Wanneer longkanker zich naar de hersenen verspreidt

Van longkanker is bekend dat het zich verspreidt naar de hersenen in ongeveer 40 procent van de gevallen waarin een metastase heeft plaatsgevonden. Metastase is de medische term die wordt gebruikt om een ​​kanker te beschrijven die zich buiten de oorspronkelijke tumor heeft verspreid naar een ander, ver gelegen orgaansysteem. Bij longkanker wordt dit beschouwd als stadium 4 van de ziekte.
In het verleden voorspelden hersenmetastasen met longkanker een slechte prognose, waarbij de levensverwachting meestal minder dan een jaar was. Traditionele behandelingen voor hersenmetastasen, zoals chemotherapie, zijn meestal niet effectief, omdat ze de bloed-hersenbarrière niet passeren. In de afgelopen jaren is er meer hoop voor tenminste sommige mensen.
Sommige geneesmiddelen in de nieuwere behandelingscategorieën die zijn geclassificeerd als doelgerichte therapieën of immunotherapie, zijn in staat om deze barrière te doorkruisen, en wanneer een enkele of slechts enkele hersenmetastasen aanwezig zijn, kan lokale behandeling (zoals SBRT) van deze metastasen in sommige gevallen leiden voor langdurige controle van de ziekte.
Hier is wat u moet weten over het identificeren van symptomen en het verkrijgen van diagnose, behandeling en meer.

Overzicht

Wanneer metastasen optreden bij mensen met longkanker, wordt de secundaire maligniteit niet als een "hersenkanker" beschouwd, maar eerder als "longkanker die metastatisch is voor de hersenen" of "longkanker met hersenmetastasen." Daarentegen wordt de term hersenkanker gebruikt voor die tumoren die in de hersenen ontstaan ​​als primaire, in plaats van secundaire, maligniteit. Met andere woorden, als je een monster van de kankercellen in de hersenen zou nemen, zouden ze longcellen zijn, geen kwaadaardige hersencellen.
Helaas hebben longkankers met uitzaaiingen in de hersenen een relatief slechte prognose, maar dit is voor sommige mensen aan het veranderen. In tegenstelling tot veel andere chemotherapiemedicijnen, zijn sommige nieuwere gerichte therapieën voor longkanker in staat om de bloed-hersenbarrière te doorbreken en kunnen ze longtumoren die zich naar de hersenen hebben verspreid bestrijden. Er zijn ook nieuwe opties beschikbaar voor diegenen die slechts een paar metastasen naar de hersenen hebben (soms gedefinieerd als oligometastasen).
De gemiddelde overlevingstijd met hersenmetastasen is meestal minder dan een jaar, maar wanneer alleen geïsoleerde metastasen (oligometastasen) worden gevonden en kunnen worden behandeld, kan meer dan 60% van de mensen twee jaar of langer overleven..
Als u longkanker heeft met hersenmetastasen, kan uw behandeling en prognose anders zijn dan bij iemand met dezelfde aandoening, slechts een jaar of twee geleden. Het is belangrijk om alles te leren wat je kunt en je eigen advocaat te zijn.

symptomen

Hersenmetastasen kunnen optreden met kleincellige longkanker of niet-kleincellige longkanker. Kleincellige longkanker is vaak moeilijk te diagnosticeren in de vroege stadia en kan zich als gevolg daarvan naar de hersenen verspreiden voordat er een diagnose wordt gesteld. Niet-kleincellige kankers kunnen zich ook naar de hersenen verspreiden, maar hebben de neiging dit later in de loop van de ziekte te doen nadat de primaire tumor is ontdekt..
De symptomen kunnen variëren op basis van het type longkanker en in de hersenen waar de metastasen optreden. Maar liefst een derde van alle mensen met secundaire hersenkanker zal helemaal geen symptomen hebben, en de verspreiding is te zien op beeldvormende testen (zoals een MRI in de hersenen). Als ze zich voordoen, bevatten ze meestal:

