Wat u moet weten over lymfeklieren

Een lymfeklier, ook bekend als een lymfeklier, is een van de 300 kleine, boonvormige organen die meestal in de nek, oksel en lies zijn geclusterd. Ze zijn gevuld met een soort witte bloedcellen (lymfocyten) en fungeren als filters om bacteriën, virussen en andere vreemde stoffen zoals kankercellen te vangen. Lymfeklieren maken deel uit van het lymfesysteem, dat ook de amandelen, thymus, milt en beenmerg omvat. Gezwollen lymfeklieren (lymfadenopathie genaamd) duiden op een hoge mate van activiteit, zoals het geval is wanneer het lichaam kanker bestrijdt, zoals melanoom. Gezwollen lymfeklieren kunnen ook het gevolg zijn van een infectie, een insectenbeet of een medicijnreactie.

Wat is Melanoom?

Melanoma, het meest ernstige type huidkanker, ontwikkelt zich in de cellen (melanocyten) die melanine produceren - het pigment dat je huid zijn kleur geeft. Melanoom kan zich ook vormen in uw ogen en, zelden, in inwendige organen, zoals uw darmen.
De exacte oorzaak van alle melanomen is niet duidelijk, maar blootstelling aan ultraviolette (UV) straling van zonlicht of bruiningslampen en bedden verhoogt het risico op het ontwikkelen van melanoom. Door uw blootstelling aan UV-straling te beperken, kunt u uw risico op melanoom verminderen.
Het risico op melanoom lijkt toe te nemen bij mensen jonger dan 40 jaar, vooral vrouwen. Het kennen van de waarschuwingssignalen van huidkanker kan ervoor zorgen dat kankerachtige veranderingen worden ontdekt en behandeld voordat de kanker zich heeft verspreid. Melanoom kan met succes worden behandeld als het vroeg wordt ontdekt.

Risicofactoren voor melanoom

Factoren die uw risico op melanoom kunnen verhogen, zijn onder meer:

• Eerlijke huid. Als u minder pigment in uw huid hebt, bent u minder beschermd tegen schadelijke UV-straling. Als je blond of rood haar hebt, lichtgekleurde ogen en sproeten of zonnebrand gemakkelijk, heb je meer kans op het ontwikkelen van melanoom dan iemand met een donkerdere huidskleur. Maar melanoom kan zich ontwikkelen bij mensen met een donkerdere huidskleur, zoals Latijns-Amerikanen en zwarten.
• Een geschiedenis van zonnebrand. Een of meer ernstige, brandende zonnebrand kan uw risico op melanoom verhogen.
• Overmatige blootstelling aan ultraviolet (UV) licht. Blootstelling aan UV-straling, die afkomstig is van de zon en van bruiningslampen en -bedden, kan het risico op huidkanker verhogen, waaronder melanoom.
• Dichter bij de evenaar wonen of op een hogere hoogte. Mensen die dichter bij de evenaar van de aarde wonen, waar de zonnestralen directer zijn, ervaren hogere hoeveelheden UV-straling dan degenen die op hogere breedtegraden wonen. Bovendien, als u op grote hoogte woont, wordt u blootgesteld aan meer UV-straling.
• Veel moedervlekken of ongewone moedervlekken. Als u meer dan 50 gewone moedervlekken op uw lichaam heeft, wijst dit op een verhoogd risico op melanoom. Ook het hebben van een ongewoon type mol verhoogt het risico op melanoom. Medisch bekend als dysplastische naevi, deze zijn meestal groter dan normale moedervlekken en hebben onregelmatige randen en een mengsel van kleuren.

• Een familiegeschiedenis van melanoom. Als een naast familielid - zoals een ouder, kind of broer of zus - een melanoom heeft gehad, hebt u een grotere kans op het ontwikkelen van een melanoom.
• Verzwakt immuunsysteem. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals degenen die orgaantransplantaties hebben ondergaan, hebben een verhoogd risico op huidkanker.