Positieve veranderingen na een diagnose van kanker

"Ik zou niemand kanker wensen, maar als ik terugkijk, zijn er manieren waarop ik een beter persoon ben dan als ik nooit kanker had gehad." - Anoniem
Heb je iemand horen zeggen dat ze een beter persoon zijn of meer van het leven genieten sinds ze de diagnose kanker hebben? De kans is groot, het is meer dan wishful thinking. Onderzoek leert ons dat de meeste mensen enige mate van 'posttraumatische groei' ervaren. Er zijn veel woorden en zinsdelen gebruikt om deze veranderingen na kanker te beschrijven, zoals:

• Zilveren voeringen
• De voordelen van kanker
• "Welke kanker heeft mij geleerd"
• Dat wil zeggen: maken, zingeving maken of voordelen vinden
• Levens transformerende veranderingen
• De zegeningen van kanker, of zelfs
• Het geschenk van kanker

Zeker, niemand zou door kanker gaan, maar voor de 14,5 miljoen (en groeiende) mensen in de Verenigde Staten die de bedreiging voor het leven hebben ervaren die kanker is, kan het een troost zijn om te weten dat er vaak zilveren voeringen zijn.
Hoewel niet iedereen die kanker ontwikkelt een positieve persoonlijke groei doormaakt, geeft ongeveer de helft tot tweederde van de overlevenden enkele positieve veranderingen toe. Gewoonlijk kunnen mensen een positievere verandering vinden naarmate het langer is sinds hun diagnose. Voor de doeleinden van dit artikel gebruiken we de meest voorkomende definitie van een kankeroverlevende. Een kanker-overlevende is iemand met kanker, vanaf de dag dat ze worden gediagnosticeerd, en de rest van hun leven.
Posttraumatische groei vindt plaats in veel situaties die levensbedreigend zijn of die grote stress veroorzaken, waaronder kanker. Studies hebben aanwijzingen gevonden voor persoonlijke groei bij mensen met alle soorten kanker en alle stadia van de ziekte, hoewel de mate en aard van verandering uniek is voor elke persoon. Hoewel de term posttraumatische groei relatief nieuw is, gaat het concept van lijden dat tot transformatie leidt terug tot het begin van het geschreven woord en wordt er gesproken in de meeste grote religies van de wereld.
Op de volgende pagina's worden verschillende soorten positieve veranderingen beschreven die in onderzoek worden genoemd. Terwijl je deze 'voordelen' leest, bedenk dan eens hoe kanker je leven heeft geraakt. Mis niet de laatste pagina's die deze veranderingen beschrijven in de woorden van kankerpatiënten, gevolgd door tips om uw eigen posttraumatische groei te bevorderen.
1

Waardering voor het leven

De meeste studies over posttraumatische groei bij kankerpatiënten hebben een hernieuwde waardering voor het leven gevonden als een van de meest voorkomende zilveren voeringen.
Het kan moeilijk zijn om dit gevoel te beschrijven aan iemand die niet heeft geleefd met kanker (of een andere soortgelijke stressvolle of levensbedreigende situatie).
Het is de blik in de ogen van mensen op de jaarlijkse HOPE Summit van LUNGevity - velen die nog nooit een andere overlevende van longkanker hebben ontmoet - nu in een kamer die letterlijk vol zit met longkanker. En van deze overlevenden, wetend dat velen alleen aanwezig zijn vanwege de vooruitgang in de behandeling van kanker die heeft plaatsgevonden in het afgelopen jaar of twee.
Het is wat we zien in de ongehinderde vreugde van een tweejarige die voor de eerste keer een nieuwe vogel of de oceaan of zelfs een lieveheersbeestje ziet. Dat soort kinderlijke ontzag en verwondering.
Overlevende van longkanker Jim Morrison legt de waardering van zijn baby voor het leven prachtig vast in zijn boek Om nog een zonsopgang te zien. De verwelkoming van de zonsopgang op een nieuwe dag is slechts één aspect van het leven dat na kanker niet langer als vanzelfsprekend wordt beschouwd.
Waarom waarderen we het leven niet in deze mate vóór kanker? Wel, sommige gelukkige mensen doen dat. Maar velen van ons zien iets minder duidelijk omdat een deel van onze focus op het verleden is gericht of op de toekomst is gericht. Met kanker kunnen mensen vaak gemakkelijker leven in het moment. Waarom? Er is de onuitgesproken gedachte dat dit moment alles is wat we hebben.
2

