Heb ik een aidsfobie?

Er zijn twee woorden die bij veel mensen angst kunnen veroorzaken: kanker en AIDS. En hoewel die angsten volledig rationeel en begrijpelijk kunnen zijn, wat gebeurt er als ze de controle over je leven nemen?
Als u de mogelijkheid van HIV zozeer vreest dat u niet in staat bent om het dagelijkse leven het hoofd te bieden, dan is het mogelijk dat u een angststoornis heeft die soms wordt omschreven als een AIDS-fobie.

AIDS-fobie begrijpen

AIDS fobie wordt los gedefinieerd als de irrationele angst om besmet te raken met HIV of de angst dat je al besmet bent, ondanks het bewijs van het tegendeel. Het is een aandoening die gemakkelijk te ontslaan is, maar een die zelden wordt overgebracht zonder een gerichte interventie.
Per definitie is een fobie een "irrationele of obsessieve angst of angst, meestal met betrekking tot iets speciaals." Het is iets dat vaak iemands leven onder controle kan houden, interpersoonlijke relaties verstoort en de kwaliteit van leven aanzienlijk vermindert. 
Mensen met aidsfobie zijn vaak zo overtuigd dat ze zijn besmet dat alle negatieve tests in de wereld hun angst niet zullen verlichten. Ze kunnen enorm veel tijd op internet doorbrengen op zoek naar bewijs dat hun vermoedens op de een of andere manier zijn gebaseerd, vaak op websites met anekdotisch, verouderd of kwakzalig medisch advies.
Er zijn anderen die absoluut alles zullen doen om te voorkomen dat ze HIV krijgen, ook al is het duidelijk onredelijk of vreemd. Ze kunnen bang zijn dat vlekken op een kledingstuk bewijs zijn van HIV-geïnfecteerd bloed. Ze kunnen schijnbaar belachelijke manieren bedenken om besmet te voorkomen tijdens seks, ten prooi vallen aan producten of apparaten die niet alleen nutteloos zijn, maar ze ook in gevaar kunnen brengen.

Oorzaak van AIDS-fobie

De redenen waarom mensen op deze manier fobieën ontwikkelen, zijn niet helemaal duidelijk. Sommige deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid zijn van mening dat de oorzaak genetica kan zijn, een neiging tot het ontwikkelen van fobieën als onderdeel van uw genetische samenstelling.
Anderen geloven dat fobieën het gevolg zijn van ongunstige gebeurtenissen en ervaringen in iemands leven. Een angst voor het water kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van het kennen van iemand die is verdronken. Evenzo kan iemand een aidsfobie ontwikkelen als hij anderen kent die extreem ziek zijn geworden of aan de ziekte zijn overleden.
Een andere factor kan schuldgevoelens zijn van een handeling die de persoon waarneemt als fout. Meestal zijn dit seksuele ontmoetingen waar de persoon spijt van heeft, zoals een getrouwde man die seks heeft met een prostituee, overspel pleegt of zijn eerste seksuele ontmoeting heeft met een andere man. Deze omstandigheden brengen niet alleen het risico van HIV met zich mee, ze plaatsen een persoon met het risico dat ze het moeten uitleggen hoe ze hebben de ziekte.
In de hoofden van mensen met AIDS-fobieën kan HIV het onvermijdelijke gevolg zijn van een onrechtmatige daad. Ze kunnen het gevoel hebben dat HIV de "straf" is voor een "misdaad" die zij hebben gepleegd en dat de schuld die zij dragen op de een of andere manier zowel redelijk als verdiend is.
Cultuur speelt vaak een grote rol bij een aids-fobie. Iemands opvoeding, religie en sociale ervaringen kunnen bijdragen aan de onderstroom van stigma die in sommige gemeenschappen wijdverbreid is, waarbij een onhoudbare grens wordt getrokken tussen wat "moreel" is en wat niet.

AIDS fobie behandelen

Personen met een slopende angst voor HIV worden vaak behandeld met een combinatie van psychotherapie en medicatie. Hoewel het kan helpen om bij een arts of counsellor te zitten om alle feiten over de ziekte te krijgen, is het misschien belangrijker om de diepere oorzaken van de angsten te onderzoeken. In veel gevallen zal de fobie helemaal niets met hiv te maken hebben. Zitten met een opgeleide professional in de geestelijke gezondheidszorg helpt meestal.
De behandeling kan een-op-een therapie, groepstherapie of gezinsbegeleiding omvatten. Bij personen met de diagnose angststoornis is het bekend dat geneesmiddelen op recept zoals Zoloft (sertraline) en Lexapro (escitalopramoxalaat) helpen.
Als u of een geliefde een AIDS-fobie heeft, praat dan met een gezondheidswerker of een in de gemeenschap gevestigde AIDS-organisatie voor gespecialiseerde verwijzingen in uw omgeving. U kunt ook een lokale ondersteuningsgroep bereiken via uw HIV-centrum of een 24-uursbehandeling. -hour aids-hotline beschikbaar in de meeste staten.