Een overzicht van hepatitis-symptomen

Een van de meest confounding dingen over een hepatitis-infectie - met name een virale hepatitis-infectie - is dat de symptomen kunnen variëren van een korte, griepachtige ziekte tot een langzaam progressieve, levensbedreigende aandoening. In feite zullen er in veel gevallen geen tekenen of symptomen van welke soort dan ook zijn, waarbij het virus spontaan uit het lichaam opruimt zonder bewijs (of zelfs maar het besef) dat er een infectie heeft plaatsgevonden.
Bij degenen die wel symptomen van hepatitis ervaren, zijn er echter enkele die als 'klassiek' kunnen worden beschouwd, vooral in de zeer vroege en late stadia van de infectie. Om de redenen hiervoor beter te begrijpen, moeten we eerst een onderscheid maken tussen een zogenaamde acute infectie en op langere termijn chronische infectie.

Acute hepatitis Symptomen

In het kader van virale hepatitis kan een acute infectie worden gedefinieerd als een infectie die zelfbeperkend is. Het begint opeens als gevolg van de reactie van het lichaam op het virus en zal meestal vanzelf verdwijnen.
De symptomen van acute hepatitis, wanneer aanwezig, zullen eerst verschijnen net na de incubatie tijdens de prodromale fase-wanneer het virus zich agressief repliceert en zich verspreidt naar de cellen van de lever (hepatocyten genoemd). Bij het opzetten van een afweermechanisme zal het lichaam een ​​ontstekingsreactie ondergaan om het virus te neutraliseren. Deze respons, vaak robuust, kan zich manifesteren met symptomen die lijken op die van de griep, vergezeld van signalen die meer wijzen op een gastro-intestinale of levergerelateerde infectie, waaronder:

• Algemene vermoeidheid of vermoeidheid
• Spierpijn (myalgie)
• Gewrichtspijn (artralgie)
• Hoofdpijn
• Koorts
• Misselijkheid
• braken
• Verlies van eetlust
• Pijn in de rechterbovenhoek van de buik (meestal mild maar constant)
• Rode, verhoogde netelroos (meestal gezien met hepatitis B)
• Veranderingen in de smaak of geur van de dingen (rokers krijgen vaak een plotselinge afkeer van sigaretten)

Binnen enkele dagen na deze vroege tekenen - tijdens wat de ischemisch stadium-de aanhoudende infectie zal een opbouw van een stof genaamd bilirubine veroorzaken. Bilirubine is een oranjegeel pigment dat wordt geproduceerd wanneer de lever oude rode bloedcellen afbreekt, die vervolgens worden uitgescheiden via de spijsverteringsgal in ontlasting (ontlasting)..
Tijdens een acute hepatitis-infectie kan bilirubine zich snel ophopen in het lichaam en zich met dergelijke "verklikkers" van hepatitis manifesteren als:

• Geelzucht (de vergeling van de huid en ogen)
• Choluria (het donker worden van de urine, veroorzaakt door een teveel aan gal in de urine)
• Bleek of klei-gekleurde ontlasting (veroorzaakt door een vermindering van gal in ontlasting)

Zelden worden de symptomen extreem ernstig (met misschien de uitzondering van hepatitis D waarbij acute leverbeschadiging vaker voorkomt), hoewel uitputting weken kan duren, en in sommige gevallen zelfs maanden. In de meeste gevallen lossen acute symptomen echter op binnen vier tot acht weken.
Bij sommige vormen van virale hepatitis, namelijk hepatitis A, zullen de symptomen over het algemeen niet verder gaan dan de acute fase. In andere typen zal een acute infectie echter spontaan verdwijnen, waardoor er nergens genetische sporen van virussen achterblijven, of blijven bestaan ​​in wat we een chronische infectie.