• hoofdpijn
• Vermoeidheid
• Verlies van balans
• Misselijkheid en overgeven
• Moeilijkheden met lopen
• Verlies van coördinatie
• Spraakproblemen
• Visueleveranderingen, waaronder verlies van gezichtsvermogen of dubbel zien
• Perifere zwakte (aan één kant van het lichaam)
• Geheugenverlies
• Persoonlijkheid verandert
• Epileptische aanvallen

Diagnose

Als uw arts vermoedt dat uw longkanker zich heeft verspreid naar uw hersenen, zal hij of zij beeldvormende tests bestellen, zoals computertomografie (CT-scan) die gebruikmaakt van röntgenfoto's om diagnostische beelden te maken of een magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) die hetzelfde doet met magnetische golven. Hoewel een MRI nauwkeuriger wordt geacht, mag deze niet worden gebruikt bij personen met bepaalde metalen implantaten (inclusief niet-veilige pacemakers).
Een ander type beeldvormingsinstrument is positronemissietomografie (PET-scan) die onderscheid kan maken tussen normaal celmetabolisme en die die hyperactief lijken (zoals kankercellen). Als een verdachte laesie wordt gevonden maar de diagnose onzeker is, kan een biopsie worden uitgevoerd om een ​​weefselmonster te verkrijgen voor evaluatie.

Behandeling

De behandeling van hersenmetastasen is afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de hoeveelheid van de hersenen en uw algehele gezondheid. Als hersenmetastasen wijdverspreid zijn, is de behandeling gericht op het beheersen van de symptomen en complicaties om de kwaliteit van leven te optimaliseren. Als er slechts enkele metastasen zijn, wordt vaak een lokale behandeling gevolgd om de uitzaaiingen volledig te elimineren.
Steroïden zoals Decadron (dexamethason) kunnen worden gebruikt om elke zwelling van de hersenen te beheersen, terwijl anticonvulsieve medicijnen (aanvalsgeneesmiddelen) de incidentie en ernst van epileptische aanvallen kunnen verminderen. (Van belang is echter dat recente onderzoeken suggereren dat steroïden de effectiviteit van de immuuntherapeutica die worden gebruikt voor longkanker kunnen verminderen). Andere behandelingen kunnen worden onderverdeeld in algemene behandelingen voor stadium 4-longkanker, behandelingen voor wijdverspreide hersenmetastasen en gelokaliseerde behandelingen voor oligometastasen..
Algemene behandelingen voor kanker, waar deze ook is, kunnen zijn:

• chemotherapie: Veel chemotherapiedrugs zijn niet effectief in de behandeling van hersenmetastasen door de aanwezigheid van de bloed-hersenbarrière, een dicht netwerk van haarvaten dat dient om toxines (waaronder chemotherapiemedicijnen) uit de hersenen te houden. Chemotherapie kan echter de grootte van tumoren in de longen verminderen en daarom hun vermogen om zich naar de hersenen te verspreiden beperken.
• Gerichte therapie: Gerichte medicijnen voor EGFR-mutaties, ALK-herrangschikkingen, ROS-herschikkingen en andere zijn soms in staat om de bloed-hersenbarrière te doorbreken. Sommige van de nieuwere medicijnen lijken hier meer effectief in te zijn. Net als chemotherapie beheersen deze geneesmiddelen ook de primaire tumor en beperken zo het vermogen om zich naar de hersenen te verspreiden.
• immunotherapie: Het is nog te vroeg om veel te weten (het eerste immunotherapie-medicijn voor longkanker werd in 2015 goedgekeurd), maar de vier immunotherapie-medicatie (checkpoint-remmers) die is goedgekeurd voor longkanker, beloven in hun vermogen om hersenmetastasen te verminderen. Voor sommige mensen hebben deze medicijnen geleid tot zowel controle van metastasen als een "duurzame reactie" op de kanker als geheel. Volgens een studie uit 2018 gepubliceerd in de Journal of Clinical Oncology, controlepuntremmers blijken effectief te zijn bij de behandeling van hersenmetastasen.

