Hoe je je yogapraktijk kunt aanpassen als je glaucoom hebt

Glaucoom is een oogaandoening die optreedt wanneer de oogzenuw is beschadigd als gevolg van verhoogde druk in het oog. Een mogelijke oorzaak van de toename van de druk is overtollig vocht in het oog, omdat er te veel vloeistof wordt geproduceerd of door een probleem met de afvoer. Soms kan de oorzaak niet worden vastgesteld.
Ongeveer drie miljoen Amerikanen hebben deze aandoening, volgens de Amerikaanse Glaucoma Society, hoewel veel meer gevallen mogelijk niet gediagnosticeerd worden. Er is geen remedie voor glaucoom, wat kan leiden tot blindheid als het niet wordt behandeld. Sommige patiënten kunnen hun intraoculaire druk reguleren met dagelijkse oogdruppels, terwijl andere patiënten een laserbehandeling of een operatie nodig hebben.

Glaucoom en Yoga-inversies

Mensen met glaucoom die yoga doen, worden geadviseerd om volledige inversies zoals hoofdstand, handstand, schouderstand en onderarm te vermijden, omdat verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat hoofdstanden potentieel gevaarlijke drukverhogingen in het oog kunnen veroorzaken. Een studie gepresenteerd op de bijeenkomst van de American Glaucoma Society in februari 2014, onderzocht veranderingen in de intraoculaire druk met betrekking tot vier mildere yoga-inversies: naar beneden gerichte hond, naar voren gebogen bocht, ploeg en benen omhoog langs de muur. Deze studie werd later gepubliceerd in het decembernummer van PLoS ONE.
Jessica Jasien, Gustavo de Moraes en Robert Ritch voerden in 2013 een kleine studie uit bij het New York Glaucoma Research Institute in New York Eye and Ear Infirmary van Mount Sinai over de effecten van de vier hierboven genoemde poses op oogdruk, waarbij 10 controlepatiënten werden gebruikt en 10 patiënten met glaucoom. De proefpersonen hielden elke pose gedurende twee minuten. De onderzoekers maten hun intraoculaire druk vijf keer: voordat ze begonnen (de basislijn), zodra ze de pose aannamen, twee minuten in de pose, gezeten onmiddellijk na de pose, en 10 minuten na de pose. 

Studieresultaten

De druk bleek aanzienlijk te stijgen vanaf de basislijn zodra de proefpersonen met de poses begonnen, maar ging niet veel meer omhoog met de markering van twee minuten. Wanneer de metingen werden uitgevoerd nadat de proefpersonen in een zittende positie waren teruggekeerd en opnieuw na 10 minuten wachten, bleef de druk in de meeste gevallen enigszins verhoogd ten opzichte van de basislijn. Er was geen significant verschil tussen de reacties van de controlepersonen en de personen met glaucoom. De grootste toename van de druk trad op bij een omlaag gerichte hond.

Aanbevelingen van Dr. Ritch

Dr. Robert Ritch, die hoogleraar oogheelkunde is aan het New York Medical College en het hoofd van Glaucoma Services en chirurg directeur van New York Eye en Ear Infirmary, is van mening dat de lijst met verboden houdingen voor mensen met glaucoom moet worden uitgebreid buiten de hoofdstand om omvatten de vier houdingen in deze studie. Omdat veel mensen glaucoom hebben, maar het niet weten, beveelt hij ook aan dat mensen die veel yoga doen, worden gescreend zodat ze zo veilig mogelijk kunnen oefenen.

Kan yoga glaucoom veroorzaken?

Dr. Ritch is ook geïnteresseerd in het onderzoeken of het houden van een headstand gedurende een lange tijd (10+ minuten) per dag, zoals bij sommige yogapraktijken gebeurt, glaucoom kan veroorzaken na enkele jaren van oefenen. Dit is gebaseerd op een zaak die hij heeft behandeld, maar die nog niet is bestudeerd.