Hoorstemmen of auditieve hallucinaties bij schizofrenie
Ten eerste zijn er geen schizofrenen, maar mensen met schizofrenie. Het is belangrijk om dit onderscheid te maken, omdat praten over schizofrenen ten onrechte impliceert dat schizofrenie de kern verandert van wie mensen zijn. Schizofrenie is iets dat mensen overkomt en niet wie ze zijn.
Hoewel de meeste mensen zich kunnen vinden in de ervaring van iemand die worstelt met een ernstige depressie of ernstige angst, is het niet gemakkelijk om de ervaring te begrijpen van iemand die schizofrenie heeft. Dat komt omdat de meeste mensen de ervaring hebben gehad zich depressief en angstig te voelen. Tegelijkertijd hebben de meeste mensen niet de ervaring om zich zelfs een beetje psychotisch te voelen. Of ze doen?
Psychose en auditieve hallucinaties
Psychose, wat de kern is van de schizofrenie-ervaring, is een combinatie van gedachten, gevoelens en percepties die uit dit woord volkomen vreemd aanvoelen, en op hetzelfde moment dat echt als echt kan zijn.
Je hoort een heel scala aan geluiden en stemmen, van repetitieve, gierende geluiden die van ratten naar pijnlijk harde, bonzende muziekthema's verwijzen, tot stemmen van mensen die gemene bevelen of opmerkingen uitzenden of over je praten alsof je niet eens aanwezig was.
Vaak kunnen de stemmen geleidelijk beginnen. De eerste ervaring kan een indruk zijn van het horen van je naam of het spreken van mensen over jou. De indruk is vaag: het is "alsof iemand gewoon mijn naam heeft genoemd" of "alsof mensen in de gang praten". Het is misschien vaag en vluchtig: "Ik dacht dat ik iets hoorde maar dan weet ik het niet zeker". Het blijkt dat zulke vage, onzekere auditieve perceptuele illusies of hallucinaties niet zo ongewoon zijn als ooit gedacht en dat in feite tot 10% van de algemene bevolking de ervaring had gehad om zijn naam te horen noemen, vooral tijdens de schemering tijden van in slaap vallen of wakker worden. Er is zelfs een naam voor dit soort hallucinaties: hypnopompic (op het moment van in slaap vallen) of hypnagogische (op het moment van wakker worden) hallucinaties.
Voor sommige mensen met schizofrenie verschijnen de stemmen plotseling. In haar artikel 'Leven met de stemmen' beschrijft T. M. Luhrman, hoogleraar antropologie aan Stanford, de ervaring van een jongeman die het geluid van ratten achter zijn oren hoorde krabben. Zijn auditieve hallucinaties kwamen vrij snel tot stand, kort nadat hij een aantal rattennesten had vernietigd. Een andere jonge man begon plotseling de stem te horen komen van buiten zijn appartement dat klonk als een vrouw die schreeuwde dat ze was verkracht en smeekte om hulp.
Ongeacht hoe ze beginnen, de stemmen neigen in de loop van de tijd sterker te worden, wat betekent dat ze de neiging hebben om luider te worden en zichzelf ook steeds vaker laten horen. Helaas zijn ze ook genezer geworden en kunnen ze zo overtuigend worden dat de stemhoorder ervoor kiest om toe te geven en hun bevelen op te volgen. De bevelen die de stemmen geven, variëren. Zoals Eleanor Longden, een onderzoekspsycholoog met een diagnose van schizofrenie, uitlegt, kunnen de stemmen je bevelen om compleet onzinnige dingen te doen, zoals een glas water drinken en over je hoofd gieten. Vanwege hun repetitieve, nooit te stoppen, vervelende kwaliteit, zal de toehoorder van de stemmen diep worden afgeleid en soms overweldigd tot het punt van kiezen om hun orders te volgen. Stemmen die bevelen geven om zichzelf of anderen te schaden, moeten met grote voorzichtigheid worden benaderd. Het horen van dergelijke bevelen is vaak een angstaanjagende ervaring, vooral wanneer de stemhoorder niet begrijpt waarom dergelijke luide bevelen non-stop worden geschreeuwd. Als alternatief kan een stemhoorder die door een geheime organisatie met de dood bedreigd wordt, zulke bevelen ervaren als verstandig in het grotere geheel van dingen.
Bij het horen van dergelijke commando's impliceren auditieve hallucinaties niet automatisch dat geweld zal volgen, maar het risico om op de bevelen van de stemmen te handelen moet zorgvuldig worden overwogen, vooral wanneer zulke stemmen worden verergerd door hoe overtuigend ze zijn en hoe vaak ze zich uitspreken.
