Wat is chronische traumatische encefalopathie?
Hoofdletsel leidt naar CTE
Er is geen hoofdletsel nodig. Milde traumatische hersenletsel (mTBI) of zelfs minder kleine hoofdletsels kunnen hieraan bijdragen. Na een hersenschudding lijden sommige mensen aan een post-concussive syndrome (PCS) van misselijkheid, hoofdpijn en verwarring. Maar CTE is meer dan alleen een langdurige periode van post-concussief syndroom - het komt jaren later voor, in tegenstelling tot PCS, dat meestal pas kort na een hoofdwond opduikt..Andere risico's voor CTE
Hoewel CTE op veel manieren sterk verschilt van de ziekte van Alzheimer, kunnen ze een genetische risicofactor delen. ApoE4 is de meest algemeen bekende genetische risicofactor voor late-onset Alzheimer. Van mensen met ApoE4-mutaties is ook aangetoond dat ze langere hersteltijden hebben door hoofdletsel en meer ernstige gebreken na een enkel hoofdletsel. Andere studies hebben echter gesuggereerd dat er geen verband bestaat tussen CTE en ApoE4. Meer onderzoek naar dit mogelijke verband is nodig.Vrouwen lijken meer langdurig herstel van hersenschudding te hebben dan mannen, maar het is niet bekend of dit leidt tot een ander risico om CTE te ontwikkelen. De meeste van de hersenen die bij CTE zijn gestudeerd, zijn mannen omdat de meerderheid contactspieren of strijdlustig militair personeel is. De hersenveranderingen in verband met CTE zijn zelfs bij zeer jonge mensen met meerdere hoofdtrauma's gevonden, maar de veranderingen verslechteren met de leeftijd.
Diagnose
Officieel kan chronische traumatische encefalopathie (CTE) alleen door autopsie worden vastgesteld. Bepaalde eiwitten, zoals tau en TDP-43, hopen zich op in de hersenen. Dit verschilt van de ziekte van Alzheimer, die beta-amyloïde plaques vertoont, die in minder dan de helft van de gevallen aanwezig is met CTE. Bovendien komen de eerste veranderingen vaker voor rond bloedvaten.Ondanks de ultieme noodzaak voor bevestiging door autopsie, zijn er symptomen die zeer suggestief zijn voor CTE, waaronder de volgende:
- geheugenstoornis
- verminderd vermogen om beslissingen te nemen
- slecht oordeel
- apathie
- slechte impulscontrole
- agressie
- depressie en zelfmoord
- moeite met balans en lopen
- Vertraagde, onduidelijke spraak
- Parkinsonisme (tremor, stijfheid en langzame bewegingen)
Later in de loop van CTE zullen de patiënten lijden aan dementie. In plaats van de ziekte van Alzheimer lijken de symptomen van chronische traumatische encefalopathie meer op de gedragsvariant van frontotemporale dementie (bvFTD). CTE komt echter meestal iets vroeger dan bvFTD, tussen de leeftijd van 30 tot 50 in plaats van 45 tot 65 jaar oud. Gedragsvariant frontotemporale dementie neigt sneller te verlopen dan CTE en heeft vaak een genetische component die CTE niet.
Effecten op de hersenen
Er is een verminderd hersengewicht en dunner worden van het corpus callosum, dat de twee hersenhelften van de hersenen verbindt.Er is ook frequente atrofie van de frontale kwabben in CTE. De frontale lobben controleren ons vermogen om goede beslissingen te nemen en plannen te maken, en stellen ons in staat om herinneringen op te halen.
Andere getroffen gebieden van de hersenen zijn de mammillaire lichaampjes en de hippocampus, die betrokken zijn bij het geheugen, evenals de substantia nigra, die betrokken is bij beweging.
