Wat u moet weten over eenzaamheid

Eenzaamheid is een universele menselijke emotie die zowel complex als uniek is voor elk individu. Omdat het geen gemeenschappelijke oorzaak heeft, kan de preventie en behandeling van deze potentieel schadelijke gemoedstoestand dramatisch variëren.

Een eenzaam kind dat moeite heeft om vrienden te maken op zijn school heeft bijvoorbeeld andere behoeften dan een eenzame oude man wiens vrouw onlangs is overleden. Om eenzaamheid te kunnen begrijpen, is het belangrijk om nader in te gaan op wat we precies bedoelen met de term 'eenzaam', evenals de verschillende oorzaken, gevolgen voor de gezondheid, symptomen en mogelijke behandelingen voor eenzaamheid.

Illustratie door Brianna Gilmartin, Verywell

Eenzaamheid is een staat van geest

Hoewel gemeenschappelijke definities van eenzaamheid het beschrijven als een staat van eenzaamheid of alleen zijn, is eenzaamheid eigenlijk een gemoedstoestand. Eenzaamheid zorgt ervoor dat mensen zich leeg, alleen en ongewenst voelen. Mensen die alleen zijn, verlangen vaak naar menselijk contact, maar door hun gemoedstoestand wordt het moeilijker om verbindingen te leggen met andere mensen.

Eenzaamheid is volgens veel experts niet noodzakelijk om alleen te zijn. In plaats daarvan, als jij voelen alleen en geïsoleerd, dat is hoe eenzaamheid in je gemoedstoestand speelt. Een eerstejaarsstudent kan zich bijvoorbeeld eenzaam voelen, ondanks dat hij wordt omringd door kamergenoten en andere leeftijdsgenoten. Een soldaat die aan zijn militaire loopbaan begint, kan zich eenzaam voelen nadat hij in het buitenland is ingezet, ondanks dat hij voortdurend wordt omringd door andere troepleden.

Oorzaken

Volgens onderzoek door Dr. John Cacioppo, Tiffany en Margaret Blake Distinguished Service Professor en de oprichter en directeur van het Center for Cognitive and Social Neuroscience aan de University of Chicago, mede-oprichter van het gebied van de sociale neurowetenschap, en een van de top eenzaamheid experts in de VS, eenzaamheid is sterk verbonden met genetica. Andere factoren die van invloed zijn, zijn situationele variabelen, zoals fysieke isolatie, verhuizing naar een nieuwe locatie en echtscheiding. De dood van iemand die belangrijk is in iemands leven kan ook leiden tot gevoelens van eenzaamheid. Bovendien kan het een symptoom zijn van een psychische stoornis zoals depressie.

Eenzaamheid kan ook worden toegeschreven aan interne factoren zoals een laag zelfbeeld. Mensen die zelfvertrouwen hebben, zijn vaak van mening dat ze de aandacht of het aanzien van andere mensen niet waard zijn. Dit kan leiden tot isolatie en chronische eenzaamheid.

Gezondheidsrisico's verbonden aan eenzaamheid

Eenzaamheid heeft een breed scala aan negatieve effecten op zowel de fysieke als mentale gezondheid, waaronder:

• Depressie en zelfmoord
• Hart- en vaatziekten en beroertes
• Verhoogde stressniveaus
• Verminderd geheugen en leren
• Asociaal gedrag
• Slechte besluitvorming
• Alcoholisme en drugsmisbruik
• De progressie van de ziekte van Alzheimer
• Veranderde hersenfunctie

Dit zijn niet de enige gebieden waar eenzaamheid zijn tol eist.

"Eenzame volwassenen consumeren meer alcohol en krijgen minder lichaamsbeweging dan degenen die niet eenzaam zijn, hun dieet is hoger in vet, hun slaap is minder efficiënt en ze rapporteren meer overdag oververmoeidheid.Eenzaamheid verstoort ook de regulatie van cellulaire processen diep in het lichaam, ons predisponeren tot vroegtijdige veroudering. " -Dr. John Cacioppo

Onderzoekers hebben ontdekt dat lage niveaus van eenzaamheid verband houden met het huwelijk, hogere inkomens en een hogere onderwijssituatie. Hoge niveaus van eenzaamheid worden geassocieerd met lichamelijke gezondheidssymptomen, alleen leven, kleine sociale netwerken en sociale relaties van lage kwaliteit.

Goede vrienden bestrijden de eenzaamheid

Onderzoekers suggereren ook dat eenzaamheid steeds gebruikelijker wordt in de Verenigde Staten. Sinds 1985 is het aantal mensen in de Verenigde Staten zonder goede vrienden verdrievoudigd. De opkomst van internet en ironisch genoeg, sociale media, zijn deels de schuld.

Experts geloven dat het niet de aantal stuks van sociale interactie die eenzaamheid bestrijdt, maar het is het kwaliteit.

Het hebben van slechts drie of vier goede vrienden is genoeg om eenzaamheid af te weren en de negatieve gevolgen voor de gezondheid van deze gemoedstoestand te verminderen.

Eenzaamheid kan besmettelijk zijn

Eén onderzoek suggereert dat eenzaamheid zelfs besmettelijk kan zijn. In een tien jaar durende studie onderzochten onderzoekers hoe eenzaamheid zich verspreidt in sociale netwerken. De resultaten wezen uit dat mensen die in de buurt van iemand wonen en die eenzaamheid ervaren 52 procent meer kans hebben om ook eenzaam te worden.

Eenzaamheid kan besmettelijk zijn in sociale groepen

Tips om eenzaamheid te voorkomen

Eenzaamheid kan worden overwonnen. Het vereist een bewuste inspanning van uw kant om een ​​verandering aan te brengen. Door op de lange termijn een verandering aan te brengen, kunt u gelukkiger en gezonder worden en kunt u anderen op positieve wijze beïnvloeden..

Hier zijn enkele manieren om eenzaamheid te voorkomen:

• Erken dat eenzaamheid een teken is dat er iets moet veranderen.
• Begrijp de effecten die eenzaamheid heeft op je leven, zowel fysiek als mentaal.
• Overweeg gemeenschapsdienst te geven of een andere activiteit waarvan u geniet. Deze situaties bieden grote kansen om mensen te ontmoeten en nieuwe vriendschappen en sociale interacties op te bouwen.
• Richt u op het ontwikkelen van kwaliteitsrelaties met mensen die soortgelijke attitudes, interesses en waarden met u delen.
• Verwacht het beste. Eenzame mensen verwachten vaak afwijzing, dus richt je in plaats daarvan op positieve gedachten en attitudes in je sociale relaties.