Leer je tonsillen kennen

Het is niet ongewoon dat mensen vragen: "Wat zijn amandelen?" Ze hebben tenslotte geen gebruik dat onmiddellijk in je opkomt, zoals de hand bijvoorbeeld. Laten we ingaan op wat amandelen zijn en de functie die ze dienen.

Er zijn eigenlijk 3 paar amandelen in de keel

• keelholte amandelen (adenoïden), die zich achter uw neus bevinden
• twee palatinamanen (waar mensen het meest naar verwijzen als ze het woord 'amandelen' zeggen), die zich aan beide zijden van de achterkant van de keel bevinden
• linguale amandelen, die zich aan de achterkant van de tong bevinden

Deze gespecialiseerde organen maken deel uit van het lymfesysteem en vormen de eerste beschermende barrière van ons lichaam tegen vreemde stoffen die we inademen of inslikken via de neus of mond. Eenmaal gevangen in de amandelen worden de bacteriën of virussen vervolgens naar lymfeklieren getransporteerd waar gespecialiseerde immuuncellen zich bundelen om infecties te bestrijden.
Een beetje tegengesteld aan hun functie kunnen de amandelen ook geïnfecteerd raken. Wanneer u uw amandelen onderzoekt, zal een arts gewoonlijk uw medische geschiedenis, een lichamelijk onderzoek en in sommige gevallen een röntgenfoto (om de adenoïden verder te onderzoeken) of bloedonderzoeken (om te bepalen of mononucleosis de oorzaak is van amandelvergroting) te gebruiken. Tonsilvergroting is niet altijd een probleem. Personen met vergrote amandelen moeten echter worden beoordeeld op het volgende mogelijke problemen met betrekking tot vergrote amandelen:

• chronische oorinfecties
• gehoorverlies
• frequente tonsillitis of sinusinfecties ondanks medische behandeling
• veelvuldige neusbloedingen
• voortdurend mond-ademen
• abnormale spraak of moeite met slikken
• obstructieve slaapapneu

De amandelen kunnen operatief worden verwijderd. Dit wordt een a genoemd tonsilectomie. Op een gegeven moment verwijderden artsen amandelen na slechts één of twee infecties. Vanwege de risico's verbonden aan het verwijderen van de tonsillen, zijn chirurgen veel conservatiever geworden. Dat gezegd hebbende, tonsillectomie wordt vaak uitgevoerd in de Verenigde Staten en complicaties zijn zeldzaam.

Meer informatie over tonsilectomie en adenoïdectomie (TNA)

De tonsillen en adenoïden worden vaak tegelijkertijd verwijderd door middel van tonsillectomie en adenoïdectomie. Gecombineerd deze procedures worden aangeduid door de afkorting TNA. De meeste mensen die TNA krijgen, zijn kinderen. In het bijzonder krijgen kinderen met ofwel recidiverende bacteriële infecties die niet met antibiotica kunnen worden behandeld of kinderen met belemmerd ademen secundair aan vergrote amandelen en adenoïden TNA. Typisch, TNA is minder pijnlijk voor jongere kinderen dan het is voor zowel adolescenten of volwassenen.
Ongecompliceerde TNA wordt gedaan in een ziekenhuis of kliniek en is een poliklinische procedure. Met andere woorden, de patiënt die een TNA ontvangt, hoeft geen nacht in het ziekenhuis door te brengen en kan in plaats daarvan naar huis gaan na een periode van observatie. Echter, zeer jonge kinderen of kinderen met ernstige obstructieve slaapapneu moeten mogelijk de nacht in het ziekenhuis doorbrengen.

Wat te verwachten na TNA?

De meeste kinderen kunnen ongeveer 7 tot 10 dagen nodig hebben om volledig te herstellen na een TNA. Veel kinderen ervaren lichte bloedingen, koorts en ontstekingen na de ingreep. Deze ontsteking of zwelling kan voorbijgaand snurken veroorzaken. Bovendien wordt milde pijn vaak ervaren na TNA. Adolescenten en volwassenen ervaren echter vaak heviger pijn. Opties voor pijnbeheersing omvatten pijnstillers, zoals paracetamol, ibuprofen en voorgeschreven medicijnen.
Tijdens het herstel is het belangrijk om veel te drinken en een zacht dieet te volgen. Sommige mensen verliezen gewicht tijdens deze periode van herstel omdat het pijn kan doen om te eten.