Is hoornvliesdikte gekoppeld aan glaucoom?

Als de oogdruk hoger is dan normaal of als de vloeistofdruk in het oog wordt gemeten, heeft iemand een hoger risico op het ontwikkelen van glaucoom. Sommige mensen kunnen een hogere oogdruk hebben, zonder glaucoom en sommige mensen kunnen een lagere oogdruk hebben, met duidelijk glaucoom. Gemiddeld genomen, hoe hoger de oogdruk, hoe groter het risico op het ontwikkelen van glaucoom. Thans wordt aangenomen dat de dikte van het hoornvlies een belangrijke rol speelt bij het correct interpreteren van de oogdruk. Dikte van het hoornvlies moet daarom worden overwogen bij het bepalen van uw risico op het ontwikkelen van glaucoom.

Dikte van het hoornvlies

Vroeger dacht men dat de corneale dikte bij alle patiënten ongeveer hetzelfde was. Recent onderzoek suggereert echter dat de dikte van het hoornvlies nogal van persoon tot persoon kan variëren.
De druk in het oog wordt gemeten door een apparaat dat een "tonometer" wordt genoemd. De nauwkeurigheid van de drukmeting kan echter misleidend zijn. Studies hebben aangetoond dat een dunner hoornvlies kan resulteren in een kunstmatig lage drukmeting, terwijl een dikker hoornvlies kan resulteren in een meting die hoger is. Deze mogelijke mislezing is belangrijk, omdat een persoon met een schijnbaar lage druk (wat erop wijst dat hij weinig kans heeft op het ontwikkelen van glaucoom) mogelijk een hoog risico loopt en behandeling nodig heeft. De ware oogdruk van de persoon lijkt alleen lager te zijn vanwege de dunheid van het hoornvlies.
Artsen omvatten nu de meting van de dikte van het hoornvlies, bekend als pachymetrie, als onderdeel van standaard glaucoomevaluaties. Hoewel onderzoekers het oneens zijn over de exacte correctiefactor die moet worden gebruikt, hebben artsen nu een algemeen idee van de aannamen die moeten worden gemaakt als een patiënt een ietwat dun of dik hoornvlies heeft. Pachymetrie is een standaard diagnostische test geworden om te helpen bij de diagnose van glaucoom.

Glaucoom Risico

Om het probleem niet te veel in de war te brengen, maar uit andere onderzoeken blijkt dat de dikte van het hoornvlies invloed kan hebben op onze gemeten oogdruk, maar de dikte van het hoornvlies kan op zich een onafhankelijk risico vormen voor de progressie van glaucoom. Dit lijkt misschien een beetje verwarrend. In de onderzoeken wordt echter gekeken naar het totale risico van glaucoom en de dikte van iemands hoornvlies, niet noodzakelijkerwijs precies hoe die druk de drukmeting zelf beïnvloedt. De studies toonden aan dat een daling van 40 micron hoornvliesdikte gelijk staat aan een 70 procent hogere kans op het ontwikkelen van glaucoom. Dit toont aan dat een dikker hoornvlies op zichzelf voldoende kan zijn om het risico dat gepaard gaat met verhoogde oogdruk te compenseren. 
Op een andere manier gezegd, een persoon die 30 mm Hg meet en een hoornvliesdikte van 600 micron heeft, heeft ongeveer de helft van het risico op het ontwikkelen van glaucoom dan een persoon met oogdrukken van 20 mm Hg en een hoornvliesdikte van 500 micron. Om het eenvoudiger te maken, het hoornvlies kan net zo belangrijk een factor zijn om te overwegen dat de werkelijke oogdruk is.
Eén ding weten we zeker, pachymetrie, de maat van de dikte van het hoornvlies, is een belangrijke meting om te verzamelen bij het beoordelen van iemands risico op glaucoom..