Een meer gevarieerde Barbiepop

Mattel, de fabrikant van de iconische Barbie, introduceerde in 2016 eindelijk een meer divers scala aan opties voor de pop. De nieuwe Barbie-poppen zijn nu verkrijgbaar in verschillende vormen, waaronder lang, klein en rond, en hebben ook verschillende haarstijlen, oogkleuren en huidtinten. Ze zijn dus meer een afspiegeling van de diversiteit van Amerikaanse vrouwen. Na 56 jaar was deze makeover een welkome afwisseling.

Waarom is dit belangrijk?

Uit onderzoek blijkt dat 99% van de 3- tot 10-jarigen in de Verenigde Staten ten minste één Barbiepop bezit. Zij is volgens mij het meest succesvolle stuk speelgoed dat wordt geproduceerd The New York Times.

In de afgelopen jaren werd Barbie bekritiseerd vanwege het promoten van een onrealistisch lichaamsbeeld, te veel geseksualiseerd en het promoten van genderstereotypen. Om dit eerste punt te demonstreren, maakte universiteitsstudent Galia Slayen in 2011 een levensgrote Barbie voor de nationale eetstoornis-bewustwordingsweek. Het extrapoleren van Barbie naar ware grootte toonde haar absurde proporties: vijf voet negen centimeter lang met een 36-inch buste, een 18-inch taille en 33-inch heupen. Niet alleen vertegenwoordigt dit een praktisch onbereikbare vorm, maar ze zou diep ongezond zijn. Bij deze maat ontbeert Barbie het 17 tot 22 procent lichaamsvet dat nodig is om te menstrueren, een teken van ondervoeding.

Barbie veroorzaakt geen eetstoornissen, maar ze kan bijdragen aan een cultureel ideaal dat het risico op een negatief lichaamsbeeld vergroot. Een studie door Dittmar en zijn collega's bracht meisjes van 5 tot 8 jaar bloot aan afbeeldingen van Barbie-poppen, plus-size Emme-poppen (poppen geïnspireerd op het plus-size model, Emme), of geen poppen en vroeg hen vervolgens lichaamsbeeldbeoordelingen in te vullen. Meisjes blootgesteld aan Barbie rapporteerden een lagere lichaamswaardering en een groter verlangen naar een dunnere lichaamsvorm dan de meisjes in de andere omstandigheden. De auteurs concludeerden dat blootstelling aan de poppen een negatief effect op het lichaamsbeeld kan hebben.

Negatief lichaamsbeeld is steeds gebruikelijker geworden. Er zijn meisjes die zo jong zijn als vijf of zes om een ​​verlangen te uiten om dunner te zijn. Negatief lichaamsbeeld is een risicofactor voor verschillende fysieke en emotionele gevolgen, waaronder verhoogd gewicht, depressieve symptomen en ongeordend eten, en kan een risicofactor zijn voor een eetstoornis.

Gewichtsstigma, negatieve attitudes over mensen in grotere lichamen, neemt ook toe en is in verband gebracht met negatieve psychologische en gezondheidseffecten.

In een persbericht over de verandering zei Evelyn Mazzocco, Senior Vice President en Global General Manager van Barbie: "Deze nieuwe poppen vertegenwoordigen een lijn die meer een weerspiegeling is van de wereldmeisjes die om zich heen kijken - de variëteit in lichaamstype, huidtinten en stijl laat meisjes een pop vinden die tegen hen praat. "

De nieuwe Barbie is een stap verwijderd van het witte dunne ideaal dat dominant is in onze samenleving. Dit is belangrijk. Het laat kinderen zien dat lichamen van nature in een verscheidenheid van vormen en kleuren zijn. Natuurlijk zijn de pop-opties nog steeds beperkt in vergelijking met de enorme diversiteit die bestaat in de populatie. Mensen willen afbeeldingen zien (inclusief poppen, modellen en acteurs) die op hen lijken, of ze nu groter, ouder, donkerder zijn, transgender, uitgeschakeld of ergens anders, langs andere dimensies van lichaamsdiversiteit. 

Dus de nieuwe Barbie is een stap in de goede richting. Het is belangrijk om nog meer lichaamsdiversiteit te zien in afbeeldingen, speelgoed en in de media. Hopelijk kunnen toekomstige generaties zich bevrijden van een dieetcultuur en de overwaardering van het dunne ideaal en kunnen ze genieten van een voller leven.