Verrijkte relaties

Er is één ding dat niet verandert met de diagnose kanker, dat is dat er verandering zal zijn. Mensen die ooit informele kennissen waren, kunnen je meest vertrouwde vrienden worden, terwijl sommige van je eerder hechte vriendschappen kunnen vervagen. Goede relaties worden versterkt en slechte relaties worden losgelaten.
Onder relaties die worden versterkt, voelen overlevenden van kanker vaak een grotere emotionele band. Kanker biedt een unieke kans om kwetsbaar te zijn en diepe gevoelens te uiten. Deze openheid kan leiden tot warmere, meer intieme vriendschappen.
De verdieping van relaties die veel voorkomt onder overlevenden van kanker gaat in beide richtingen. Veel mensen met kanker beseffen - soms voor de allereerste keer - hoe belangrijk ze voor anderen zijn, en hoeveel hun vrienden en geliefden er echt om geven. Tegelijkertijd ontwikkelen overlevenden van kanker vaak meer empathie, waardoor hun geliefden zich geliefder en verzorgd voelen..
Het is belangrijk om erop te wijzen dat positieve groei niet hetzelfde is als een positieve houding hebben. In feite wordt diepte in relaties vaak gezien in het vermogen om openlijk de negatieve emoties te uiten die samengaan met een diagnose van kanker.
3

Compassie voor anderen

Zowel empathie, het vermogen om in de schoenen van een ander te stappen, als mededogen, de oprechte zorg voor een ander, komen vaak voor bij mensen die kanker hebben meegemaakt.
Zelfs als je medelevend en empathisch bent voor je diagnose, kan persoonlijk het ervaren van de stress van kanker je aandacht vergroten voor de processen die een ander misschien doormaakt.
Als je geen duidelijke toename van je gevoel van mededogen hebt opgemerkt, kun je je nog steeds identificeren met enkele van de verhalen van toegenomen empathie die veel voorkomen onder overlevenden. Dingen zoals tv-commercials met hongerige kinderen die tot een uur van tranen leiden.
Gelukkig is deze zilveren voering er een die blijft geven. Een geweldige manier om om te gaan met de angst en onzekerheid die samengaat met "scanxiety" en angst voor recidief is om anderen te helpen om kanker het hoofd te bieden..
4

Empowerment

Een diagnose van kanker dwingt overlevenden om probleemoplossende vaardigheden en copingstrategieën te ontwikkelen die anders dan al eerder waren. Kanker is een spoedcursus in de navigatie die begint met on-the-job immersie training op de dag dat je wordt gediagnosticeerd en vereist het in kaart brengen van een soms grillige loop door middel van behandelingen en specialisten.  
Het is een zegen dat voor veel overlevenden van kanker, deze nieuw ontwikkelde en aangescherpte vaardigheden nuttig kunnen zijn bij het aangaan van uitdagingen die geen verband houden met kanker. Studies vertellen ons dat de vaardigheden die zijn opgedaan bij het navigeren door kanker doorwerken naar andere delen van ons leven. De vindingrijkheid die een bijproduct is van het onderhandelen van je weg door de behandeling, kan helpen om normale levensproblemen te beheersen, van het voorbereiden van een recept tot het helpen van je kind bij het kiezen van een universiteit. En de coping-vaardigheden die het hebben van zelfs maar een korte tijd met kanker leven? Ze zijn iets waar de meesten van ons dagelijks van kunnen profiteren.
5

Kracht en nederigheid

Er is een T-shirt dat beweert: "Je weet nooit hoe sterk je bent totdat sterk zijn de enige keuze is die je hebt." Niet iedereen met kanker zou zo ver gaan als Nietzsche deed door te zeggen: "Wat je niet doodt, maakt je sterker", maar veel overlevenden van kanker spreken over het vinden van "verborgen kracht" waarvan ze niet wisten dat ze vóór hun diagnose hadden.
Dit gevoel van kracht komt met nederigheid - het begrijpen van je eigen beperkingen en een grotere acceptatie van je kwetsbaarheid. Met andere woorden, de meeste overlevenden van kanker zouden poseren niet als beschouwen Popeye. Wat we vaak zien is een stille kracht - een kracht die niet alleen overlevenden helpt om het hoofd te bieden op andere gebieden van het leven die nederige kracht vereisen, maar een verwelkomende en ondersteunende indruk geeft aan nieuw gediagnosticeerde kankerpatiënten die hen ontmoeten. In feite geeft dit niet alleen het gevoel dat je niet alleen bent, maar dit is waarschijnlijk ook een van de voordelen van kankerondersteunende groepen.
6

