Helpt alcohol om angst te verlichten?

Beperkt alcoholgebruik wordt vaak als acceptabel beschouwd in veel situaties. De occasionele slaapmutsje om te ontspannen of een paar feestelijke drankjes tijdens een sociale bijeenkomst zijn meestal niet problematisch en kan zelfs als sociaal gebruik worden beschouwd. Maar als u een paniekstoornis of een andere angststoornis heeft, kan alcoholgebruik een probleem worden. Studies tonen in toenemende mate een verband aan tussen angststoornissen en alcoholmisbruikstoornissen. Volgens de Angst and Depression Association of America, ongeveer 20 procent van de mensen met een sociale fobie ook last van alcoholmisbruik of afhankelijkheid. 

Alcohol is een medicijn dat het centrale zenuwstelsel (CZS) onderdrukt. In eerste instantie heeft alcoholgebruik een kalmerend effect en produceert het een gevoel van euforie en verminderde remmingen, schijnbaar verlichting van angst. Helaas zijn langetermijneffecten van alcoholmisbruik niet zo prettig. Chronisch alcoholmisbruik kan leiden tot verdraagzaamheid, afhankelijkheid en schade aan vele organen van het lichaam, waaronder de hersenen, de lever en het hart..

The Tension Reduction Theory of Alcohol Use

Mensen met angststoornissen, waaronder paniekstoornissen en agorafobie, gebruiken alcohol vaak als een primaire manier om met angst en angst om te gaan. Een theorie van waarom dit gebeurt, is de "spanningsreducthypothese." Simpel gezegd, deze theorie suggereert dat alcohol wordt gebruikt als een zelfmedicatie-methode om stress en angst te verminderen.

Andere theorieën over alcoholgebruik

Sommige onderzoekers hebben voorgesteld dat er een genetische link kan zijn die het angstniveau en alcoholgebruik van een persoon beïnvloedt. Deze biologische theorieën suggereren dat een hersenmechanisme verantwoordelijk is voor angstsymptomen en drinkgedrag.

Andere onderzoekers hebben een verwachtingscomponent in alcoholgebruik en angstsymptomen voorgesteld. Men zou verlichting van angstsymptomen verwachten na het nuttigen van alcohol vanwege de effecten op het CZS. Het drinken van gedrag is gebaseerd op iemands niveau van angst en de verwachte hulpalcohol zal bieden. Vrijstelling van zeer hoge angstniveaus zou naar verwachting afnemen bij een hogere alcoholconsumptie.

Angststoornissen en alcoholmisbruik

Mensen met angststoornissen hebben tot drie keer meer kans op een alcohol- of andere middelenmisbruikstoornis dan mensen zonder een angststoornis. Maar studies hebben aangetoond dat probleemdrinken vaker voorkomt bij bepaalde angststoornissen, en dat typisch alcoholgebruik varieert tussen deze aandoeningen. Bijvoorbeeld:

• Sociale angststoornis en agorafobie: Probleem drinken begint meestal na het begin van symptomen gerelateerd aan sociale fobie en agorafobie. Iemand met een sociale fobie kan bijvoorbeeld bang zijn om naar een sociale bijeenkomst te gaan waar er mogelijk veel onbekende mensen zijn. Alleen al de gedachte aan het bijwonen van zo'n bijeenkomst levert veel anticiperende angst op. Om te ontspannen neemt de persoon zelf medicijnen met alcohol.
  • Helaas heeft dit type drinkgedrag inherente problemen. Alcoholgebruik wordt een 'kruk' en sociale situaties waarin drinken niet mogelijk is, kunnen worden vermeden. Een ander probleem is dat langdurig alcoholmisbruik meestal betekent dat er een tolerantie voor de effecten ervan moet worden ontwikkeld. Dit resulteert in verhoogd alcoholgebruik om het gewenste resultaat te krijgen.
• Gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis: Voor gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis hebben onderzoeken een andere trend van alcoholgebruik aangetoond. Probleem drinken begint meestal na of rond dezelfde tijd als symptomen van een paniekstoornis of gegeneraliseerde angststoornis aanwezig zijn. Dit kan erop duiden dat sommige van de aanvankelijke angst- en panieksymptomen gerelateerd zijn aan alcoholontwenning of dat alcoholgebruik op de een of andere manier een mechanisme heeft geboden om deze stoornissen te ontwikkelen.

Alcoholmisbruik kan angst en panieksymptomen verhogen

Wat begint als een manier om met angst om te gaan, kan snel het tegenovergestelde effect hebben van toenemende angst. Probleem drinken leidt tot alcohol-ontwenning (ook bekend als een kater). De symptomen van alcoholontwenning kunnen zijn:

• Angst
• Paniekaanvallen
• Misselijkheid
• braken
• Verhoogde bloeddruk en hartslag
• Agitatie
• Verhoogde lichaamstemperatuur

Deze symptomen hebben de neiging om een ​​cyclus van verhoogde angst en verhoogd probleemdrinken te creëren.

Hoe veel is te veel?

Het Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme heeft het risico van "at-risk" of "heavy" gedefinieerd als:

• Een vrouw met meer dan drie drankjes * op elke dag of zeven drankjes per week
• Een man die meer dan vier drankjes * op elke dag heeft of 14 drankjes per week

* Eén drankje = één fles van 12 oz (4,5 procent alcohol), één 5-oz-glas wijn (12,9 procent alcohol) of 1,5 oz 80-proof gedistilleerde drank.

Sommige onderzoekers geloven dat mensen met een paniekstoornis of andere psychische aandoeningen een lagere drempel voor alcoholtolerantie hebben. Het kan mogelijk zijn om "risico" te nemen, zelfs als u alcohol gebruikt binnen de hierboven beschreven limieten.

Krijg een behandeling

Als u een angststoornis heeft en alcohol gebruikt, moet u met uw arts of therapeut praten. Er zijn veel effectieve behandelingen voor beide aandoeningen, inclusief doorlopende individuele en / of groepstherapie en voorgeschreven medicijnen. Hoewel je misschien bent begonnen met alcoholgebruik als een zelfmedicatie, is het waarschijnlijk dat dit je op de lange termijn veel meer zorgen zal bezorgen. Het is nooit te vroeg of te laat om een ​​behandeling voor probleemdrinken te krijgen.