De kenmerken van een Good Health Screening Test

Gezondheidsscreeningtests vormen een belangrijk onderdeel van de medische zorg. Screening kan de vorm aannemen van eenvoudige vragenlijsten, laboratoriumtests, radiologische onderzoeken (bijvoorbeeld echografie, röntgenstraling) of procedures (bijvoorbeeld stresstest). Maar alleen omdat een test wordt aangeboden voor screening, betekent dit niet dat het een goed screening test. Technische nauwkeurigheid is noodzakelijk, maar niet voldoende voor een screeningstest. Een combinatie van de juiste test, ziekte, patiënt en behandelplan vormt een gezondheidsscreeningsprogramma.

Diagnostisch versus screeningsexamen

Een medisch onderzoek kan worden gedaan voor diagnostische of screeningdoeleinden, afhankelijk van het feit of de patiënt tekenen of symptomen heeft die verband houden met de ziekte in kwestie.
Het doel van een diagnostisch medisch onderzoek is om de aanwezigheid of afwezigheid van ziekte vast te stellen bij een persoon met tekenen of symptomen van de ziekte. Een diagnostische test kan ook worden uitgevoerd om een positieve screeningstest op te volgen. Hieronder volgen voorbeelden van diagnostische tests:

Cardiale stresstest om te zoeken naar hartziekten bij een persoon met pijn op de borst
Borst X-ray om longontsteking te zoeken bij een persoon met hoest en koorts
Voltooi bloedbeeld om bloedarmoede op te sporen bij een persoon met vermoeidheid
Borstbiopsie bij een persoon met een abnormaal screening mammogram

Het doel van een screening-onderzoek is het opsporen van een ziekte voor tekenen of symptomen verschijnen om een vroege behandeling mogelijk te maken. Hieronder volgen voorbeelden van screeningtests die zijn goedgekeurd door de U.S. Preventive Services Task Force:

Colonoscopie, sigmoidoscopie of ontlastingstest om colorectale kanker te detecteren bij volwassenen van 50 jaar of ouder die geen tekenen of symptomen van de ziekte hebben.
HIV-test bij adolescenten en volwassenen in de leeftijd van 15 tot 65 jaar die geen tekenen of symptomen van HIV hebben.
Testen op diabetes type 2 bij asymptomatische volwassenen met een aanhoudende bloeddruk (behandeld of niet behandeld) van meer dan 135/80 mm Hg
Testen op sikkelcelziekte bij pasgeborenen

Screeningtests worden voortdurend verbeterd om hun beschermingsniveau te verhogen. Bijvoorbeeld, in het geval van baarmoederhalskanker - die wordt veroorzaakt door de menselijke papillomavirus (HPV) - kan vroege detectie nu worden ondersteund door de conventionele Pap-testscreening en door HPV-DNA-testen. Recente studieresultaten tonen aan dat HPV-testen gevoeliger zijn. Veel experts stellen daarom dat het de primaire screeningstechnologie moet worden.

Wat een goede screeningstest oplevert?

Alleen omdat we een geavanceerde test hebben om een ziekte of afwijking op te sporen, wil dat nog niet zeggen dat de test geschikt is voor screening. Een scan van het hele lichaam met beeldvorming detecteert bijvoorbeeld abnormaliteiten bij de overgrote meerderheid van individuen, maar het wordt niet aanbevolen als screeningsexamen voor mensen die in goede gezondheid verkeren. Een examen is alleen geschikt voor screening als het in de juiste context wordt gedaan, wat vragen met zich meebrengt over de ziekte zelf, mensen die vatbaar zijn voor de ziekte en beschikbare behandelingen.
Wilson en Jungner beschreven criteria voor een goed screeningsprogramma in hun mijlpaal in 1968. De Wereldgezondheidsorganisatie keurde deze 10 criteria goed die nog steeds de basis vormen voor een groot deel van de discussie rondom screeningprogramma's van vandaag.

De gezochte aandoening moet een belangrijk gezondheidsprobleem zijn.
Er zou een geaccepteerde behandeling moeten zijn voor patiënten met een erkende ziekte.
Er moeten voorzieningen voor diagnose en behandeling beschikbaar zijn.
Er moet een herkenbaar latent of vroeg symptomatisch stadium zijn.
Er moet een geschikte test of onderzoek zijn.
De test moet acceptabel zijn voor de bevolking.
De natuurlijke voorgeschiedenis van de aandoening, inclusief de ontwikkeling van latente naar verklaarde ziekte, moet voldoende worden begrepen.
Er moet een overeengekomen beleid zijn voor wie patiënten behandeld moeten worden.
De kosten van het vinden van een geval (inclusief diagnose en behandeling van gediagnosticeerde patiënten) moeten economisch in evenwicht zijn in verhouding tot mogelijke uitgaven voor medische zorg als geheel.
Case-finding zou een continu proces moeten zijn en niet een "voor eens en voor altijd" -project

Merk op dat de bovenstaande criteria niet gericht zijn op de test zelf, maar eerder op de context waarin deze wordt gebruikt. Als zelfs aan één van de criteria niet wordt voldaan, is de kans klein dat een bepaalde screeningstest de gezondheid van onze bevolking verbetert.

Evolutie van screeningcriteria

Wilson en Jungner hadden niet de bedoeling dat hun voorgestelde criteria het uiteindelijke antwoord zouden zijn, maar eerder om verdere discussie te stimuleren. De technologie blijft vooruitgaan, waardoor we in een heel vroeg stadium steeds meer ziekten kunnen detecteren. Maar detectie van een ziekte of afwijking verbetert niet altijd de gezondheid. (Wat is bijvoorbeeld het voordeel van screening op een ziekte als er geen behandeling voor is?) Er zijn verfijnde screeningcriteria voorgesteld die de complexiteit van de gezondheidszorg vandaag verklaren.
Gezondheidscontroles die risicofactoren voor ziekten kunnen identificeren, kunnen ook via bevolkingsonderzoek worden aangeboden. Als alternatief kunnen ze worden ingevuld als persoonlijke gezondheidscontroles. Een recent onderzoek uit Nederland heeft aangetoond dat de meeste aanbieders vinden dat persoonlijke gezondheidscontroles aan dezelfde criteria moeten voldoen als bevolkingsonderzoek. Ze moeten bijvoorbeeld betrouwbaar en valide zijn, testen op behandelbare ziekten, meer voordelen bieden dan schade en vervolgzorg omvatten, om maar een paar van de voorgestelde minimale criteria te noemen.
Genetische screening wordt ook een belangrijk voortgangsgebied, inclusief prenatale screening. Er zijn nu tal van genetische tests beschikbaar, en professionals in de eerstelijnszorg moeten hun patiënten kunnen adviseren, zodat zij weloverwogen keuzes kunnen maken. Sommige deskundigen waarschuwen dat genetische tests niet moeten worden geroutineerd. Patiënten moeten zich bewust zijn van de voordelen en risico's voordat ze worden gebruikt. Bovendien kunnen personen met een hoog risico op het ontwikkelen van een bepaalde genetische aandoening net zo goed profiteren van het aanpakken van andere componenten van hun gezondheid, zoals voeding, omgevingsfactoren en lichaamsbeweging.
Een cruciale vraag die gesteld moet worden voordat een test voor screening wordt geaccepteerd, is "Leidt de screeningtest tot een algehele betere gezondheid?"