Chronische hepatitis symptomen

Een chronische hepatitis-infectie is er een waarbij het virus niet spontaan vrijmaakt, maar in plaats daarvan doorgaat met repliceren, vaak "stil" zonder dat iemand het zelfs maar weet. Afhankelijk van het virale type kan een chronische infectie nog jaren en zelfs tientallen jaren aanhouden voordat tekenen van ziekte zichtbaar worden. In veel gevallen zal de ziekte nooit verder gaan.
Wanneer hepatocyten gewond raken tijdens een chronische infectie, zal het immuunsysteem een ​​ontstekingsreactie veroorzaken die de productie van collageen en andere stoffen stimuleert. Deze stoffen, die bedoeld zijn om de interne architectuur van de lever te versterken, beginnen zich geleidelijk sneller op te bouwen dan het lichaam ze kan afbreken. In de loop van de tijd veroorzaakt het proces de progressieve ophoping van littekenweefsel, bekend als fibrose.
Fibrose stijgt niet in hetzelfde tempo bij alle mensen en kan in sommige gevallen stabiel blijven of zelfs in de loop van de tijd achteruitgaan. Fibrose heeft de neiging om sneller te vorderen bij mannen dan bij vrouwen, evenals bij mensen ouder dan 50 jaar of mensen die zwaar drinken of zwaarlijvig zijn.
In sommige gevallen kan fibrose doorgaan naar een aandoening die cirrose wordt genoemd, waarbij littekens zo uitgebreid zijn dat de bloedtoevoer naar de lever wordt beperkt, waardoor de normale functie wordt verstoord. De symptomen van cirrose kunnen variëren, afhankelijk van het stadium van progressie. In gevallen waar de lever nog steeds functioneel is met minimale tot matige schade, wordt de ziekte geclassificeerd als gecompenseerde cirrose. Als de schade uitgebreid is en de lever als niet-functionerend wordt beschouwd, zal een arts dit als beschrijven gedecompenseerde cirrose.
Gecompenseerde cirrose heeft de neiging zich te manifesteren met weinig of geen symptomen. Indien aanwezig, zijn ze zelden arbeidsongeschikt en vaak moeilijk toe te schrijven aan leverziekte alleen. Mogelijke tekenen zijn onder meer:

• Aanhoudende malaise of vermoeidheid
• Ongemak in de rechterbovenhoek van de buik
• Misselijkheid
• Gewrichts- of spierpijn
• Een abnormaal tintelend of branderig gevoel (paresthesie)
• Een ongemakkelijk 'pins-and-needles'-gevoel (perifere neuropathie)
• Droge ogen vergezeld van een droge mond (sicca-syndroom)
• Spataderen, voornamelijk op de romp en het gezicht
• Jeukende huid (pruritus)
• Roodheid op de handpalmen (palmachtig erytheem)
• Gemakkelijke kneuzing of abnormaal bloeden (variceal bloeden)
• Ophoping van vocht in de enkels en voeten (oedeem)
• Slechte concentratie en geheugen
• Verlies van eetlust
• Gewichtsverlies
• Krimpende testikels (testiculaire atrofie)
• Erectiestoornissen of verlies van libido
• Alcoholintolerantie.

Gedecompenseerde cirrose, daarentegen heeft het gewoonlijk een breed scala aan symptomen als gevolg van leverfalen, verergerend naarmate de ziekte vordert. Symptomen kunnen zijn:

• Geelzucht
• Tachtig of bloederige ontlasting
• Accumulatie van vocht in de buikholte, met zwelling en uitzetting (ascites)
• Een kenmerkende "zoet-muf" tot "rotte-ei" ademlucht
• Extreme blauwe plekken of bloedingen
• Abnormaal verminderde urineproductie
• Persoonlijkheidsveranderingen, verwarring of tremoren
• Verhoogde slaperigheid
• Spierverlies
• Witte verkleuring of "melkvlekken" op de nagels (leukonychia)
• Braken van bloed

Gedecompenseerde cirrose is geclassificeerd als een terminale leverziekte. Levertransplantatie wordt beschouwd als de enige levensvatbare optie voor behandeling.
Hepatocellulair carcinoom (HCC) is een type leverkanker dat zich bijna uitsluitend ontwikkelt in combinatie met cirrose bij patiënten met hepatitis B of hepatitis C. De symptomen van HCC komen overeen met die van gedecompenseerde cirrose en kunnen omvatten:

• Aanhoudende vermoeidheid
• Geelzucht
• Accumulatie van vocht in de buikholte (ascites)

• Abnormale blauwe plekken en bloedingen
• Onbedoeld, extreem gewichtsverlies
• Verlies van eetlust
• Een goed gevoel na slechts een kleine hoeveelheid te hebben gegeten
• Delirium, verwardheid of grove "schokkende" spierbewegingen

Zoals gedecompenseerde cirrose, wordt HCC ook als een terminale leverziekte beschouwd.