Zijn Amerikanen in gevaar voor MERS?
Wat is MERS?
Het ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten, kortweg MERS, is een coronavirus dat door de lucht wordt verspreid en door mensen wordt geïnfecteerd. Met andere woorden, mensen met MERS geven ademhalingsdruppels vrij die het virus bevatten. Deze druppels infecteren degenen die direct contact hebben of hechten aan fomites of objecten zoals telefoons en schalen, en infecteren anderen op deze manier. Interessant is dat kamelen ook betrokken zijn geweest bij de verspreiding van MERS en dat mensen die het Midden-Oosten bezoeken gewaarschuwd worden om niet met deze dieren in contact te komen, hun melk te drinken en onvoldoende gekookt kamelenvlees te eten. (Ja, mensen eten kamelenvlees.)MERS werd voor het eerst officieel gediagnosticeerd in Saoedi-Arabië in september 2012. (Hoewel MERS nooit formeel werd gediagnosticeerd, is het vermoedelijk voor het eerst verschenen in Jordanië in april 2012.) MERS infecteert lukraak, en mensen die ziek zijn geworden voor dit virus variëren in leeftijd van pasgeborenen voor ouderen. Sinds 2012 heeft MERS ongeveer 400 mensen gedood in Saoedi-Arabië.
Bij sommige mensen veroorzaakt MERS geen of milde ziekte. In andere landen veroorzaakt het MERS-virus echter koorts, koude rillingen en kortademigheid. Andere mogelijke symptomen zijn misselijkheid, braken, longontsteking en nierfalen. Bij ongeveer 30 tot 40 procent van de geïnfecteerden resulteert MERS in verlies van mensenlevens. MERS is vooral gevaarlijk in mensen met een verzwakt immuunsysteem, of mensen die co-morbide (medisch jargon voor reeds bestaande) ziekten zoals diabetes, longkanker of nierstoornissen hebben.
Hoe is MERS gediagnosticeerd?
MERS wordt gediagnosticeerd met behulp van een combinatie van geschiedenis, lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests. In het bijzonder, als u onlangs naar het Midden-Oosten bent gereisd en ademhalingssymptomen ondervindt, moet uw arts deze diagnose overwegen en een omgekeerde transcriptie-PCR-test bestellen. (In 2013, na de afgifte van de FDA en de machtiging voor noodgebruik, leverde de CDC de hardware voor MERS-tests aan grote ziekenhuiscentra over de hele wereld.)Bij de geïnfecteerden duurt het meestal ongeveer vijf tot zes dagen om te incuberen. In sommige gevallen is de ziekte echter reeds twee dagen of 14 dagen na blootstelling zichtbaar.
Hoe wordt MERS behandeld?
Hoewel de CDC overweegt om een MERS-vaccin te ontwikkelen, bestaat er momenteel geen specifieke behandeling voor MERS. In plaats daarvan krijgen mensen met deze ziekte ondersteunende zorg, waaronder vloeistoffen, ventilatie enzovoort. Bovendien worden mensen in gebieden waar MERS voorkomt, aangemoedigd om een gezichtsmasker te dragen rond degenen die mogelijk zijn geïnfecteerd. Mensen met een verhoogd risico moeten ook oordeelkundig desinfecteren, hun handen schoon houden en persoonlijk persoonlijk contact vermijden, zoals zoenen en het delen van gebruiksvoorwerpen met mensen die mogelijk MERS hebben.Hoewel mensen met een MERSschip kennelijk in quarantaine zijn geplaatst en thuis zijn behandeld, als deze ziekte ooit een reëel probleem wordt in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen, kijken we waarschijnlijk naar een SARSesque-scenario.
In het bijzonder moeten mensen met MERS worden geïsoleerd in een ziekenhuiskamer die is uitgerust met onafhankelijke beluchting. Bovendien moeten zorgverleners die zorg dragen voor patiënten met MERS maskers dragen en andere voorzorgsmaatregelen nemen. Ten slotte zijn er ook strikte procedurele protocollen nodig om ventilatoren, vernevelaars, enzovoort, grondig gesteriliseerd te houden.
Bent u een risico voor MERS?
Vóór de recente uitbraak in Zuid-Korea werden mensen buiten het Midden-Oosten geacht een laag risico te hebben op blootstelling aan MERS. Zo waren er medio 2015 in de Verenigde Staten slechts twee gevallen van MERS geweest, zowel voor mensen in de gezondheidszorg die terugkeerden uit het Midden-Oosten. Mensen met MERS hadden meestal maar één persoon hooguit geïnfecteerd. De snelle verspreiding van MERS in Zuid-Korea heeft echter gezondheidsambtenaren en epidemiologen over de hele wereld die de dreiging van dit virus heroverwegen.Deskundigen vragen zich af of de gevallen in Zuid-Korea werden veroorzaakt door een gemuteerde en meer virulente of dodelijke stam van de ziekte. Deskundigen vragen zich ook af of patiënt nul in de Zuid-Koreaanse uitbraak, de 68-jarige zakenman, een "supercarrier" is omdat hij verschillende mensen (waaronder zijn zoon) heeft besmet. Met andere woorden, deze man kan hogere virale ladingen dragen in de ademhalingsdruppels die hij uitademt. Bovendien infecteerde deze man een 35-jarige man die vervolgens 82 mensen infecteerde! Ten slotte stellen sommige deskundigen dat Koreanen zelf een verhoogde vatbaarheid voor de ziekte hebben.
Hoewel de overgrote meerderheid van de Amerikanen en Europeanen waarschijnlijk nog steeds een klein risico loopt voor MERS, zijn de CDC en andere gezondheids- en overheidsinstanties alert op mogelijke verspreiding onder mensen die naar westerse landen reizen vanuit het Midden-Oosten en nu Zuid-Korea. Het belangrijkste is echter dat de CDC niet aanbeveelt dat iemand hun reisplannen wijzigt. Let op: terugkerende reizigers met luchtwegklachten kunnen maximaal twee weken in quarantaine worden geplaatst.
Alles bij elkaar genomen, loopt u waarschijnlijk een klein risico om met MERS te worden besmet, vooral als u niet naar het buitenland bent gereisd.
Als u of iemand van wie u houdt luchtwegklachten krijgt en net is teruggekeerd uit het Midden-Oosten, Zuid-Korea of een land dat een recente MERS-uitbraak heeft meegemaakt, is het belangrijk om een arts onmiddellijk op de hoogte te stellen. Bovendien is het noodzakelijk dat u het personeel van klinieken of ziekenhuizen informeert dat u deze ziekte vermoedt, zodat zorgpersoneel de nodige voorzorgsmaatregelen kan nemen en andere patiënten uit het gebied kunnen worden verwijderd voordat u binnenkomt..
Houd er rekening mee dat u, zodra u MERS vermoedt, alleen naar het ziekenhuis moet reizen en andere openbare plaatsen moet verlaten. Publieke bekendheid kan leiden tot crises in de gezondheidszorg. Zuid-Korea moest bijvoorbeeld duizenden scholen en ziekenhuizen sluiten vanwege de angst voor ongebreidelde verspreiding van MERS.
