelijk niet sociaal - of ze kunnen slechts één andere persoon betreffen. Ze zijn misschien niet typisch of geschikt voor de leeftijd. Ze mogen de lof van grootouders of typische leeftijdsgenoten niet verdienen. Maar of je kind nu houdt van lego's, speelgoedtreinen, Disney-prinsessen of spetteren in een zwembad, dit zijn echte interesses die de basis kunnen vormen voor het opbouwen van relaties, het opbouwen van vaardigheden of gewoon leuk.