Behandelingen die specifiek gericht zijn op hersenmetastasen, maar ontworpen zijn om wijdverspreide metastasen te behandelen:

• Radiotherapie met hele hersenen: Als er verschillende hersenmetastasen aanwezig zijn (kankercentra variëren in het definiëren van dit en het aantal kan groter zijn dan drie tot meer dan 20), wordt radiotherapie van de hele hersenen van oudsher aanbevolen. Hersenen-hersenstraling kan een goede keuze zijn voor mensen met symptomen die verband houden met hun hersenmetastasen of die risico lopen op complicaties (zoals een beroerte). Het kan ook na de operatie worden gebruikt om de verdere verspreiding van de kanker te verminderen. Hoewel niet ontworpen om kanker te genezen, zal tenminste 50 procent van de mensen die een volledige hersenstimulatie ondergaan enige verbetering van de symptomen opmerken. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn geheugenverlies (met name verbaal geheugen), huiduitslag en vermoeidheid. Radioklinologen bevelen vaak een medicatie aan die de cognitieve stoornissen in verband met deze behandeling lijkt te verminderen.

Metastasespecifieke behandelingsopties zijn onder meer:

• Stereotactische radiotherapie: Ook bekend als stereotactische radiochirurgie of SBRT, dit is een type van een hoge dosis straling die wordt gegeven aan een specifiek gebied van de hersenen. Omdat de straling is gericht, zijn bijwerkingen meestal minder ernstig en bieden betere overlevingspercentages dan volledige hersentherapie. Deze vorm van radiotherapie is meestal gereserveerd voor mensen met drie of minder tumoren, hoewel sommige mensen deze behandeling hebben gehad voor maximaal 20 tumoren.
• Protontherapie: Protontherapie wordt op dezelfde manier gebruikt als bij SBRT en wordt gedaan in een poging om de aanwezige metastasen uit te roeien.
• Chirurgie: Chirurgie wordt minder vaak gebruikt, maar kan een optie zijn als er een of een aantal tumoren zijn die gemakkelijk te bereiken zijn en er elders geen tekenen van kanker zijn. Chirurgie kan de volledige verwijdering van een tumor of de gedeeltelijke verwijdering omvatten om de symptomen te verlichten. Volle hersenstraling volgt meestal. Omdat kleincellige tumoren beter reageren op alleen radiotherapie, wordt chirurgie vaker gebruikt om niet-kleincellige kankers te verwijderen.

Als de verschillende behandelingsopties niet effectief zijn, kan palliatieve zorg worden gebruikt om verlichting te bieden en stress te verminderen die verband houdt met een terminale diagnose. Dit kan het gebruik van pijnstillers, lichamelijke en ergotherapie of aanvullende behandelingen omvatten om het comfort te verbeteren en de kwaliteit van leven te verbeteren.

Een woord van heel goed

Hersenmetastasen als gevolg van longkanker kunnen angstaanjagend zijn. Maar hoe eng het ook is, het is belangrijk om te onthouden dat er geen vaste koers is weggelegd voor kanker. Het kan variëren van persoon tot persoon en de 'gemiddelde' of 'gemiddelde' levensverwachting waarover je leest, hoeft niet per se voor jou als individu te gelden.
Als u te maken krijgt met hersenmetastasen door longkanker, werk dan samen met uw artsen en geliefden om de meest geïnformeerde keuze te maken op basis van een volledige en eerlijke onthulling van informatie. Het is vaak nuttig om een ​​second opinion te krijgen bij een van de grotere door het National Cancer Institute aangewezen kankercentra die gespecialiseerd zijn in longkanker. Zelfs als de behandeling hetzelfde is, kunnen jij en je familie er meer vertrouwen in hebben dat je op de goede weg bent.
Het is belangrijk om jezelf toe te staan ​​om te voelen wat je voelt en om hulp te zoeken om deze reis te helpen navigeren. Reik naar uw familie en vrienden. Er is een zeer actieve gemeenschap van longkanker online en actief worden in deze groepen kan niet alleen ondersteuning bieden van mensen die een vergelijkbare reis doormaken en het "begrijpen", maar ook een uitstekende hulpbron zijn om vragen te stellen en meer te weten te komen over de de nieuwste ontwikkelingen in de behandeling van longkanker; inclusief die met betrekking tot de behandeling van hersenmetastasen.