The Free Radical Theory of Aging
Wat zijn vrije radicalen?
Vrije radicalen zijn een bijproduct van de normale celfunctie. Wanneer cellen energie creëren, produceren ze ook onstabiele zuurstofmoleculen. Deze moleculen, vrije radicalen genoemd, hebben een vrij elektron, waardoor het molecuul zeer onstabiel wordt. Vrije radicalen binden zich aan andere moleculen in het lichaam, waardoor eiwitten en andere essentiële moleculen niet functioneren zoals ze zouden moeten.Vrije radicalen kunnen door dit natuurlijke proces worden gevormd, maar ze kunnen ook worden veroorzaakt door voeding, stress, roken, alcohol, lichaamsbeweging, ontstekingsmedicijnen, blootstelling aan de zon of luchtverontreinigende stoffen.
Wat zijn antioxidanten?
Antioxidanten zijn stoffen die worden aangetroffen in planten die vrije radicalen zoals sponzen opnemen en waarvan wordt gedacht dat ze schade door vrije radicalen minimaliseren. Als je lichaam veel antioxidanten beschikbaar heeft, kan het de schade die wordt veroorzaakt door vrije radicalen minimaliseren. Er zijn aanwijzingen dat we alleen de volledige antioxidantenvoordelen kunnen halen uit het eten van echte planten en ander voedsel. Supplementen lijken niet zo effectief te zijn.Vrije radicalen en veroudering
De vrije-radicalentheorie van veroudering beweert dat veel van de veranderingen die optreden als ons lichaam ouder wordt, worden veroorzaakt door vrije radicalen. Schade aan DNA, eiwitverknoping en andere veranderingen zijn toegeschreven aan vrije radicalen. In de loop van de tijd hoopt deze schade zich op en zorgt ervoor dat we ouder worden ervaren.Er is enig bewijs om deze bewering te ondersteunen. Studies hebben aangetoond dat het verhogen van het aantal antioxidanten in de voeding van muizen en andere dieren de effecten van veroudering kan vertragen. Deze theorie verklaart niet alle veranderingen die zich voordoen tijdens het ouder worden en het is waarschijnlijk dat vrije radicalen slechts een onderdeel zijn van de verouderingsvergelijking..
Meer recent onderzoek suggereert dat vrije radicalen in sommige gevallen zelfs gunstig zijn voor het lichaam en dat het nuttigen van meer antioxidanten dan je via voeding zou doen, het tegenovergestelde beoogde effect heeft. In één onderzoek (in wormen) leefden die met meer vrije radicalen of met vrije radicalen behandeld, langer dan andere wormen. Het is niet duidelijk of deze bevindingen zouden overgaan in mensen, maar onderzoek begint de conventies van de vrije-radicalentheorie van veroudering in twijfel te trekken.
