Asbest gevaren - Kanker en nog veel meer

We horen vaak dat asbest gevaarlijk is, maar wat betekent dat? Welke gezondheidsvoorwaarden worden veroorzaakt door blootstelling en hoeveel blootstelling noodzakelijk is voor asbest als een gevaar?

Waarom is asbest gevaarlijk??

Blootstelling aan asbeststof en -vezels kan kanker, longaandoeningen en andere aandoeningen tot gevolg hebben. Helaas is er geen bekend niveau van blootstelling dat als veilig wordt beschouwd. Hoewel het gebruik van asbest in de Verenigde Staten is verboden, is blootstelling nog steeds gebruikelijk, omdat er uitzonderingen zijn op het verbod en asbest nog steeds aanwezig is in veel oudere gebouwen en huizen. Sterker nog, asbestgerelateerde gezondheidsproblemen blijven aanhouden toenemen wereldwijd. Mensen die het grootste risico lopen, zijn degenen die op het werk worden blootgesteld, maar degenen die besluiten om doe-het-zelf-projecten in woningen met asbestisolatie aan te gaan, lopen mogelijk ook risico.
Voordat we de aan asbest gerelateerde gezondheidsproblemen beschrijven, moeten we een aantal termen definiëren. De pleura zijn membranen die de longen omgeven en beschermen. Een andere term waarnaar vaak wordt verwezen, is het mesothelium. Het mesothelium is de beschermende voering die organen in de borst en de buik omringt en is verdeeld in 3 regio's. De pleura (die de longen omringt zoals hierboven vermeld), het hartzakje (dat het hart omringt) en het peritoneale mesothelium (het beschermende weefsel dat de organen in de buik omringt.)

Kankers veroorzaakt door blootstelling aan asbest

Activisten hebben goed werk verricht door het publiek en beleidsmakers bewust te maken van het risico van één type longkanker - mesothelioom - veroorzaakt door blootstelling aan asbest. Voor degenen die twijfelen of hun inspanningen om hun stem te verheffen en om verandering vragen wanneer hun gezondheid in gevaar is, dit een uitstekend voorbeeld is van hoe individuen inderdaad een verschil kunnen maken.
Er zijn discussies geweest over verschillende vezelafmetingen en vormen met verschillende risico's, maar voor het doel van deze discussie zullen we naar het totaaloverzicht kijken. Kankers veroorzaakt of gedacht te worden veroorzaakt door asbest omvatten:

Maligne mesothelioom - Mesothelioom is een kanker die begint in een van de gebieden waar mesothelium wordt aangetroffen, zoals hierboven vermeld, maar vaak voorkomt in de pleura (de vliezen rond de longen.) Het is een agressieve vorm van kanker, met slechts 5 tot 10 procent van de mensen die 5 jaar overleven buiten hun diagnose.
Longkanker - Andere longkankers dan mesothelioom worden ook verhoogd door blootstelling. Zowel niet-kleincellige longkanker als kleincellige longkanker zijn toegenomen.
Eierstokkanker - Minder bekend is het verhoogde risico op eierstokkanker. In een overzicht van studies tot nu toe dacht men dat beroepsmatige blootstelling aan asbest verhoogde het risico op ovariumkanker rond 70 procent.
Andere kankers - Studies tot nu toe zijn gemengd, en het is onzeker of blootstelling aan asbest blootstelling het risico op larynxcarcinoom (kanker van de keel) of colorectale kanker verhoogt.

Medische aandoeningen veroorzaakt door blootstelling aan asbest

Minder bekend, maar een nog groter probleem is longziekte gerelateerd aan blootstelling aan asbest. Sommige van deze voorwaarden zijn onder meer:

asbestose - Asbestose is een aandoening waarbij pulmonaire fibrose (littekens) optreedt als gevolg van blootstelling aan asbest. Deze aandoening veroorzaakt niet alleen symptomen, maar ook het risico op longkanker. Dit wordt hieronder verder besproken onder "welk niveau van blootstelling gevaarlijk is".
Pleurale plaques.
Pleurale verdikking.
Pleurale effusies - Sommige mensen blootgesteld aan asbest ontwikkelen een opeenhoping van vloeistof tussen de membranen die de longen vormen. Dit zijn goedaardige asbest-gerelateerde pleurale effusies (BAPE's) genoemd.

Welke mate van belichting is gevaarlijk?

Een veel voorkomende vraag is: "Hoeveel asbest moet ik bloot krijgen om in gevaar te komen?" Het antwoord is dat er geen niveau van blootstelling aan asbest is dat veilig is. Maar een paar studies hebben geholpen om de details in die vraag te beantwoorden.
Er is één onderzoek gedaan waarbij voornamelijk naar mensen met asbestose werd gekeken. Dit was een grote studie die bijna 2400 mannelijke isolatoren vergeleek (die op die manier werden blootgesteld aan asbest) aan een groep van meer dan 54.000 mensen die niet zo'n blootstelling hadden gehad. Over het algemeen was longkanker verantwoordelijk voor de dood van 19 procent van de isolatoren (gewoonlijk sterft 1 op de 14 mensen aan longkanker.) Het risico op overlijden varieerde aanzienlijk, afhankelijk van blootstelling alleen, de ontwikkeling van asbestose en de co-risicofactor van roken, en aangezien een tafel meer dan duizend waard is woorden, de resultaten zijn als volgt:

Blootstelling aan asbest bij niet-rokers - Er waren 3,6 keer zoveel gevallen van longkanker.
Asbestose bij niet-rokers - Het risico was 7,4 keer die van de algemene bevolking.
Roken zonder blootstelling aan asbest - Dit risico op longkanker bij degenen die roken was 10.3 keer die van de algemene bevolking in deze studie.
Blootstelling aan asbest plus roken - Blootstelling aan asbest in combinatie met roken zorgde voor de kans op longkanker 14,4 keer het gemiddelde.
Blootstelling aan asbest, asbestose en roken - Als mensen werden blootgesteld aan asbest, asbestose ontwikkelden, plus roken, waren de resultaten ernstig. Het risico op longkanker was 36.8 keer hoger dan de algemene bevolking.

