De invloed van mishandeling en trauma op eetstoornissen

Misbruik, trauma en specifiek seksueel misbruik in de kindertijd worden vaak voorgesteld als belangrijke risicofactoren voor de ontwikkeling van eetstoornissen, maar wat is de echte connectie? Eén studie toonde aan dat ongeveer 30% van de eetgerelateerde patiënten seksueel werd misbruikt in de kindertijd. Deze percentages zijn hoger bij degenen die lijden aan boulimia nervosa en eetbuistoornis in tegenstelling tot degenen met anorexia nervosa. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat correlatie niet hetzelfde is als causaliteit. Misbruik is een niet-specifieke risicofactor, wat betekent dat het kan leiden tot een verscheidenheid aan psychiatrische problemen, waaronder eetstoornissen, maar ook angst, depressie en middelenmisbruik. 

Daarnaast is het belangrijk om in gedachten te houden dat er veel mensen zijn die misbruik ervaren zonder een eetstoornis te ontwikkelen, zoals anorexia nervosa, boulimia nervosa of eetbuistoornis. Het spectrum van traumatische ervaringen gaat verder dan seksueel misbruik en omvat andere vormen van victimisatie, trauma en verwaarlozing.

Onderzoek wijst uit dat bepaalde vormen van seksueel kindermisbruik vooral schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid, met name gepoogde of voltooide geslachtsgemeenschap, het gebruik van bedreigingen of geweld, misbruik door een familielid en een negatief antwoord door iemand die op de hoogte is van het misbruik.

Misbruik van kinderen verhoogt het risico

Misbruik van welke aard dan ook tijdens de kinderjaren kan problematisch zijn, omdat kinderen informatie op een andere manier verwerken dan volwassenen. Ze ontwikkelen hun zelfgevoel en hun kernovertuigingen over hoe de wereld om hen heen werkt. Wanneer iemand keer op keer verteld wordt dat ze niet geliefd zijn of dat ze een probleem vormen, beginnen ze het uiteindelijk te geloven en aan te nemen als hun identiteit.

Overlevenden van mishandeling ontwikkelen vaak een patroon van zichzelf afsnijden van emoties, in plaats van te leren omgaan met hen op de juiste manier. Dit kan leiden tot afwijkend en impulsief gedrag, of tot volledig afsluiten. Overlevenden kunnen zich bezighouden met drugsgebruik of -misbruik, spijbelen en / of seksuele promiscuïteit.

Evenzo kunnen eten, bingeing en zuiveren worden gebruikt als copingstrategieën om pijnlijke emoties te verdoven of te ontvluchten. Op deze manier worden deze gedragingen versterkt en worden ze zelfbestendig. Het is echter belangrijk om trauma's die worden ervaren tijdens de volwassenheid niet af te schaffen, omdat ze ook een rol kunnen spelen bij eetstoornissymptomen.

Trauma is relatief meer voorkomend in boulimische eetstoornissen 

Onderzoek toont hogere trauma's bij vrouwen die worstelen met eetstoornissen, zoals bingeing en purgeing dan eetstoornissen die dat niet doen. Onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen die worstelen met boulimia nervosa hogere percentages seksueel kindermisbruik rapporteren dan vrouwen die geen boulimia nervosa hebben. Er is ook aangetoond dat mensen die seksueel misbruik op de kinderleeftijd hebben meegemaakt hogere percentages bulimische symptomen melden dan degenen die die ervaring niet hebben.

Vrouwen die zowel seksueel misbruik door kinderen als volwassen verkrachting hebben ervaren, hebben extreem hoge niveaus van eetstoornis symptomen.

Emotioneel misbruik en negatieve overtuigingen

Er wordt gedacht dat emotioneel misbruik kan leiden tot negatieve overtuigingen over zichzelf, zoals 'Ik ben niet geliefd'. Het kan ook problemen opleveren bij het uiten van emoties - emotionele expressie in het verleden kan hebben geleid tot kritische of negatieve reacties, waardoor deze verwachting is ontstaan.

Mensen die emotioneel misbruik hebben ervaren, kunnen worstelen met emoties op een manier die kan leiden tot chaotisch en impulsief gedrag, die meestal worden geassocieerd met boulimia nervosa. Of ze raken misschien onthecht en beperkt in hun emoties, wat meer geassocieerd wordt met anorexia nervosa.

Hoewel deze gebeurtenissen anders zijn dan fysiek, seksueel en emotioneel misbruik, onderstreept dit onderzoek het idee dat adequate ondersteuning nodig is wanneer er moeilijke dingen gebeuren in iemands leven.

Beschermende factoren

Ondersteunende gezinsomgevingen kunnen het risico op negatieve gevolgen voor personen die misbruik ervaren verminderen. Een ondersteunend antwoord dat het misbruik effectief tegengaat, kan ook beschermen tegen de ontwikkeling van toekomstige psychiatrische problemen. 

Behandeling

Vanwege de correlatie tussen misbruik en eetstoornissen zijn er veel mensen met een eetstoornis die ook lijden aan symptomen van posttraumatische stressstoornis of PTSS. De psychologische pijn die vaak na misbruik wordt ervaren, omvat nachtmerries, opdringerige gedachten en emotionele verdoving. Behandeling voor iemand met een eetstoornis en ook een overlever van misbruik, moet rekening houden met al deze kwesties. Als een patiënt ondervoed is en zich bezighoudt met aanzienlijk eetstoornisgedrag, moeten eten en gewicht meestal worden genormaliseerd voordat hij aan traumawerk begint..