Wanneer moeten ouders hun autistische tiener meer onafhankelijkheid geven?
Van Dr. Cindy Ariel:
De balans tussen vasthouden en loslaten is een van de moeilijkste die we als ouders tegenkomen. Op dit moment in het leven van uw kind kan het aangewezen zijn om in veel gevallen meer van een achterbank te nemen. Je kunt de communicatielijnen nog steeds open houden met je kind en hem helpen doen wat hij probeert te doen.
Van alle tieners wordt verwacht dat ze tegelijkertijd in hun leven en uit hun gezicht zijn. Als je tiener het moeilijk heeft met sociale communicatie, terwijl het nu ongepast is om 'speeldatums' in te stellen of zijn sociale groepen voortdurend te organiseren, kun je af en toe suggesties aan de leraar of groepsleider geven en je zoon coachen met de zijlijn.
Een ander belangrijk idee om in gedachten te houden is dat sommige tieners geen meer interactie willen, ook al vinden hun ouders het belangrijk dat ze het hebben. Het is belangrijk om zeker te zijn dat de sociale doelen die u voor uw kind hebt ingesteld, omvatten wat hij nu wil en niet alleen wat u denkt dat hij zou moeten hebben of zou moeten doen. Hij zal misschien nooit het leven van de partij zijn en kan altijd een beetje in de periferie zijn, maar voor hem zou dit een comfortabele plek kunnen zijn die hij gewend is. Het kan sociale interactie en vriendschappen bieden en toch een comfortabele afstand en niet veel druk bieden. Als hij meer wil, kun je hem helpen in zijn eigen tempo te leren bewegen en meer bereiken.
Van Dr. Robert Naseef:
Wanneer vasthouden, wanneer loslaten, wanneer te duwen en wanneer te trekken; dit zijn enkele van de thema's waarmee elke ouder worstelt - met "normale" en "speciale" kinderen.
De resultaten voor kinderen en tieners zijn het beste wanneer ouders en professionals samenwerken als partners met wederzijds respect en gedeelde beslissingsbevoegdheid. Ouders zijn, op grond van hun band met hun kind, echte autoriteiten op zich, met informatie om bij te dragen waar niemand anders toegang toe heeft. Professionals, aan de andere kant, door training en ervaring, kunnen expertise en een breed perspectief bieden dat ouders alleen niet hebben. Elk heeft slechts gedeeltelijke kennis, met volledige expertise mogelijk door teamwerk - vaak is er sprake van vallen en opstaan. Als uw kind oud genoeg is, als het enigszins mogelijk zou zijn, zou hij betrokken moeten zijn bij de professionals en u bij het maken van het plan. Wat hij denkt dat hij nodig heeft, is ook belangrijk om tot een goed plan met kans op succes te komen.
Loslaten klinkt misschien te ingrijpend en misschien ook wel. Misschien een meer realistische manier om naar dit dilemma te kijken, is door gewoon je grip los te maken en te kijken wat er gebeurt. Als uw kind achteruit lijkt te gaan, kan dit anderen ervan overtuigen dat hij meer steun nodig heeft dan zij dachten. Als hij op de een of andere manier in staat is om die uitdaging aan te gaan, ben je misschien aangenaam verrast. Er zijn onvermijdelijke en onvermijdelijke weghobbels en kuilen in dit proces. We hebben daar geen controle over, maar we kunnen bepalen hoe we erop reageren.
De verschillen tussen je autistische kind en anderen van zijn leeftijd kunnen tijdens de adolescentie nog ongemakkelijker zijn. Sommige van zijn beste vrienden die vooruit gaan, kunnen andere tieners zijn die opgroeien met een diagnose over het autismespectrum. Sommige mensen zien dit over het hoofd omdat ze erop gebrand zijn, begrijpelijk, dat hun kinderen sociaal geaccepteerd worden. De realiteit is dat uw kind waarschijnlijk voortdurende ondersteuning en begeleiding nodig zal hebben, deels door ervaren professionals, om zijn sociale ontwikkeling voort te zetten. Hoewel dit een financiële belasting kan vormen, wegen de langetermijnvoordelen meestal zwaarder dan de kosten om hem deze ondersteuning niet te geven.
Het is een lange en bochtige weg om een autistisch kind groot te brengen. Het is moeilijk om op elk moment te weten wat je moet accepteren en waaraan je moet werken. De taak van een ouder eindigt nooit - het verandert gewoon. Geef jezelf een welverdiende schouderklopje om zover te komen. Zorg goed voor jezelf.
Robert Naseef, Ph.D., en Cindy Ariel, Ph.D., zijn de co-editors van "Voices from the Spectrum: Ouders, grootouders, broers en zussen, mensen met autisme en professionals delen hun wijsheid" (2006).
