Het belang van je snijtanden

Snijtanden zijn de vier tanden aan de voorkant van de bovenste en onderste kaken, gelegen tussen de spitsen. We hebben in totaal acht snijtanden. In het algemeen hebben snijtanden één wortel, terwijl kiezen gewoonlijk twee of drie wortels hebben.
De zes tanden aan de voorkant van de mond in zowel de bovenste (of maxillaire) kaak als de onderste (of mandibulaire) kaak die de snijtanden en knobbels bevatten, worden gezamenlijk de voortanden genoemd. Tanden aan de achterkant van de kaak worden posterieure tanden genoemd. 

Soorten snijtanden

Er zijn twee soorten snijtanden:

• Centrale snijtanden zijn die in de voorkant en het midden van de kaak, bekend als de mesiale positie. De grootste snijtanden zijn de maxillaire centrale (bovenste en middelste) snijtanden. Het zijn de meest prominente tanden zichtbaar wanneer een persoon lacht.
• Laterale snijtanden zijn de twee tanden aan de rechter- en linkerkant van de centrale snijtanden. Ze worden ook aangeduid als in de distale positie of weg van het midden van de kaak.

Snijtanden zijn de eerste tanden bij baby's en de eerste tanden van de volwassene zijn uitgebarsten. De eerste twee voortanden, ook wel centrale snijtanden genoemd, verschijnen bij baby's als melktanden - ook bekend als melktanden - tussen acht en twaalf maanden oud. Deze worden ergens tussen de zes en zeven jaar vervangen door permanente tanden. 
Laterale snijtanden worden naast de centrale snijtanden gevonden. Permanente laterale snijtanden verschijnen rond de leeftijd van zeven of acht.

Functie van de snijtanden

De belangrijkste functie van snijtanden is snijden en scheuren in voedsel (de naam komt van het Latijnse woord incidere wat "snijden" betekent), hoewel het esthetische uiterlijk van deze voorste tanden zeer goed wordt bekeken omdat ze zichtbaar zijn tijdens glimlachen, eten en praten.

Tandheelkundige problemen met snijtanden

Bij een normale beet of occlusie overlapt elke maxillaire snijtand de corresponderende mandibulaire snijtand lichtjes. Scheve tanden of een misvormde kaak kunnen de beet echter beïnvloeden. Deze veel voorkomende aandoening wordt malocclusion genoemd, wat kan resulteren in een onderbeet, overbeet of crossbite.  
Crooked incisors en malocclusion kunnen worden aangepakt door middel van orthodontie in ernstige gevallen, of met fineer in minder ernstige gevallen. Orthodontie in de vorm van beugels wordt vaak gebruikt om de malocclusie te corrigeren.

Zorg voor je snijtanden

Zoals met alle tanden, is een goede mondhygiëne belangrijk voor het behoud van gezonde snijtanden. Omdat ze zich aan de voorkant van de kaak bevinden en het meest zichtbaar zijn, hebben ze ook een cosmetische en levensstijlbelang.
Om je snijtanden te beschermen en te onderhouden, poets je je tanden minstens twee keer per dag. Borstelen na elke maaltijd is optimaal - maar wacht ten minste 30 minuten na het eten om te poetsen om uw glazuur opnieuw te laten harden (glazuur kan zacht worden tijdens het eten en weggesleten door te snel borstelen).
Flossen minstens één keer per dag zal helpen bij het bestrijden van bacteriën en tandplak die zich tussen de tanden verbergen waar de tandenborstel niet bij kan. Bacteriën in plaque kunnen tandbederf veroorzaken en bijdragen aan tandvleesaandoeningen. Een tandplak die te lang op de tanden blijft, kan tandsteen worden, die door een tandarts moet worden verwijderd.
Routinebezoeken aan de tandarts voor professioneel poetsen en poetsen houden uw snijtanden in goede conditie gedurende uw hele leven.