Transcraniële magnetische stimulatie kan de symptomen van rust kalmeren
Niet alleen gelooft Dr. Casanova dat hij de pathologie van autisme heeft gevonden, maar hij werkt ook aan een behandeling die mogelijk het vermogen heeft om autistische symptomen van overgevoeligheid te verminderen zonder afbreuk te doen aan de creativiteit en de savant-vaardigheden die autistische mensen zo buitengewoon maken.
Minicolumns in the Autistic Brain: Good News and Bad News
Het buitenste deel van de hersenen wordt de neocortex genoemd. Binnen de neocortex zijn groepen cellen die minikolommen worden genoemd. Deze minikolommen zijn de kleinste eenheid cellen die informatie kunnen verwerken. Normaal gesproken bevatten minikolommen relatief grote cellen, neuronen genaamd, die communicatie mogelijk maken, niet alleen binnen een individuele minikolom, maar ook tussen verschillende delen van de hersenen.Minicolumns bij mensen met autisme zijn kleiner en talrijker dan normaal. Bovendien zijn de neuronen binnen elke minikolom kleiner geworden. Dit kan zowel goed als slecht zijn, zegt Casanova: "Omdat de efficiëntie van verbindingen tussen neuronen een functie is van de celgrootte, heeft de aanwezigheid van kleinere neuronen in de hersenen van autistische patiënten een dramatisch effect op de manier waarop verschillende delen van de hersenen met elkaar in contact te zijn. Hersenactiviteiten die langere projecties vereisen (bijv. taal) kunnen worden aangetast, terwijl activiteiten die afhankelijk zijn van kortere verbindingen (bijvoorbeeld wiskundige manipulaties) kunnen worden behouden of versterkt. "
Met andere woorden, mensen met autisme zijn uitzonderlijk goed in alles wat in een deel van het brein kan worden verwerkt, zoals wiskunde en visuele discriminatie. Ze zijn echter uitzonderlijk slecht in alles wat coördinatie vereist tussen verschillende delen van de hersenen, zoals sociale vaardigheden, taal en discriminatie op het werk..
Slechte isolatie tussen de minikolommen kan sensorische problemen veroorzaken
Volgens Casanova is een bijwerking van extra minikolommen met extra kleine cellen "stimuli zijn niet langer vervat in specifieke minikolommen, maar overstromen ze naar aangrenzende minikolommen waardoor ze een versterkend effect hebben. Dit kan de overgevoeligheid van sommige autistische patiënten en hun epileptische aanvallen."Casanova vergelijkt dit met water in een douche. "De remmende vezels werken op dezelfde manier als een douchegordijn.Wanneer het douchegordijn goed wordt gebruikt en volledig wordt gedrapeerd, voorkomt het douchegordijn dat er water naar de vloer morst." Mensen met autisme hebben lekkende douchegordijnen.
Toenemende isolatie kon zintuiglijke problemen en epileptische aanvallen verminderen zonder de creativiteit te compromitteren
Dr. Casanova is van mening dat het mogelijk is om de "isolatie" rond minikolommen te vergroten, waardoor de sensorische overbelasting en de kans op epileptische aanvallen worden verminderd. De schoonheid van zijn theorie is dat deze negatieve uitkomsten kunnen worden aangepakt ZONDER invloed uit te oefenen op het vermogen van mensen met autisme buiten de doos te denken, waar te nemen en te creëren.Hier is hoe het werkt: Volgens Casanova is de "belangrijkste eigenschap van deze cellen en projecties [minicolumn] dat ze 90 graden staan ten opzichte van het oppervlak van de cortex en dat ze de enige cellen zijn die dit doen." Casanova theoretiseert dat transcraniële magnetische stimulatie (TMS) het magnetisch veld in de cortex kan 'omkeren', waardoor de isolatie rond de minikolommen wordt versterkt. Deze behandeling zou (volgens bestaand onderzoek) een minimale bijwerking hebben. Het belangrijkste is dat het niet de bijwerking zou hebben van het veranderen van de persoonlijkheid of denkprocessen van de persoon die wordt behandeld.
Zou TMS de 'echte deal' kunnen zijn?
Dit idee is niet zo vreemd als het misschien klinkt. TMS is zelfs al nuttig gebleken bij de behandeling van psychische aandoeningen zoals schizofrenie en depressie. Klinische proeven worden uitgevoerd door de NIH om het nut van TMS bij het behandelen van hallucinatoire stemmen te testen. In de loop van verscheidene jaren hebben verschillende organisaties proeven van TMS ondernomen - maar tot nu toe is er geen consensus over de resultaten. Hoewel proeven op Harvard en elders veelbelovend lijken te zijn, en artikelen in publicaties zoals Newsweek positief zijn, blijft TMS een marginale therapie die nog niet klaar is voor algemeen gebruik.Referenties:
Telefonisch interview met Dr. Manuel Casanova. September, 2006.Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Schmitz C. Afwijkingen van corticale minicolumn-organisatie in de prefrontale kwabben van autistische patiënten. Clinical Neuroscience Research 2006; 6 (3-4), 127-133.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Trippe J, Stone J, Schmitz C. Minicolumnar-afwijkingen bij autisme. Acta Neuropathologica 2006; 112 (3), 287-303.
Casanova MF, afwijkingen van corticale circuits in de hersenen van autistische personen. Gepresenteerd op de internationale conferentie All-Wales Autism Resource (AWARES), 2006.
Chae, J.H., Nahas, Z., Wassermann, E., Li, X., Sethuraman, G., Gilbert, D., et al. (2004). Een pilotveiligheidsstudie van repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (rTMS) bij het syndroom van Gilles de la Tourette. Cognitieve en gedragsneurologie, 17 (2), 109-117.
Mantovani, A., Lisanby, S.H., Pieraccini, F., Ulivelli, M., Castrogiovanni, P., & Rossi, S. (2006). Repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (rTMS) bij de behandeling van obsessief-compulsieve stoornis (OCD) en het syndroom van Tourette (TS). International Journal of Neuropsychopharmacology, 9 (1), 95-100.
