Kan zelfhulp mijn eetstoornis helpen?

Gespecialiseerde behandeling voor eetstoornissen is duur en kan moeilijk te vinden zijn. Het goede nieuws: als je boulimia nervosa, eetbuistoornis of subklinische versies van een van deze twee hebt, kan zelfhulp de kloof overbruggen. Onderzoek toont aan dat zelfhulp nuttig kan zijn. Door het gebruik van een handleiding, werkmap of smartphone of webgebaseerd platform, kunt u een reeks stappen doorlopen om meer te weten te komen over uw probleem en vaardigheden ontwikkelen om de stoornis te overwinnen en te beheersen. Zelfhulp is dat echter wel niet aanbevolen voor anorexia nervosa gezien de speciale medische behoeften van patiënten met deze aandoening.

Niet alle zelfhulp is even effectief. De verbeterde versie van cognitieve gedragstherapie (CBT-E) is de meest effectieve behandeling voor mensen met boulimia en eetbuistoornis; Uitkomststudies tonen aan dat ongeveer 65% van de mensen herstelt na 20 sessies psychotherapie. Zelfhulp benaderingen op basis van CBT zijn de meest bestudeerde.

Pure zelfhulp en zelfhulpbegeleiding

In pure zelfhulp, de patiënt werkt het materiaal volledig onafhankelijk van de begeleiding van een professional door. In tegenstelling tot, begeleide zelfhulp bestaat uit zelfhulp plus de steun van een andere persoon of facilitator die mogelijk geen professionele eetstoornist is. Deze ondersteuningspersoon kan bijvoorbeeld een leek zijn of een herstelde persoon; ondersteuning kan in verschillende indelingen worden geleverd, zoals persoonlijk, telefonisch, per sms of via internet. De frequentie van ondersteuning kan variëren, maar is meestal minder intensief dan wekelijkse psychotherapie. 

Pure zelfhulp en begeleide zelfhulp voor eetstoornissen zijn effectief gebleken voor subsets van personen met boulimia nervosa, eetbuistoornis en OSFED (Other Specified Feeding & Eating Disorder). Hiervan is er de meeste steun voor het gebruik ervan bij mensen met een eetbuistoornis. Er is meer ondersteuning voor begeleide zelfhulp dan pure zelfhulp. Zelfhulp is ook bewezen superieur te zijn aan geen enkele behandeling. 

In 2013 begon het counselingcentrum van de Rutgers University routinematig begeleide zelfhulp voor eetstoornissen nadat onderzoek van een afgestudeerde student had bewezen dat dit een haalbaar en effectief model was. In een twee jaar durende studie trainde Zandberg, de student, een groep van zeven afgestudeerde psychologiestudenten die op hun beurt begeleide zelfhulpbehandeling gaven aan 38 studenten met ofwel boulimia nervosa ofwel een eetbuistoornis. De ondersteuning, die was gebaseerd op principes van cognitieve gedragstherapie, werd aangeboden in tien sessies van 25 minuten. Aan het einde van het 12 weken durende programma ondervond 42 procent van de proefpersonen geen binge-episodes en 63 procent voldeed niet langer aan de criteria voor een eetstoornis.

Moet je zelfhulp proberen?

Niet iedereen heeft een volledige individuele therapie nodig om te herstellen van eetbuistoornis, boulimia en andere vormen van ongeordend eten. Onderzoekers hebben voorgesteld dat personen met een eetstoornis beginnen met de minst-intensieve geschikte behandeling en dan doorgaan met intensievere behandelingen als er geen verbetering is. In dit stepped-care model is het startpunt zelfhulp.

Zelfhulp voor eetstoornissen kan met name gunstig zijn voor diegenen die geen gespecialiseerde aanbieder kunnen vinden of voor diegenen die moeite hebben om toegang tot de behandeling te krijgen vanwege kosten, locatie of andere belemmeringen. Vergeleken met andere behandelingen is zelfhulp kosteneffectief. Het is ook flexibel en kan op zijn eigen tijd worden gedaan.

Als u te licht bent, recentelijk een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verloren hebt, of als u anorexia nervosa of soortgelijke problemen vaststelt, wordt zelfhulp niet aanbevolen - het is absoluut noodzakelijk dat u professionele hulp zoekt. Als u een verstoord eetpatroon, een eetbuistoornis of boulimia nervosa ervaart, kunt u het beste beginnen met het zoeken naar medische en professionele behandelingen voor geestelijke gezondheid. Als er echter geen gespecialiseerde behandeling beschikbaar is en uw probleem niet ernstig is, wilt u misschien beginnen met een van de onderstaande bronnen. Zelfs als je in een soort van behandeling bent, wil je misschien een van de zelfhulpmiddelen als een aanvulling beschouwen; hoewel het een goed idee is om op herstel gerichte boeken te bespreken met uw behandelteam.

De meeste klinische onderzoeken naar eetstoornissen (ongeacht de bestudeerde behandeling) laten zien dat als er geen verbetering is in week 4, het individu minder kans heeft om van die behandeling te profiteren. Dus als u na het geven van zelfhulp een keer probeert, u geen vorderingen ziet in week 4, moet u extra hulp of een hoger niveau van behandeling zoeken.

Een woord van heel goed

Houd in gedachten dat herstel van een eetstoornis werk kost. Houd tijd vrij om je te concentreren op herstel. Erken dat wanneer je problemen begint aan te pakken, het gebruikelijk is om je slechter te voelen voordat je je beter gaat voelen. Neem contact op met uw ondersteuningssysteem. Het is belangrijk om te onthouden dat veel individuen niet volledig herstellen met alleen zelfhulpinterventies. Dit is geen reden om je te schamen. Eetstoornissen zijn verderfelijke en soms hardnekkige ziekten en andere behandelingen zijn vaak noodzakelijk. 

Aanbevolen literatuur

• Het overwinnen van eetbuien (Fairburn, 1995), een verkorte versie van de CBT-E-behandeling, is de zelfhulphandleiding die het meest wordt gebruikt in gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken van begeleide zelfhulp. Het heeft de werkzaamheid aangetoond voor boulimia nervosa, eetbuistoornis en EDNOS (niet-gespecificeerde eetstoornis, de voorloper van de diagnose voor OSFED) in meerdere studies. Een bijgewerkte versie werd gepubliceerd in 2013.  Het overwinnen van eetbuien heeft twee secties. De eerste bevat psycho-educatie over eetstoornissen en de tweede een zesstaps zelfhulpprogramma. Elke stap bevat specifieke huiswerkopdrachten (bijvoorbeeld zelfcontrole, regelmatig eten, probleemoplossing) en checklists waarmee deelnemers hun voortgang kunnen volgen.
• Ongeordend eten overwinnen - Deel A en Ongeordend eten overwinnen - Deel B bestaat uit een zelfhulpprogramma dat gratis te downloaden is voor gebruikers over de hele wereld via het Center for Clinical Interventions (CCI) van West-Australië. CCI-werkmappen, beschikbaar gesteld als gebruikersvriendelijke pdf-bestanden, richten zich op een aantal psychische stoornissen. De werkstoornisboeken voor eetstoornissen volgen ook nauwgezet het evidence-based CBT-E-protocol.

• Je eetstoornis overwinnen: een cognitieve gedragstherapeutische benadering voor boulimia nervosa en eetstoornis, zelfhulpbegeleidingsboek.  Dit werkboek volgt ook nauwgezet de CBT-behandelhandleiding voor boulimia en eetbuien.