De 3 fasen van slikken
Er zijn vrijwillige of weloverwogen acties betrokken bij het slikken, evenals onvrijwillige of reflexieve acties bij het slikken..
De drie fasen van slikken worden hieronder beschreven:
De orale fase
Het inslikken begint met de orale fase. Deze fase begint wanneer voedsel in de mond wordt geplaatst en bevochtigd met speeksel. Bevochtigd voedsel wordt een voedselbolus genoemd.De voedselbolus wordt vrijwillig gekauwd met de tanden die worden gecontroleerd door de kauwspieren (kauwen). Tijdens deze fase wordt het voedsel "geprepareerd" in een kleiner formaat dat goed gesmeerd is, zodat het gemakkelijk van de voorkant naar de achterkant van de mond kan worden gepasseerd. De voedselbolus wordt dan vrijwillig verder in de oropharynx (bovenste deel van de keel) bewogen.
Vanuit de oropharynx wordt de voedselbolus verder gekanaliseerd door de achterkant van de tong en andere spieren naar het onderste deel van de keelholte (keel). Deze stap vereist ook de vrijwillige verhoging van het zachte gehemelte om te voorkomen dat voedsel de neus binnendringt.
De spieren die de orale fase van slikken beheersen, worden gestimuleerd door zenuwen in de hersenstam, die craniale zenuwen worden genoemd. De craniale zenuwen die betrokken zijn bij de coördinatie van deze fase zijn de trigeminuszenuw, de aangezichtszenuw en de hypoglossale zenuw.
De faryngeale fase
Terwijl de voedselbolus de keelholte bereikt, activeren speciale sensorische zenuwen de onwillekeurige fase van het slikken. De slikreflex, die wordt gemedieerd door het slikcentrum in de medulla (het onderste deel van de hersenstam), zorgt ervoor dat het voedsel verder terug wordt geduwd in de farynx en de slokdarm (voedselpijp) door ritmische en onwillekeurige samentrekkingen van verschillende spieren in de achterkant van de mond, farynx en slokdarm.Omdat de mond en keel dienen als een ingang voor zowel voedsel als lucht, biedt de mond een manier om lucht in de luchtpijp en in de longen te krijgen, en het biedt ook een manier om voedsel in de slokdarm en in de maag te krijgen.
Een cruciaal onderdeel van de faryngeale fase is de onvrijwillige sluiting van het strottenhoofd door de epiglottis en de stembanden en de tijdelijke remming van de ademhaling. Deze acties voorkomen dat voedsel "in de verkeerde pijp" in de luchtpijp (luchtpijp) terechtkomt.
De afsluiting van het strottenhoofd door de epiglottis beschermt de longen tegen letsel, omdat voedsel en andere deeltjes die in de longen terechtkomen, kunnen leiden tot ernstige infecties en irritatie van het longweefsel. Longinfecties veroorzaakt door problemen met de pharyngeale fase van de slikreflex zijn algemeen bekend als aspiratiepneumonie.
De slokdarmfase
Terwijl voedsel de keelholte verlaat, komt het in de slokdarm, een slangachtige spierstructuur die voedsel naar de maag leidt dankzij de krachtige gecoördineerde spiercontracties. De passage van voedsel door de slokdarm tijdens deze fase vereist de gecoördineerde actie van de nervus vagus, de nervus glossopharyngeus en van zenuwvezels van het sympathische zenuwstelsel.De slokdarm heeft twee belangrijke spieren die reflexief openen en sluiten als de voedselbolus tijdens het slikken wordt neergehaald. Deze spieren, die sfincters worden genoemd, zorgen ervoor dat de voedselbolus in een voorwaartse richting kan stromen terwijl wordt voorkomen dat deze in de verkeerde richting gaat (regurgitatie).
Beide slokdarmsfincters, eerst de bovenste en vervolgens de onderste, open als reactie op de druk van de voedselbolus en vlak na het doorgaan van de voedselbolus.
De bovenste slokdarmsfincter verhindert dat voedsel of speeksel terug in de mond wordt uitgebraakt, terwijl de onderste slokdarmsfincter ervoor zorgt dat voedsel in de maag achterblijft, waardoor regurgitatie in de slokdarm wordt voorkomen. Daarbij dienen de slokdarmsfincters als een fysieke barrière tegen uitgebraakt voedsel.
