Krimpende zeepaardje en de ziekte van Alzheimer
Wat het doet
De hippocampus helpt ons nieuwe herinneringen te ontwikkelen. Het wordt soms gezien als de poort voor herinneringen alsof de herinneringen door de hippocampus moeten gaan om te worden opgeslagen in de lange-termijngeheugenbank.Sommige onderzoeken hebben ook aangetoond dat de hippocampus belangrijk is om niet alleen nieuwe herinneringen te vormen, maar ook om oude herinneringen op te halen.
Interessant is dat de hippocampus aan de linkerkant vaak een grotere functie heeft in geheugen en taal dan die aan de rechterkant.
Hoe de ziekte van Alzheimer de hippocampus beïnvloedt
Uit onderzoek is gebleken dat een van de eerste gebieden in de hersenen die worden aangetast door de ziekte van Alzheimer, de hippocampus is. Wetenschappers hebben atrofie (krimp) van de hippocampusgebieden gecorreleerd met de aanwezigheid van de ziekte van Alzheimer. Atrofie in dit deel van de hersenen verklaart waarom een van de vroege symptomen van de ziekte van Alzheimer vaak een verslechtering van het geheugen is, vooral de vorming van nieuwe herinneringen.Hippocampusatrofie is ook in verband gebracht met de aanwezigheid van tau-eiwit dat zich opstapelt naarmate de ziekte van Alzheimer vordert.
Milde cognitieve stoornissen
Dus, de grootte en het volume van de hippocampus worden duidelijk beïnvloed door de ziekte van Alzheimer. Maar hoe zit het met milde cognitieve stoornissen, een aandoening die soms, maar niet altijd, doorgaat naar de ziekte van Alzheimer?Studies hebben aangetoond dat atrofie van de hippocampus ook correleert met milde cognitieve stoornissen. In feite is aangetoond dat de grootte van de hippocampus en de snelheid van de krimp ervan voorspellen of MCI doorgroeit naar de ziekte van Alzheimer of niet. Een kleiner hippocampaal volume en een snellere snelheid of krimp correleren met de ontwikkeling van dementie.
Kan Hippocampusvolume differentiëren tussen verschillende soorten dementie?
Verschillende onderzoeken hebben het volume van de hippocampus gemeten en gekeken naar hoe het zich verhoudt tot andere vormen van dementie. Een mogelijkheid was dat artsen de mate van atrofie in het hippocampusgebied konden gebruiken om duidelijk aan te geven welk type dementie aanwezig was.Bijvoorbeeld, als de ziekte van Alzheimer het enige type dementie was dat de grootte van de hippocampus significant beïnvloedde, zou dit kunnen worden gebruikt om Alzheimer positief te diagnosticeren. Meerdere studies hebben echter aangetoond dat deze maatregel vaak niet helpt bij het onderscheiden van de meeste soorten dementie.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurodegeneratieve ziekten merkte op dat een afgenomen grootte van de hippocampus optrad bij vasculaire dementie.
Een tweede studie toonde aan dat verminderde hippocampusafmeting ook gecorreleerd was met frontotemporale dementie.
Wetenschappers hebben echter een significant verschil ontdekt bij het vergelijken van Lewy-body-dementie met de ziekte van Alzheimer. Lewy body dementie vertoont veel minder atrofie van de hippocampusgebieden in de hersenen, wat ook samenvalt met minder significante effecten op het geheugen, vooral in de eerdere stadia van Lewy body dementie.