Wijsheid en prioriteiten

Veel mensen merken een diepgaande verandering in prioriteiten na een diagnose van kanker. Items die ooit zijn gedelegeerd naar "ooit", worden overgebracht van de onderkant van de lijst naar de top. Eerder dringende activiteiten lijken minder urgent. En redelijk belangrijke activiteiten? Ze kunnen volledig worden geëlimineerd.
Deze verandering in prioriteiten is niet alleen een tijdelijke verandering in de rangorde van dagelijkse activiteiten als gevolg van behandelingsschema's, maar is in plaats daarvan vaak een blijvende verandering in de levensfilosofie. Wat belangrijk is voor kanker is anders dan wat belangrijk is na kanker.
Veranderingen in het werk-privéevenwicht voor veel mensen met kanker. In eerste instantie kunnen sommige veranderingen noodzakelijk zijn vanwege de behandeling, maar blijvende veranderingen komen voort uit een verandering in prioriteiten. Als je 60 uur werkweek hebt gehad om je familie te vertellen dat je minder tijd kwijt bent aan je werk en meer tijd zult doorbrengen met je gezin 'op een dag', dat kan op een dag zijn. Dit geldt niet alleen voor mensen met gevorderde kankers met een onzekere overleving, maar ook voor veel mensen met kankers in een vroeg stadium.
Een minder dan voor de hand liggend voordeel van het stellen van prioriteiten als een "voordeel" van kanker is dat veel overlevenden al lang bestaande wrok en wrok kunnen prijsgeven. Het is niet alleen een verlangen om de vrede te herstellen, maar als een overlevende van kanker zei: "Ik besefte hoeveel tijd het kost om een ​​wrok tegen mijn moeder te houden en te behouden, en ik wil niet langer die tijd en energie verspillen." Natuurlijk worden niet alle wrokjes losgelaten en het leren loslaten om goed met kanker om te gaan is een voortdurende oefening voor iedereen die met andere minder-dan-perfecte mensen samenwerkt.
7

Gezondheidsbewustzijn en zelfzorg

Studies vertellen ons dat een gemeenschappelijke positieve verandering in kankeroverlevenden een verlangen is om meer gezondheidsbewust te zijn. Misschien is het het besef dat we niet immuun zijn voor kanker, of een verlangen om het leven te verlengen of het risico op herhaling te verminderen, maar veel overlevenden nemen een gezond dieet aan en proberen hun dagelijkse lichaamsbeweging te verhogen (binnen de grenzen van de behandeling).
Een toename van het fysieke gezondheidsbewustzijn is gebruikelijk, maar veel overlevenden melden ook een toegenomen bewustzijn van emotionele gezondheid. Belangrijke relaties worden gevoed en negatieve relaties worden geëvalueerd.
Veel patiënten reageren op het opnemen van mind-body-therapieën in hun genezingsproces en bieden nu geïntegreerde kankerbehandelingen zoals meditatie, massagetherapie, yoga en acupunctuur, en creatieve afzetmogelijkheden, zoals kunsttherapie..
8

