Crystal Meth veroorzaakt ernstige hartschade

Crystal meth, een vorm van methamfetamine, is een illegale, gevaarlijke en zeer verslavende straatdrug. De populariteit is te danken aan de euforische en hallucinogene effecten die het produceert, en aan het feit dat opioïde misbruikers soms crystal meth als substituut zullen gebruiken wanneer opioïden moeilijk te krijgen zijn.
Crystal meth kan zeer negatieve effecten hebben op verschillende orgaansystemen, waaronder de hersenen, longen, maag en darmen, mond en huid. Maar enkele van de meest vergaande toxiciteit van dit medicijn heeft betrekking op het cardiovasculaire systeem. Crystal meth kan beroerte, hartaanvallen, hartfalen, acuut coronair syndroom, hartstilstand en plotselinge dood veroorzaken.

Amfetamine-misbruik

Methamphetamine behoort tot de klasse van geneesmiddelen die bekend staat als amfetaminen, stimulantia die zowel legitiem medisch gebruik als ongeoorloofd gebruik hebben. Crystal meth is een ongeoorloofde vorm van methamfetamine. Het lijkt op kleine ijskristallen of rock candy, en het kan worden gesnoven, gerookt of geïnjecteerd, waardoor het snelle, krachtige hoogtepunten produceert die het verslavend maken.
In 2012 werd geschat dat 535.000 Amerikanen zouden voldoen aan de diagnostische criteria voor misbruik of afhankelijkheid van crystal meth of andere stimulerende middelen, een aanzienlijk deel van de 20 miljoen mensen van 12 jaar en ouder die illegale drugs gebruiken. Verder is geschat dat ongeveer 5% van de Amerikaanse highschool senioren crystal meth heeft gebruikt - ook wel "crank", "tweak", "ice" of "glas" genoemd, minstens één keer.

Effecten van Crystal Meth op het lichaam

Crystal meth kan grote effecten hebben op de meeste orgaansystemen. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn jeukende huid, acne, verminderde eetlust, droge mond, blozen, obstipatie, diarree, hoofdpijn, gevoelloosheid, overvloedig zweten, duizeligheid en wazig zien.
Effecten op de hersenen en het zenuwstelsel komen met name vaak voor en kunnen angst, agressie, hallucinaties, slapeloosheid, compulsief gedrag en cognitieve stoornissen omvatten. Wanneer crystal meth regelmatig wordt ingenomen, kan psychose optreden.
Longproblemen veroorzaakt door methamfetamine omvatten snelle ademhaling, longoedeem, pulmonale hypertensie en pulmonaire bloeding.
Schade aan de neus en keel kan worden veroorzaakt door het snuiven van het medicijn, en bij chronische gebruikers is uitgebreid tandbederf gebruikelijk. Dit wordt "meth-mond" genoemd.
Maar enkele van de meest consequentiële effecten van crystal meth zijn gerelateerd aan het cardiovasculaire systeem.

Hartschade veroorzaakt door Crystal Meth

Crystal meth legt een grote druk op het cardiovasculaire systeem. Tachycardie (snelle hartslag) en hypertensie (verhoogde bloeddruk) zijn bijna altijd aanwezig. Zowel chronische gebruikers als nieuwe gebruikers kunnen hartischemie, een hartaanval en cardiomyopathie en hartfalen ontwikkelen. 
Intoxicatie met crystal meth kan totale cardiovasculaire collaps en de dood veroorzaken. Deze gebeurtenis komt vaak zeer snel voor, bij mensen die zo onrustig zijn geworden dat ze gedwongen moeten worden teruggehouden om te voorkomen dat ze zichzelf of anderen schade toebrengen..
Zelfs zonder werkelijke intoxicatie kan crystal meth catastrofale cardiovasculaire problemen veroorzaken, waaronder plotselinge hartdood door ventrikelfibrillatie. 
Methamphetamine produceert ook een ontsteking van de bloedvaten, wat kan leiden tot orgaanschade (zoals een beroerte) en tot ontsteking van de hartwand (endocarditis).
Gebruikers van amfetamine hebben een vijfvoudige toename van hemorragische beroertes, die optreden wanneer bloedvaten in de hersenen barsten. Dat komt omdat dit medicijn gevaarlijke bloeddrukveranderingen veroorzaakt, samen met bloedvatkrampen en -ontsteking die kunnen leiden tot een van deze of beide uitkomsten.
Het is duidelijk dat veel van de cardiovasculaire effecten van methamfetamine misbruik onomkeerbaar zijn, zelfs als misbruikers erin slagen om uiteindelijk de gewoonte te schoppen. Bloedvatbeschadiging in de hersenen is waargenomen bij voormalige gebruikers zelfs jaren nadat ze gestopt waren met het gebruik van het medicijn. Omdat wetenschappers nog geen manier kunnen bieden om de schade te verminderen, blijven de langetermijnrisico's voor een beroerte voor deze mensen hoger dan normaal.

Crystal Meth intoxicatie

Crystal meth-intoxicatie is een medisch noodgeval, grotendeels vanwege de cardiovasculaire effecten. Artsen moeten vandaag alert zijn op de mogelijkheid van crystal meth-intoxicatie wanneer ze een patiënt tegenkomen die hypertensie, tachycardie, overvloedig zweten, koortsig en ernstig geagiteerd of psychotisch is. Mensen die in deze toestand verkeren van crystal meth vormen een onmiddellijk gevaar voor zichzelf en anderen omdat plotseling gewelddadig gedrag gebruikelijk is.
Verder lopen ze een hoog risico op plotselinge cardiovasculaire collaps.
Een snelle beheersing van openlijk of potentieel gewelddadig gedrag is van cruciaal belang, evenals het verlichten van de overmatige cardiovasculaire stress. Hoewel beperkingen tijdelijk noodzakelijk kunnen zijn, veroorzaken ze vaak nog heftigere reacties. Het is vaak noodzakelijk om intraveneuze geneesmiddelen zoals benzodiazepines en antipsychotische medicatie te geven om agitatie te beheersen, en nitroglycerine of nitroprusside om hypertensie te reguleren. Het kan zelfs nodig zijn om medicijnen te gebruiken die tijdelijke verlamming veroorzaken, wat ook intubatie vereist. 
Zodra de acute intoxicatie afneemt, kunnen de ontwenningsverschijnselen enkele weken aanhouden.

Een woord van heel goed

Crystal meth is een gewone straatdrug waarvan de populariteit na verloop van tijd afneemt en afneemt. Het is een zeer verslavende drug die vaak gevaarlijke effecten heeft op verschillende orgaansystemen, waaronder het cardiovasculaire systeem.