We kunnen de blootstelling aan asbest op een andere manier bekijken om een goed beeld te krijgen en om het probleem voor mensen in de industrie verder te schetsen. Men schat dat 170 ton geproduceerd en verbruikt asbest correleert met één dood door mesothelioom.
Een belangrijke vraag is hoe belangrijk de blootstellingsduur is - met andere woorden, zijn degenen die gedurende 30 jaar langer worden blootgesteld, meer kans dan de personen die gedurende 5 jaar worden blootgesteld? We hebben geen onderzoeken die het exacte risico in de tijd beschrijven, maar het is waarschijnlijk dat hoe langer iemand wordt blootgesteld, hoe groter het risico op asbestgerelateerde ziekten is. Dat gezegd hebbende, er zijn enkele mensen die mesothelioom hebben ontwikkeld met een blootstelling van slechts een paar dagen.

Hoe is asbest een gevaar?

Hoe asbest het lichaam beschadigt is waarschijnlijk een combinatie van vezeltype en -grootte, longklaring en genetica. Een paar theorieën zijn naar voren gekomen. In één gedachte wordt gedacht dat asbestvezels direct een toxisch effect kunnen hebben op de cellen die de longen bekleden, waardoor ontstekingen worden veroorzaakt die tot littekens leiden. Een deel van de schade kan ook verband houden met de reactie van het lichaam op de aanwezigheid van asbestvezels, omdat het lichaam ontstekingsstoffen zoals cytokinen en groeifactoren afgeeft als reactie op de vreemde substantie. Nieuw bewijs suggereert dat de aanwezigheid van asbest directe DNA-schade aan cellen veroorzaakt, wat op zijn beurt kan resulteren in celafwijkingen en kanker.

Asbestveiligheid en -bescherming

De beste manier om asbestgerelateerde gezondheidsproblemen te voorkomen, is door eerst veiligheid te oefenen. Wat betekent dit?
Voor werknemers die worden blootgesteld aan asbest, er zijn regels om jezelf te beschermen. Maak uzelf vertrouwd met veiligheidsmaatregelen, evenals uw rechten als werknemer. Hier zijn enkele bronnen om u op weg te helpen:

Van de Environmental Protection Agency: Worders beschermen tegen asbest
Van de Occupational Safety and Health Administration: OSHA Asbest Fact Sheet

Voor degenen die zich zorgen maken over asbest in hun huizen, of wie overweegt een project voor thuisrenovatie uit te voeren, de Commissie voor consumentenbescherming geeft informatie over waar het is gevonden, wat moet worden gedaan met asbest in uw huis en hoe u asbestproblemen in dit artikel kunt behandelen:

Asbest in het huis

Wat kunt u doen als u bent blootgesteld??

Er is momenteel geen longkanker screening test aanbevolen voor mensen die zijn blootgesteld aan asbest, zoals er is voor rokers, maar het kan de moeite waard zijn om te praten met uw arts. Een in 2007 uitgevoerd onderzoek suggereerde dat CT-screening op lage doses voor asbestwerkers mogelijk is minstens zo nuttig in het ontdekken van longkanker in de vroege stadia als het voor zware rokers is. Dat is belangrijk gezien het feit dat latere richtlijnen in 2013 hebben aangetoond dat het screenen van mensen met een 30-jarige geschiedenis van roken tussen 55 en 74 jaar de sterfte aan longkanker kon verminderen door 20 procent. Zeker, als je naast je blootstelling aan asbest een roker bent geweest, is een goed gesprek met je arts een goed idee.

CT-screening op longkanker - de problemen en indicaties

Een onderzoek uit 2017 wees uit dat spirometrie een uitstekend hulpmiddel kan zijn voor screening op longkanker bij mensen die aan asbest zijn blootgesteld. In feite, op basis van de resultaten van de studie, adviseerden onderzoekers dat iedereen die is blootgesteld aan asbest spirometrie moet laten doen en het elke drie jaar moet laten herhalen.
Het Agentschap voor toxische stoffen en ziekteregistratie (ATSDR) heeft screeningsrichtlijnen ontwikkeld voor asbestgerelateerde ziekten, waaronder kanker en longaandoeningen. Deze richtlijnen bevelen u aan een arts raadplegen die bekend is met asbestgerelateerde ziekten. (Ik kan niet benadrukken hoe belangrijk dit is, aangezien sommige artsen zelden werken met mensen die worden blootgesteld aan asbest.) Een ander probleem met degenen die zijn blootgesteld aan asbest is dat CT-screening vaak "vals-positieve" tests onthult, wat betekent dat iets abnormaal kan lijken wanneer het inderdaad goed is. In één onderzoek had bijvoorbeeld meer dan de helft van de asbestwerkers ten minste één afwijking opgemerkt op een CT-scan.
Naast screening, spirometrie en bescherming van asbest is misschien wel het belangrijkste wat iemand kan doen, niet roken. Er zijn ook andere dingen die u kunt doen die uw risico kunnen verlagen. Als u zich zorgen maakt, moet u deze controleren.

Tips voor het voorkomen van longkanker - Sommige zijn niet duidelijk!