Nieuwe mogelijkheden

Deze "zilveren voering" is mogelijk niet intuïtief. Waarom zou een diagnose van kanker - zeker als het een kanker is met een slechte prognose - een deur zijn naar nieuwe mogelijkheden? Als je het moeilijk vindt om kanker op deze manier af te beelden, vraag je dan af: "Is er iemand die je niet zou hebben ontmoet als je geen kanker had? Is er een plek waar je niet zou zijn geweest als je geen kanker had? zijn er nieuwe activiteiten die je niet zou hebben geprobeerd als je geen kanker had? "
De meesten van ons ontmoeten nieuwe mensen tijdens onze kankerreis. Het kan zijn in de kankerpoli of in een steungroep. Het kunnen buren of toevallige kennissen zijn die uit het houtwerk lijken te komen, vaak omdat zij of een geliefde kanker hebben ervaren. Het kan eenvoudigweg zijn dat de rol die u speelt in uw gezin verandert.
Wanneer je nieuwe mensen ontmoet, ontmoet je mensen die van verschillende ervaringen houden en dit opent nieuwe mogelijkheden.
Zeker, in het begin van de nieuwe activiteiten en ervaringen van kankerbehandeling kun je zonder leven. Maar zelfs tijdens de behandeling beginnen overlevenden vaak - of krijgen ze eindelijk - activiteiten die ze leuk vinden. Het kan zijn dat je nu die romans leest, je altijd al wilde dat je tijd had om te lezen.
Naarmate de tijd vordert en je prioriteitenlijst is veranderd, kijk je misschien naar items op je bucketlist - die droomlijst met dingen die je altijd al had gehoopt voordat je sterft. Waarom wachten?
Wat heb je altijd al willen doen? Piano spelen? Leren golfen? Reizen?
Velen van ons met kanker begrijpen de voordelen van een bucketlist. Als je er nog geen hebt gestart, is het vandaag een goede dag om te beginnen. En houd rekening met het volgende: als u aan het einde van uw bucketlist bent, kunt u altijd een nieuwe starten.
9

Spiritualiteit verdiepen

Een toegenomen diepte van spiritualiteit is heel gebruikelijk bij mensen die leven met kanker.
De National Cancer Society definieert spiritualiteit als het geloof van een persoon over de zin van het leven. Voor sommige mensen komt spiritualiteit tot uiting in de georganiseerde religie, voor anderen wordt deze dimensie ervaren door middel van kunst, communiceren met de natuur of stille meditatie. 
Voor mensen met een religieus geloof, verdiept dit geloof zich vaak tijdens de behandeling. Voor diegenen die hun spiritualiteit via de kunst uiten, voelen ze zich vaak meer verbonden met anderen die zich op deze manier uiten. Voor degenen die van de natuur houden, kan de diepte van het gevoel tijdens een wandeling in het bos toenemen.
Het is niet zo dat spiritualiteit niet aanwezig is voor mensen voor kanker. Integendeel, de "wake-up" -kreet van kanker kan de drijfveer zijn die resulteert in levenswaarden en levensactiviteiten die nauwer verweven raken
Als een bijkomend voordeel van dit "voordeel", kan spiritualiteit zelfs een rol spelen in de uitkomst van kanker volgens een paar kleine studies.
10

Voordelen vinden in uw eigen kankerreis

Je hebt je mogelijk geïdentificeerd met een deel van het onderzoek naar posttraumatische stress, of misschien zag je jezelf in sommige verhalen van andere overlevenden van kanker die tijdens hun reizen zilveren voeringen hebben gevonden. Gelukkig kijken studies ook naar manieren waarop mensen hun persoonlijke groei kunnen maximaliseren via hun kankerreis. Aan de andere kant kun je je ontmoedigd voelen en misschien wil je niet eens nadenken over iets dat positief kan zijn over het hebben van kanker.
Hier zijn enkele ideeën over het vinden en laten groeien van de positieven:

• Blijf zoeken naar de zilveren voeringen. Sommige mensen met kanker realiseren zich niet de positieve veranderingen die hebben plaatsgevonden totdat ze een kijkje nemen. Overweeg een journaal op je kankerreis. Misschien wilt u uw geliefden vragen hoe zij u hebben zien groeien sinds uw diagnose.
• Bekijk deze tips voor het genieten van je leven en voor het leren genieten van het moment.
• Bedenk hoe uw belangrijkste relaties in de loop van uw kankerreis tot nu toe zijn verbeterd. Praat met die mensen over je gevoelens.
• Denk aan iets dat je nu zou doen dat je niet zou hebben overwogen vóór kanker te doen. Of denk aan iemand die je de kans had te ontmoeten die je anders waarschijnlijk niet zou hebben ontmoet.
• Zijn er dingen die voor u belangrijker of minder belangrijk zijn sinds uw diagnose??
• Meer bewust worden van de gezondheid geeft niet alleen meer kracht, maar kan het risico op recidief voor sommige kankers verminderen. Bekijk de richtlijnen van het American Institute for Cancer Research for Cancer Survivors.