Wat maakt een autistische persoon tot een savant?

Een savant is iemand met wie een diagnose kan worden gesteld savantsyndroom- een aandoening waarnaar ooit is verwezen met de verouderde term 'idioot savant'. Savant-syndroom, volgens Darold A. Treffert, MD van de University of Wisconsin Medical School, Madison, "... is een zeldzame, maar buitengewone toestand waarin personen met ernstige mentale handicaps, waaronder autistische stoornissen, een 'eiland van genialiteit' hebben die in gemarkeerde, incongruente tegenstelling staat tot algemene handicap. "
Met andere woorden, een savant is iemand met aanzienlijke uitdagingen die zijn unieke en extreme vermogens op één gebied verloochenen. Ze hebben misschien een heel laag IQ of andere mentale uitdagingen - en toch tonen ze bijna supermenselijke sterktes op één heel specifiek gebied. Savants kunnen al dan niet autistisch zijn.
Savants hebben vaak buitengewone vaardigheden op het gebied van wiskunde, muziek en geheugen. Beroemde geleerden zoals Kim Peek, het model waarop Dustin Hoffman's Regen man het personage was gebaseerd, kon bijna onmiddellijk datums berekenen voor elke gebeurtenis die honderden jaren in het verleden of in de toekomst plaatsvond. Peek werd echter nooit gediagnosticeerd met autisme.

Wat is een autistische Savant?

Een autistische savant is iemand met autisme die ook een enkel buitengewoon gebied van kennis of bekwaamheid heeft. Volgens Treffert: "Maar liefst één op de tien personen met een autistische stoornis heeft zulke opmerkelijke capaciteiten in verschillende mate, hoewel het savantsyndroom ook voorkomt bij andere ontwikkelingsstoornissen of bij andere soorten letsel of ziekte van het centrale zenuwstelsel. , het is altijd gekoppeld aan enorme herinneringen. "
Het is belangrijk op te merken dat "savants" en "getalenteerde autistische mensen" niet hetzelfde zijn. Er zijn veel autistische mensen met gewone talenten, maar savantsyndroom is zeldzaam en extreem. Met andere woorden, een persoon met autisme die in staat is om goed te berekenen, een instrument te bespelen of zich anderszins als zeer capabel presenteert, is niet per definitie een savant. Een getalenteerd en intelligent persoon met autisme, zoals vee-expert Temple Grandin, is zeker helder en capabel - maar ze is geen savant.

Is Savant-syndroom een ​​goed ding?

Het komt vrij vaak voor dat ouders van een kind met autisme te horen krijgen hoe gelukkig ze zijn dat hun kind autistisch is, omdat autisme veel intelligentie en vaardigheid impliceert. De realiteit is echter dat maar weinig mensen met autisme savants zijn, hoewel velen erg intelligent zijn. 
Het is verleidelijk om savant syndroom als iets positiefs te zien. Savants zijn immers zeer indrukwekkende mensen met capaciteiten die verder gaan dan die van gewone mensen. De realiteit is echter dat het niet noodzakelijkerwijs het leven gemakkelijker maakt en in sommige gevallen het leven moeilijker kan maken.
In sommige gevallen hebben autistische savants buitengewone vermogens die kunnen worden uitgebreid of gekanaliseerd in bruikbare richtingen. Sommige uitzonderlijk getalenteerde autistische kunstenaars en muzikanten kunnen bijvoorbeeld hun werk verkopen (bijna altijd via ouders of managers). In de meeste gevallen zijn savant skills echter "splinter skills", wat vaardigheden betekent die, hoewel echt en significant, niet worden gebruikt in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld, de mogelijkheid om pagina's van het telefoonboek uit het hoofd te reciteren, terwijl een enorme prestatie, dient geen zinvol doel buiten zichzelf.