Het doel en de algemene aandoeningen van de Bronchiolen

De bronchiolen vormen een belangrijk onderdeel van het ademhalingssysteem. Het zijn de passages waardoor lucht wordt gericht van de neus en mond naar de alveoli (luchtzakken) aan het einde van de ademboom, letterlijk als de grotere takken in het ademhalingssysteem. Bronchiolen bevatten geen kraakbeen en worden in plaats daarvan omgeven door glad spierweefsel dat samentrekt en uitzet om de luchtstroom te beheersen. Naast deze functie produceren speciale cellen in de bronchiolen surfactanten (die de luchtwegen open houden) en eiwitten die gifstoffen afbreken die de longen binnendringen. Aandoeningen zoals broncholitis, astma en bronchiolitis obliterans hebben betrekking op deze doorgangen.

Structuur van de Bronchioles

Terwijl lucht wordt ingeademd, wordt deze in de luchtpijp getrokken en komt de hoofdbronchus binnen. De hoofdbronchus verdeelt zich vervolgens in twee bronchiën (één voor elke long) die zich verder onderverdelen voordat ze bronchiolen worden. Naarmate de bronchiën geleidelijk uitwaaieren, letterlijk als takken van een boom, worden ze elk bedekt met een alveolus. Dit is waar de overdracht van zuurstof en kooldioxide naar het bloed plaatsvindt.
De bronchiolen zijn verdeeld in drie types, die elk steeds kleiner worden:

Lobulaire bronchiolen (grotere lobben)
Terminal-bronchiolen (denk terminals voor overdracht)
Ademhalingsbacteriën (verantwoordelijk voor het richten van lucht op de longblaasjes)

De lobulaire en terminale bronchiolen staan bekend als "lege ruimte"simpelweg omdat er geen lucht uitwisseling plaatsvindt in deze passen.De bronchiolen zelf zijn klein, variërend van 0,5 tot 1 mm in diameter.

Functie van de Bronchioles

Terwijl de bronchiën ringen van kraakbeen hebben die dienen om ze open te houden, zijn de bronchiolen bekleed met glad spierweefsel. Hierdoor kunnen ze samentrekken en uitzetten, waardoor de luchtstroom op effectieve wijze wordt beheerst wanneer deze zich naar de longblaasjes verplaatst.
Aan de andere kant laat het hen ook kwetsbaar voor omgevingselementen waardoor ze kunnen samentrekken en in sommige gevallen permanent verkleinen. Bronchoconstrictie genoemd, deze reactie kan worden veroorzaakt door sigarettenrook, giftige dampen, koude lucht en allergenen, onder andere.
Hoewel de vernauwing van de bronchiolus is bedoeld om irriterende stoffen uit de luchtwegen te houden, kan het ademnood veroorzaken, soms ernstig. Wanneer dit gebeurt, worden adrenaline (epinefrine) en andere hormonen vrijgegeven door het lichaam om de stress te verlichten en lucht in de passages terug te laten stromen.

Alveolaire en Club-celfuncties

Eén type cel dat wordt aangetroffen in de bronchiolen (Type 2 alveolaire cellen) is verantwoordelijk voor de uitscheiding van stoffen (genaamd oppervlakte-actieve stoffen) die zorgen voor de bronchiolen, zodat ze niet bezwijken tijdens het uitademen en het oppervlak van de longen effectief vergroten. Het is het gebrek aan deze oppervlakteactieve stoffen bij premature baby's die bijdraagt aan ademnood. Een ander type cel (clubcellen genoemd) scheidt eiwitten af die toxines afbreken die hun weg naar beneden in de luchtwegenboom hebben gevonden.

Aandoeningen van de Bronchioles

Omdat de bronchiolen geen kraakbeen hebben om hen te ondersteunen, hebben ze meer kans te worden beïnvloed door aandoeningen die vernauwing en / of obstructie van de luchtwegen veroorzaken. Wanneer dit gebeurt, kunnen symptomen zoals piepende ademhaling, kortademigheid, ademhalingsproblemen (terugtrekking) en cyanose (een blauwachtige huidkleur veroorzaakt door verminderde zuurstofinname) optreden.
Er zijn verschillende aandoeningen die de functie van de bronchiën kunnen aantasten. Onder hen:

bronchiolitis

bronchiolitis is de ontsteking van de bronchiën die meestal wordt gezien bij kinderen in de leeftijd van drie tot zes maanden. Het wordt vaak veroorzaakt door virussen zoals respiratoir syncytieel virus (RSV) en influenza. De behandeling is voornamelijk gericht op het beheersen van de symptomen totdat de infectie op zijn beloop is. In ernstige gevallen kan een beademingsapparaat nodig zijn.

Astma

Astma wordt voornamelijk veroorzaakt door allergenen of toxines in de lucht. Luchtweginfecties kunnen ook astma bij kinderen veroorzaken. Wanneer allergenen de bronchiolen binnendringen, geeft een type immuuncel (mestcellen) stoffen vrij die contractie van de gladde spier rond de bronchiolen veroorzaken. De behandeling bestaat uit medicijnen om de luchtwegen te verwijden (bronchodilatoren) en om eventuele bekende allergenen te verwijderen of te vermijden.

Bronchiolitis Obliterans

Bronchiolitis obliterans is een zeldzame en ernstige aandoening die voornamelijk voorkomt bij volwassenen waarbij de bronchiolen littekens krijgen en vezelig zijn, waardoor het vermogen van een persoon om te ademen wordt aangetast. De oorzaken kunnen blootstelling aan giftige dampen, virale infecties, orgaantransplantaties en reumatoïde artritis omvatten. Bronchiolitis obliterans is onomkeerbaar en vereist vaak zuurstoftherapie en het gebruik van steroïden. In ernstige gevallen kan een longtransplantatie nodig zijn.
Een woord van heel goed
We denken vaak dat de bronchiolen alleen dienen als een kanaal voor lucht in de longen, maar zoals gezegd hebben ze veel belangrijke functies en zijn ze betrokken bij verschillende ernstige aandoeningen die de luchtwegen treffen. De bescherming van de bronchiolen omvat dezelfde maatregelen die worden gebruikt om longziekten te voorkomen die andere structuren in de longen aantasten, zoals het vermijden van tabaksrook, giftige dampen en het uitvoeren van maatregelen zoals handenwassen om het risico op luchtweginfecties te verminderen.