Kunstmatige voeding en hydratatie

Het is gebruikelijk en volkomen normaal dat patiënten met een terminale ziekte verminderde eetlust krijgen met een verminderde interesse in voedsel of drank en gewichtsverlies. Naarmate de ziekte vordert, kunnen patiënten ofwel geen voedsel of vocht via de mond opnemen of weigeren ze te eten of te drinken. Het kan zijn dat de patiënt al enige tijd ziek is en kunstmatige voeding heeft gekregen, maar niet beter is geworden. In beide gevallen kan zich de vraag voordoen of kunstmatige voeding moet worden achtergehouden of ingetrokken. Dit kan een groot onbehagen en leed veroorzaken voor de geliefden en zorgverleners van de patiënt.
Kunstvoeding is de levering van de voedingsondersteuning van een patiënt op een manier waarbij de patiënt niet hoeft te kauwen en doorslikken. Dit kan worden gegeven met totale parenterale voeding (TPN) of via een nasogastrische buis (NG-buis) of gastrostomiesonde (G-buis of PEG-buisje).
Er zijn veel dingen die kunnen leiden tot verminderde eetlust en verminderde orale inname van voedsel en vloeistoffen aan het einde van hun levensduur. Sommige oorzaken zijn omkeerbaar, zoals obstipatie, misselijkheid en pijn. Andere oorzaken worden mogelijk niet effectief behandeld, zoals bepaalde kankers, veranderde bewustzijnstoestanden en zwakte van de spieren die nodig zijn om te eten. Omkeerbare oorzaken moeten worden geïdentificeerd door de arts van de patiënt en worden geadresseerd. Als de oorzaak onbekend of niet behandelbaar is, moet mogelijk worden besloten of ondersteuning moet worden achtergehouden of ingetrokken.
Het nemen van de beslissing om kunstmatige voeding en hydratatie achter te houden of in te trekken, roept voor veel mensen intellectuele, filosofische en emotionele conflicten op. Het is vaak nuttig voor mensen die geconfronteerd worden met die moeilijke beslissing om te begrijpen wat de wetenschap en geneeskunde hebben gevonden met betrekking tot kunstmatige voeding en hydratatie aan het einde van het leven.

De voordelen en risico's van kunstmatige voeding en hydratatie

In onze maatschappij en cultuur worden voedsel en vloeistoffen beschouwd als essentieel om het leven te ondersteunen en om genezing en herstel van ziekte te versnellen. Het druist in tegen de waarden van de meeste mensen om voedsel en vloeistoffen van een ernstig zieke of stervende patiënt achter te houden. Toch weten we allemaal dat kennis macht is. Zoals met elke medische beslissing waarmee u wordt geconfronteerd, is het belangrijk om de voordelen van risico's te begrijpen. Is kunstmatige voeding heilzaam voor de terminaal zieke patiënt? Laten we eens kijken naar wat medisch onderzoek ons ​​kan vertellen:

• Volledige ouderlijke voeding: TPN is een onvolmaakte vorm van voeding die alleen op korte termijn wordt gebruikt. Het wordt toegediend via een centrale lijn, die meestal in de nek of de oksel wordt ingebracht en door een ader wordt geregen waar hij bij het hart terechtkomt. Men dacht ooit dat patiënten met kanker baat zouden kunnen hebben bij TPN. De hoop was dat het het verlies van eetlust en ernstig gewichtsverlies dat kankerpatiënten lijden, zou kunnen omkeren en hun prognose zou verbeteren. Verschillende onderzoeken hebben echter aangetoond dat het kankerpatiënten niet heeft geholpen om aan te komen en hun kwaliteit van leven niet te verbeteren. Integendeel, het verhoogde in feite het risico op infecties en problemen met de centrale lijn die gevaarlijk waren voor de patiënten.
• Nasogastric (NG) Tubes: Voor patiënten die niet kunnen slikken, of het nu het gevolg is van invasieve tumoren, zwakte of neurologische aandoeningen, is het voeden via een buis de standaardlevering van voeding geweest. De nasogastrische buis is de gemakkelijkste manier om dit te bereiken. Een buis wordt door de neus en door de keel in de maag ingebracht. Een vloeibare voedingsformule wordt continu door de buis gegeven met een langzame snelheid of meerdere keren per dag met een grotere dosis. Net als TPN hebben echter meerdere medische onderzoeken aangetoond dat overlevingspercentages voor terminaal zieke patiënten niet anders zijn als ze kunstmatig worden gevoed dan als ze niet worden gegeven. Nogmaals, de risico's zijn gevaarlijk. Patiënten met NG-buizen hebben een hoger risico op longontsteking waardoor hun overlevingspercentage aanzienlijk kan worden verlaagd. NG-buizen kunnen ook gemakkelijk worden uitgetrokken, wat pijn veroorzaakt bij zowel de patiënt als zijn dierbaren.

• Gastrostomie (G) Buizen: Een gastrostomiebuisje is er een die rechtstreeks in de maag wordt ingebracht door een chirurgische ingreep. Een percutane endoscopische gastrostomie, of PEG-buis, wordt endoscopisch gedaan en is minder invasief. Met elk van deze buizen is er minder risico dat de patiënt de slang eruit trekt. Er is echter nog steeds het risico van longontsteking. Net als de neussonde is er weinig bewijs dat het voeden door een gastrostomiesonde de gezondheid of levensverwachting van terminaal zieke patiënten zal verhogen.
• Intraveneuze (IV) hydratatie: Als een patiënt niet langer vloeistoffen kan drinken of niet drinkt wat volgens zijn zorgverleners voldoende vochtig is, kan de zorgverlener in de verleiding komen om IV-vloeistof te vragen. Vloeistoffen kunnen worden afgeleverd via een kleine naald die in een ader wordt ingebracht en aangesloten op een slangetje. Studies hebben aangetoond dat het toedienen van vloeistoffen aan een terminaal zieke patiënt aan het einde van zijn leven weinig of geen voordeel biedt. Risico's zijn onder meer infectie op de inbrengplaats of in het bloed, en vochtoverbelasting resulterend in zwelling of zelfs ademhalingsproblemen in ernstigere gevallen.