Blootstellingstherapie voor OCD

Hoewel er verschillende gedragstherapieën zijn voor de behandeling van ocs, concentreren bijna alle van hen zich op het blootstellen van die dingen waar je het meest bang voor bent, zoals ziektekiemen of een verontrustende gedachte.

Hoewel gedragstherapieën zeer effectief kunnen zijn, voltooit slechts twee derde van de patiënten de behandeling. Dit gebeurt vaak omdat patiënten niet bereid zijn het intense leed te ervaren dat gepaard kan gaan met een belichtingsoefening. Bovendien, en misschien nog belangrijker, begrijpen veel patiënten de redenering achter op blootstelling gebaseerde behandelingen niet volledig en hebben ze dus moeite om eraan vast te houden wanneer het moeilijk wordt. Het begrijpen van blootstellingstherapie kan de kans op succes vergroten.

Gewenning: de ruggengraat van de belichtingstherapie

Op blootstelling gebaseerde behandelingen maken gebruik van een natuurlijk proces dat gewenning wordt genoemd. Gewenning treedt op wanneer een persoon niet meer reageert of aandacht schenkt aan een prikkel, zoals een gedachte, voorwerp, plaats, persoon of handeling, met herhaalde blootstelling.

Het dagelijks leven is vol voorbeelden van gewenning. Wanneer mensen bijvoorbeeld eerst naar een nieuwe wijk verhuizen, kunnen ze verergeren door het geluid van een drukke snelweg die vlakbij hun huis loopt. Echter, met elke dag die voorbijgaat, verdwijnt het geluid van de snelweg naar de achtergrond totdat het niet langer wordt opgemerkt. In dit voorbeeld is de persoon gewend geraakt aan het geluid van de snelweg.

Op blootstelling gebaseerde gedragstherapieën werken door het bevorderen van gewenning aan dingen die gevreesd worden door het creëren van kansen om gevaarlijke of bedreigende associaties af te leren..

Vermijden versterkt de angst

Tegelijkertijd verminderen exposure-gebaseerde therapieën vermijding, wat angstige gedachten versterkt. Dit is belangrijk omdat het vermijden van dingen waar we bang voor zijn een zeer krachtige boodschap aan onze hersenen stuurt dat er echt een goede reden is om bang te zijn voor zulke dingen en dat we niet de vaardigheden hebben om ermee om te gaan. Laten we eens kijken naar een praktisch voorbeeld om te zien hoe blootstelling werkt om gewenning te bevorderen.

Een voorbeeld van vermijden

Stel je voor dat je bang bent voor honden. Stelt u zich nu eens voor op een trottoir terwijl iemand met uw hond naar u toe komt. Naarmate de hond dichterbij komt, zal je angst beginnen te stijgen. Als je wegrent, zal je angst direct verdwijnen, maar je zult jezelf leren dat je geen honden aankan, dat de noodhonden je onhoudbaar maken en dat vermijden de enige manier is om veilig te blijven. Door te vermijden zou je voor eeuwig bang blijven voor honden, omdat je nooit een kans zou krijgen om deze angst af te leren en deze overtuigingen uit te dagen.

Een voorbeeld van gewenning

Aan de andere kant, als je niet zou weglopen maar in plaats daarvan de hond naar je toe zou laten komen, zou je angst waarschijnlijk langer worden dan je gewend bent, voor langer dan je gewend bent. Echter, met de tijd, en mits de onwaarschijnlijke mogelijkheid dat de hond je niet bijt, zou je angst verminderen door het natuurlijke proces van gewenning.

Als je deze hond elke dag gedurende een maand zonder incident elke dag op het trottoir tegenkomt, zou je brein zijn angst voor honden blijven afleren en zou je niveau van angst afnemen. Tegelijkertijd zou de angst die je ervoer, steeds sneller verdwijnen. Uiteindelijk zou je helemaal geen nood voelen als je de hond tegenkomt. Je kunt zelfs genieten van tijd met hem doorbrengen. Kortom, je zou worden gewend aan de hond.

Gebruik van gewenning en blootstelling bij de behandeling van ocs

Belichtingsoefeningen in gedragstherapie voor OCD werken op dezelfde principes als die geïllustreerd in het bovenstaande voorbeeld. In wezen worden patiënten blootgesteld aan gevreesde objecten, zoals een vervuilde deurklink of angstige gedachten, zoals een geliefde die sterft in een auto-ongeluk, steeds opnieuw totdat hun angst is afgenomen.

Patiënten kunnen tijdens de blootstelling geen rituelen of dwanghandelingen uitvoeren. Rituelen zijn een vorm van ontwijking die voorkomt dat je je angst verliest en beseft dat je in feite kunt omgaan met de angst veroorzaakt door obsessies. Omdat je herhaaldelijk wordt blootgesteld aan het ding waar je bang voor bent en er geen negatieve gevolgen optreden, zal je angst beginnen te verdwijnen.

Belichtingstherapie neemt geduld en moed aan

Natuurlijk, zoals in het voorbeeld van de hond, vereisen dergelijke blootstellingen dat je langer dan je gewend bent, tolereert dat je meer angstig bent dan je gewend bent. Echter, zodra dit kortstondige ongemak voorbij is, zal je angst op den duur afnemen en hoef je je niet langer te engageren in de rituelen of vermijding die je leven domineren.

Exposure-gebaseerde therapieën bieden een eenvoudige en effectieve manier om symptomen van OCD te verminderen, maar ze vereisen moed en je moet bereid zijn om hen een kans te geven om te werken.