Hoge bloeddruk en hoofdpijn

Hoge bloeddruk wordt gewoonlijk een "stille ziekte" genoemd, omdat deze zich gewoonlijk niet aankondigt met kenmerkende symptomen en geen universele symptomen heeft. Desondanks zijn er maar heel weinig symptomen die, samen met waarschuwingssignalen in de medische geschiedenis, meestal een arts verdenken van hoge bloeddruk. Onder deze, de terugkerende of een verslechterende hoofdpijn was het dichtst bij een "echte" hoge bloeddruk symptoom.

Zijn er meer hoofdpijn of minder?

Het is al tientallen jaren bekend dat mensen met hoge bloeddruk vaker en heviger hoofdpijn lijken te lijden. De wetenschap en fysiologie achter hoofdpijn bieden ook ondersteuning voor deze waarneming. Een verhoogde bloeddruk veroorzaakt een fenomeen dat autoregulatie in de bloedvaten wordt genoemd en dat door het weefsel onder de schedel loopt (waar de meeste hoofdpijn begint). Met andere woorden, de autoregulatie leidt tot vernauwing van deze bloedvaten, een zeer bekende oorzaak van hoofdpijnklachten.
Onderzoek uit Noorwegen suggereert echter dat mensen met hoge bloeddruk mogelijk minder hoofdpijn hebben dan mensen met een normale bloeddruk. De onderzoeken, uitgevoerd bij Noorse patiënten en gepubliceerd in een groot medisch tijdschrift in de Verenigde Staten, werden ontworpen als een vervolg op eerder onderzoek en vonden dat mensen met een verhoogde, onbehandelde hoge bloeddruk maar liefst 50% minder kans hadden om te lijden hoofdpijn dan patiënten met vergelijkbare gezondheidsprofielen maar normale bloeddruk.
Onder de deelnemers aan de studie leken degenen met hogere systolische druk en ruimere polsdrukken het meest beschermd tegen hoofdpijn. Interessant is dat patiënten met hoge bloeddruk die een behandeling ontvingen, een vergelijkbaar risico op hoofdpijn leken te hebben als patiënten met een normale bloeddruk. Deze relatie tussen behandeling en hoofdpijn bleef bestaan, zelfs bij patiënten die ondanks de behandeling enige verhoging van hun bloeddrukwaarden bleven doormaken. Dit suggereert dat het hoofdpijnrisico kan stijgen als de bloeddruk daalt.
Onderzoekers weten nog niet waarom verhoogde bloeddruk beschermt tegen hoofdpijn. Theorieën variëren van veranderde niveaus van bepaalde hormonen en bloedchemicaliën tot verschillen in slagaderstijfheid - slagaders worden stijver naarmate de bloeddruk stijgt, een van de belangrijkste redenen dat hoge bloeddruk kan leiden tot schade aan de bloedvaten.

Laatste gedachten

Hoewel dit misschien een klein stukje goed nieuws is voor mensen die lijden aan hoge bloeddruk, wegen de risico's van een verhoogde bloeddruk nog steeds zwaarder dan de daaraan verbonden voordelen voor hoofdpijnvermindering. Als u wordt behandeld voor hoge bloeddruk en u lijdt aan frequente of ernstige hoofdpijn, moet u niet stoppen met het gebruik van uw geneesmiddelen. U hebt misschien een ander geneesmiddel nodig en moet met uw arts spreken.